叶明章看着手中的地图，暗自冷笑了一声。
像索额图这样没头苍蝇似地胡乱搜捕，何异于大海捞针。若论揣摩圣意，在朝廷上下左右逢源，我叶赫那拉明章或许不如你索额图，可要说对付这些逆贼乱党，那你索额图的经验可就比我差得远了。
叶明章当即把在外协助索额图搜捕吴应熊的叶默声叫了回来，把胡坤传递来的情报都告知了他。
叶默声仔细看那线路图，很是吃惊。
他没料到这份路线图根本不是南下滇都，而是北上齐鲁之地。
叶明章道：“这路线图乃是吴三桂的二儿子吴应麒制定的。此人真是狡诈，居然想出了这条南辕北辙的逃生路线，难怪索额图费尽了九牛二虎之力也找不到他。”
叶默声不安地道：“想不到大师父会帮着吴三桂救吴应熊——”
叶明章不满地瞪了他一眼：“什么大师父？李定国他是反党头目，你都认祖归宗、回归朝廷三年了，你还叫他大师父？”
叶默声神情有些尴尬地：“对不起，阿玛，是孩儿一时没改过口，说错话了——”
叶明章道：“如今为了光复朱明王朝，李定国居然不惜尽弃前嫌，与吴三桂联盟了。为了让吴三桂安心起兵造反，李定国想方设法帮他救出了吴应熊。又要胡坤调集人手，随他和樊离、陈胜男、樊倩影等人共同护送吴应熊回滇都。”
叶默声大吃一惊：“什么？李定国和二师父三师父还有樊师姐——哦，不不，是樊离、陈胜男、樊倩影这些个乱党——他们要亲自护送吴应熊回滇都？”
叶明章一脸得意：“不错，若是能一举擒住吴应熊，再擒住李定国等人，摧毁朱明联盟，那吴三桂也未必就敢真的起兵反叛了，说不定就老老实实接受朝廷的撤藩了。如此一来，你我父子岂不立下了天大的功劳？皇上说不定会直接把咱们的爵位晋升为公爵，世袭罔替，那我们叶赫家族就真的熬出头了。”
叶默声神色复杂，迟疑着没有说话。
叶明章紧盯着他：“默声，你为什么不说话？这么好的机会，你不仅不兴奋惊喜，还这么犹豫不决的，难道你心里还对那些乱党留有情义？”
叶默声掩饰地道：“不不，孩儿岂敢还对乱党留有情义——阿玛，那您的意思是，我们现在就去通知索大人，和他一起调兵去追捕李定国、吴应熊等人？”
叶明章埋怨地看了他一眼：“你呀，本来挺聪明一个孩子，偏偏于这些官场上的事总是不上心，阿玛教了你三年了，还是这么不开窍！为什么要通知索额图？把这份天大的功劳分给他一半儿？”
叶默声神色有些为难：“可是如果不禀报索大人，由他出面向兵部调兵，我们如何能追捕李定国、吴应麒等人？”
叶明章道：“你马上进宫，单独向皇上禀明此事，由皇上直接下旨授兵符你调兵，岂不就行了？”
叶默声仍有些不情愿，迟疑地望着叶明章：“可如此一来，岂不会得罪索额图？”
叶明章瞪了他一眼：“你懂什么？你以为这三年来咱们父子屡立功劳，索额图和明珠他们这些权臣，心里就不忌恨咱们？别看他们平时对咱们父子笑脸相迎赞不绝口，只怕在他们心中，咱们父子早就成了他们除之后快的绊脚石了。你要记住，在官场上，虽然不能轻易得罪人，但该出手时也绝不能含糊。只要咱们父子俩真的势力壮大了，爬得足够高了，索额图等人纵然心中不满，却也不敢拿咱们父子俩怎么样，反而会改变策略与咱们联姻交好。明白了吗？”
叶默声有些不以为然，却不敢反驳：“这——恕孩儿愚钝，一时想不明白这其间的利弊。”
叶明章有些无奈，却又不便再苛责他：“想不明白不要紧，慢慢儿地你就懂了。事不宜迟，你还是先照阿玛的意思去办吧！”
叶默声仍不想亲自去执行这个任务，便推辞道：“阿玛，既是天大的功劳，阿玛何不亲自进宫去向皇上禀报？”
叶明章笑了：“我的傻儿子，阿玛对待外人自然是百般算计毫不留情，但岂能与自己惟一的亲儿子抢功劳？这种出风头邀获圣宠的机坐，阿玛自然是要留给你的。等具体行动之时，阿玛再在背后指点协助你就是了！”
叶默声再无退路，只得硬着头皮去进宫请旨。
叶默声在进宫的路上，反复思量，心中纠结万分。
入了宫，他没有先去求见康熙，而是算了算时辰，先去了易欢每日去御膳房当值的必经之路上等候。
果然，不久就见如梦从假山前路过，他赶紧一伸手将她拉到了假山后。
易欢很意外：“叶哥哥，你为何要冒险在大白天里来见我，是有什么急事吗？”
叶默声神情凝重地点点头：“吴应熊从额驸府逃跑了，皇上龙颜大怒，命我和索额图不惜一切代价追捕吴应熊。”
易欢一脸惊讶：“吴应熊逃跑了？这怎么可能？你曾经告诉我，皇上派了隆得多率重兵守卫，吴应熊是插翅难逃。”
叶默声紧盯着易欢：“听说有人仿制了足可以假乱真的金牌，再假扮成索额图救走了吴应熊——”
易欢不动声色，表达出适当的惊诧：“是吗？是什么人如此厉害？”
叶默声眼中流露出不悦：“小师妹，你到现在还想瞒我？定是你偷了金牌，再交给大师父他们取模仿制，而大师父的身形与索额图有几分相似，定是他再假扮成索额图救走了吴应熊。”
易欢笑了笑，也不再伪装：“原来你已经都知道了！”
叶默声哼了一声：“我不仅知道是你们救走了吴应熊，还知道你们护送吴应熊回滇都的绝密路线。”
易欢神情一凝，脸上又露出意外：“你连这个也知道了？难道——你们在我们联盟中还安插了奸细？”
叶默声叹了口气：“小师妹，虽然你对我早已没了真话，但我却不想骗你。眼下，你们所有的行动，我阿玛都已一清二楚。他命我向皇上禀报此事，并调重兵去追捕吴应熊和你爹他们，要将你们这些朱明联盟的核心成员一网打尽！”
易欢盯着叶默声：“那你准备怎么办？”
叶默声道：“我阿玛对大清、对皇上那是忠心耿耿，他更想籍此立下一份大功，为我叶赫家族换来世袭罔替的公侯爵位——可我，我却不忍心用大师父、二师父、三师父还有樊师姐的血来染红自己这顶戴花翎——”
易欢有些感动，又有些担心：“那难道……你敢违抗你阿玛的命令？”
叶默声摇了摇头：“我哪有那个胆量？再说了，纵然我抗命不遵，我阿玛也会亲自出马，一切还是无可挽回。”
易欢凝视着他：“那你——有何应对之策？”
叶默声苦笑：“我只要拿下吴应熊就可以交差了。至于你爹他们，我会想方设法放他们一条生路。”
易欢半信半疑：“当真？”
叶默声点点头：“我不仅是为了师父们和樊师姐，更是为了你。若是你爹他们落到了皇上手中，那你惟一的办法就是用你自己来换他们的命了——我又怎么忍心看你落到那种忍辱承欢、生不如死的境地？”
易欢神色复杂地看着叶默声，沉默了一会儿才道：“那——你放走了我爹他们，就不怕康熙追究你和你爹的罪责吗？”
叶默声道：“等会儿我向皇上禀报此事时，只说查出了吴应熊的行踪，却把有关你爹他们的信息全都隐瞒不报。这样，只要我抓住了吴应熊，也就算完成任务了。”
易欢还是有些担心，“可是如此一来，你爹肯定不会放过你——”
叶默声笑笑：“虎毒不食子，我阿玛就算再怎么生气，也不会杀了我，更不会向皇上说出真相。就算他责罚我，能换取三位师父和樊师姐的命，也值了！”
易欢神情复杂地凝视着他：“叶哥哥——你——我都不知道还能说什么了。我只能收回我当初骂你的话，你说得对，你只是身不由己做了奴才，却绝不是禽兽，你对我们这些一同生活了十几年的故人还是有一份真情义在的。”
叶默声心中感动，双眼微红：“能换来你这句话，我就算死，也无憾了！”
叶默声深望了易欢一眼，转身离去。
易欢神情复杂地目送他的背影，心中却涌起了强烈的歉疚与不安。
其时，刚才她一直在演戏。
她不仅知道叶默声早已知晓了是她和朱明联盟救走了吴应熊，也知道他已拿到了吴应熊的逃跑路线图——这一切本是李定国与樊离等人设下的计中计。
就在行动之前，她与李定国等人在那四合院中做好了周密的计划。
胡坤变节降清，投靠了叶赫那拉父子，几年下来，难免被李定国察觉了蛛丝马迹，可他却一直装作不知情，就是为了将计就计，引叶赫父子上钩。
李定国和樊离等人，与叶赫那拉明章父子可算是知己知彼、旗逢对手。
叶明章回归清廷之后，一心急着争权夺利，他若得到此等机密情报，绝不可能与索额图共享，而只会带着叶默声去独抢功劳。
可叶明章万万没有想到，朱明联盟的目的，根本就不是护送吴应熊平安回滇都，而是杀了吴应熊嫁祸给清廷。
他们已布置好一切，就只等着叶明章和康熙上钩。
到时候，只要叶明章父子带兵追捕，他们便会趁乱杀了吴应熊，再从那山林中早就备好的秘道逃生。
若吴应熊死了，朱明联盟的人也逃了，叶明章父子休说立功，反而是犯了大罪，那康熙一定不会放过他们父子。
这些年，叶赫父子残杀了不少朱明联盟的义士，李定国等人已恨透了他们。
在商议方案之时，李定国甚至提出：“到时候，我们不妨再故意放出风去，就说叶赫父子表面上回归了清廷，实际上在与我们朝夕相处的十七年间，早已有了难以割舍的真情义，所以他们临到头来，故意放了我们一马——”
樊倩影还有些担心：“只怕他们父子这些年剿杀了我们那么多兄弟，这反间计康熙未必会相信。”
樊离却笃定地道：“倩影，这你就不懂了。这些年叶赫父子屡立大功，早已引来索额图、明珠等权臣的警惕和不满，咱们行使的反间计纵然有破绽，他父子在朝中的政敌们也会落井下石，甚至帮着咱们罗织罪名伪造证据，那时还由得康熙不信？”
陈胜男也兴奋地道：“咱们一定要借此机会一箭双雕，既逼得吴三桂不得不立即起兵，又一举除掉了叶赫父子这两个祸患，为五妹和众多死难的联盟兄弟们报仇！”
当时，眼看着爹与两位师长都露出了满意的笑容，易欢心中却是百味陈杂，没有作声。
她知道爹和师父们的这个计划很巧妙，也知道叶赫那拉父子该死。可是一想到他们曾经一个是她的四师父，一个是与她青梅竹马一同长大的叶哥哥，如今却要与他们如此相互残杀算计，心中就很是难过——
假山后的易欢回想起这一幕，再看着叶默声远去的背影，心中纠结犹豫，忍不住追了出去，冲口而出：“叶哥哥——”
叶默声停步，回转头来，“小师妹，怎么了？”
易欢迟疑了一下，又想起了那日爹看出了她心里的矛盾，一脸正色地劝告她：“欢儿，道不同不相为谋，我们和他们是不共戴天的敌人，你万万不可再顾念旧情，对他们心存仁慈。你别忘了，太子是怎么死的？还有千千万万的联盟义士，是如何死的？你若是对敌人心存善念，那就是对自己人作恶！”
易欢心头一凛，暗自提醒自己，切不可因小情而害大义，守小节而误大道，勉强一笑：“哦，没，没什么——你，多加小心。”
叶默声见她眼中的关切甚是真诚，心中更是感动，满目柔情地凝视着她：“有你这句话，我更加不后悔今日的决定了。你放心吧，等我的好消息。还有，如果计划有什么变动，我一会会再到这儿找你的！”
易欢看着叶默声一脸义无返顾地离去，突然深为厌恶此刻的自己，。
她呆立了片刻，暗自叹息了一声，让自己重新变得心硬如铁。
在这乱世，个人的声名荣辱微不足道。
叶默声去了御书房，却得知康熙去了慈宁宫，还传了索额图觐见。
他便又赶去了慈宁宫。
此时慈宁宫里的气氛十分压抑。
太皇太后和康熙坐在榻上，建宁公主神色忧虑地坐在一侧的绣墩上抹着泪。
索额图正诚惶诚恐地做着汇报：“皇上，奴才已将吴应熊南下滇都的各条通道封死，并已通知沿途各地严加防范。只是目前还未查找到吴应熊的下落。”
康熙不满地哼了一声：“若是让吴应熊逃回了滇都，你就等着和隆得多一同被革职问罪吧！”
索额图紧张地抹着额上的汗，“奴才明白，奴才一定倾尽全力，务必抓回吴应熊。”
康熙冷冷地道：“朕要的不是一句大话，朕要的是结果！”
索额图更紧张了，求援地向看了太皇太后，唯唯诺诺：“是是是，奴才明白。”
太皇太后委婉地求情：“皇上不必动怒，索额图也算是个能臣了，他一定会想到办法的，还请皇上多给他一些时间。”
康熙道：“朕可以多给索额图时间，就只怕吴三桂不肯给朕时间。只要吴应熊一顺利逃回滇都，吴三桂必定会立马竖旗起兵。”
太皇太后和索额图对视了一眼，都作声不得。
太皇太后小心翼翼地陪着笑脸：“皇上行事谨慎，预先做下最坏的打算也是对的。不过，哀家有一个小小请求，希望皇上能答应。”
康熙不动声色：“太皇太后请说。”
太皇太后道：“如果吴应熊抓了回来，哀家希望皇上暂时不杀吴应熊，并饶隆得多一命。”
康熙笑笑：“吴应熊若抓回来了，可以暂时不杀，但隆得多嘛——太皇太后，朕知道隆得多是您老人家的心腹，当初朕亲政之初，擒拿鳌拜，他也曾立下汗马功劳。但作臣子的，总不能一辈子躺在功劳簿上吧？何况，就算抓回了吴应熊，那也是索额图和叶赫那拉默声的功劳，又如何能减免隆得多的罪责？”
太皇太后一时噎住了，说了一个“这——”字，就再也说不出话来。
李公公匆匆走了进来：“皇上，太皇太后，叶赫那拉默声求见，说是有万分紧急之事。”
康熙想起暗中嘱咐叶默声之事，难道是有了那人的消息？立刻兴奋起来：“宣！”
少倾，叶默声恭敬地走了进来，向康熙、太皇太后一一请安后，恭敬地立着。
康熙对叶默声的态度明显就温和了许多，关切地道：“怎么，可是有什么线索了？”
叶默声恭敬地道：“回皇上，奴才父子在朱明联盟中策反了一个内线，刚刚内线送来了一个绝密消息，吴应熊逃走后向朱明联盟求援，朱明联盟将派出一批高手去护送吴应熊回滇都。奴才恳请皇上给奴才五百兵马，前往追捕。”
康熙大喜，看了一眼索额图：“太好了！默声啊，还是你们父子有办法！”
索额图心中一凛，看了叶默声一眼，面上却不动声色。
太皇太后不放心地道：“吴应熊既有朱明联盟的高手护送，这五百兵马够吗？”
叶默声道：“回太皇太后，吴应熊他们没有直接南下，而是反向北上，走了一条隐蔽的丛林小道，大队军马难以通行，所以奴才想挑五百精壮的兵士，一百由奴才率领深入丛林追捕，另外四百人马守住丛林外的大道，就可以瓮中捉鳖了。”
康熙一怔，随即反应过来，一笑：“他们居然没有南下，反而向北绕行了？好一招声东击西，出其不意！索额图啊，难怪你一直在南下的道路上设卡搜捕，却没有半点消息。这要不是叶赫父子运筹帷幄，早在朱明联盟中安排下了内线，只怕这吴应熊你是永远抓不回来了！”
索额图尴尬不已，扑地跪下了：“奴才无能，求皇上治罪。”
康熙似笑非笑地看着他：“索额图，你可是朕最心腹之人，这些年来也确实为朕立了不少大功。但你可不能和隆得多一样，躺在过去的功劳簿上，不思进取啊！”
索额图更是惶恐：“奴才不敢。奴才必将努力进取，继续竭尽全力为皇上效命。”
康熙缓和了脸色，笑了笑：“好了，朕是把你当自己最亲近之人，才会这么不时敲打你。你也不必过于紧张，起来吧！”
索额图感激涕零地谢了恩，抹抹额上的汗，爬起身来，恭敬地半躬着腰立着。
康熙又含笑看向了叶默声：“好，默声，朕便给你虎符，你亲自去挑选兵士。但如今吴应熊有朱明联盟的人护送，五百兵士只怕不够，你带三千人马去，五百随你入丛林追捕吴应熊等人，其余二千五百名兵士由你阿玛率领，在丛林外设伏，务必确保万无一失。”
叶默声一怔，未料抓捕十余个乱党，康熙居然会如此大张旗鼓地出动三千兵士，却不敢多问，只得恭敬地应了：“奴才遵旨！”
康熙目光灼灼地盯着他：“朕给你三千人马，是因为不仅吴应熊朕要活的，那些朱明联盟的人，朕也要活的。”
叶默声这才明白过来，他多半是担心这批“朱明联盟的高手”中有易欢，才会如此大费周章，赶紧一拱手：“奴才记住了！”
太皇太后却有些不满：“为什么？吴应熊咱们是要留着牵制吴三桂，那些朱明联盟的乱党，为何也要留着？”
康熙微微一笑，“能出马护送吴应熊的人，必定不会是朱明联盟中的寻常角色。朕留着他们还有用。”
太皇太后也反应过来：“哀家明白了，皇上是想留着他们，引某个人现身吧？”
康熙并不回避，直视着太皇太后，笑道：“不错！朕确有此意，太皇太后可有异议？”
太皇太后移开目光，不与他对视：“皇上都亲政这么多年了，哀家岂能干政？哀家自然是没有异议。不过哀家有一个小小请求——”
康熙见她退让，也见好就收：“太皇太后请说！”
太皇太后的眼中带上了求恳之色：“哀家知道不能为隆得多求情，但求皇上再给哀家一个薄面，给隆得多一个戴罪立功的机会，让他带兵去追捕吴应熊吧？”
康熙心中老大不愿，却又不想直接驳了太皇太后的面子：“太皇太后，不是朕不卖您老情面，只是这线索是叶赫那拉父子发现的，这份儿大功劳若是让与隆得多，岂非有失公平？”
太皇太后一时语塞：“这……”
叶默声心中一动，赶紧一抱拳：“皇上，只要能擒回吴应熊牵制吴三桂，就是我大清之幸。至于是谁去挣这份功劳并不重要，就让隆得多戴罪立功吧！奴才只负责提供情报予以协助。”
太皇太后大喜：“哎哟，默声这孩子，真是大度啊！皇上，你看——”
康熙未料叶默声居然会把这挣取功劳的机会拱手让出，心中闪过一丝异样的感觉，一时不及深想，只是本能地感觉诧异和不满，面上却不动声色：“既然默声也愿意将这个机会让给隆得多，朕岂有不许之理？默声，你马上去天牢，放了隆得多。告诉他，只要他把吴应熊抓回来了，就饶他一命。但若再出差错，朕定斩不饶！”
叶默声应了，恭敬地退出。
太皇太后看着叶默声的背影，满意地赞叹道：“这叶赫家的孩子倒是个识大体的，能力强，办事用心，却从不争功！”
索额图见太皇太后也公然夸赞叶默声，心里老大不是滋味儿，却不敢表露分毫。
太皇太后突然想起了什么，赔笑道：“皇上，别怪老太婆唠叨。这叶赫那拉默声的表妹德贵人很是温柔贤淑，样貌也端庄，却不太受皇上待见。入宫已三四年了，皇上却还从未翻过她的牌子。皇上，相比官职爵位，这后宫的恩宠，也是最重要的赏赐，还是别太委屈了这些有功之臣的孩子啊！何况，眼下又正是用人之际——”
太皇太后此话在情在理，康熙辩驳不得，顿时头疼不已。
自从三年前“失心”之后，“后宫佳丽三千”对他来说就变成了一纯粹的责任和压力。
男女欢好本应是极其愉悦之事，可他却只能把自己的身子当作工具，不带任何情感和喜好，也不论心情和氛围，都必须完成任务。
有时人已抬到了龙床上，他却完全不在状态，毫无兴致，却又不能失了天子的“龙威”，甚至不得不借助药物——整个过程毫无情感的交流，只剩下最原始的繁育。
这滋味可就一言难尽了。
他不由露出满脸倦意，轻轻叹息了一声：“朕明白。这三年来，朕已经尽量做到不偏不私，雨露均沾，从未专宠过一人。只是三藩反叛在即，朕实在没有心情也没有精力去兼顾后宫的平衡。待忙过这一阵，朕再去抚慰德贵人吧！”
太皇太后微微颔首，“只要皇上心里有数就好！”
叶默声出了慈宁宫，在去天牢放隆得多之前，又悄悄去找了易欢，告知她，他已将负责追捕的任务让给了隆得多。
“隆得多本是太皇太后的亲信，太皇太后一心想要给他一个将功折罪的机会，而我仔细想过了，虽然我隐瞒了你爹他们的消息，但你爹长得与李公公一模一样，清军中有不少人都能认出你爹，若是让他们识破我有意放跑了你爹他们，那我和我阿玛乃至整个叶赫家族都完了。所以我干脆顺水推舟，主动把这机会让给了隆得多。”
易欢心中诧异，这可是原本的计划中没有的意外变故：“可如此一来，我爹他们不就危险了？”
叶默声担心易欢误会，连忙解释：“所以我冒着风险，又赶来见你。小师妹，你可有紧急联络你爹他们的办法？你赶紧通知他们，改变计划吧，或者干脆放弃护送吴应熊，先保住自己的性命和朱明联盟的实力要紧！”
易欢迟疑了一下，终究对叶默声不敢完全信任，于是不肯说实话：“如果他们还在京城内，紧急联络办法当然有，但我爹他们早已出城了，肯定来不及了。”
叶默声这下也急了：“这——这可怎么办呢？”
易欢盯着叶默声：“若是我爹他们被隆得多抓了，那我也只能拿自己去向康熙交换他们的性命了——”
叶默声急了，连声道：“不，不行！”略一沉吟，“这样吧，我就再冒险一搏，把给隆得多的情报做一些改动，让他的包围圈留下些破绽，这样你爹他们只要肯抛下吴应熊不管，就有办法突围了。”
易欢心中一动，原来叶哥哥心中是真的对朱明联盟尚有旧情，不由有些愧疚，神情和言语也变得诚恳了：“也只能如此了。叶哥哥，一切就拜托你了。”
叶默声再次感受到了她眼神中的感动，心中一暖，顿时放下了顾虑：“放心吧，就为了你这声叶哥哥，我也会心甘情愿为你冒这次险。”
看着叶默声的背影，易欢暗自感叹。
叶哥哥，其实你对我们尚有一份情义，救的不仅是我爹他们，也是你们父子自己。”
就在叶默声和隆得多调集人手之际，胡坤也召集了八个心腹手下，去了与李定国约定的地点，随他一同去护送吴应熊。
李定国早知胡坤必已把消息透露给了叶明章，也不动声色，带着胡坤等人沿着京郊的深山老林行去。
行了一阵，胡坤打量四周，隐隐约约觉得有些不对劲：“晋王，咱们这走的路线好像不对啊？”
李定国若无其事的道：“没什么不对。吴应熊他们临时改变了主意，改走了另一条路。”
胡坤一愣：“啊？他们改换了路线？”
李定国盯着他，目中似有深意：“怎么？你好像很失望？”
胡坤心头一怔，觉得李定国这话风不对，却来不及深思，只本能地摇摇头，掩饰地道：“没有，我只是有些意外——那我们什么时候能追上他们？”
李定国笑了笑：“快了！”
李定国突然拔剑，一剑刺向身旁的两名联盟弟子。两名弟子毫无防备，顿时倒地毙命。
李定国又一剑刺向胡坤。
胡坤一闪身避过，右臂仍然中了一剑，鲜血直流。
胡坤愕然地望着李定国：“晋王，你这是做什么？”
李定国冷笑道：“胡坤！你早就带着祥福客栈的手下一同变节投敌，做了叶赫那拉父子的奸细了！你当我不知道？”
胡坤变了脸色：“你——想不到你如今也变得这般城府了。那你这次给我吴应熊的逃跑路线图，也是一个圈套了？”
李定国点点头，神情凝重：“不错！今日，我要清理门户，为那些被你出卖的联盟兄弟讨个公道！”
胡坤也冷笑了一声，望了一下身边人，再望了一下李定国：“晋王，凭你一个人，就想把我们几个兄弟全料理了？你也未免太自大了！兄弟们，一起上！记住，别伤他要害，抓活的！”
剩下的六个联盟弟子一同拔出刀来，扑向李定国。
却有两个弟子在中途将刀转了向，捅向了身旁两个弟子，那两个弟子猝不及防，顿时毙命。
李定国刷刷几剑逼退另外两个攻击他的弟子，一阵大笑，“胡坤，你以为你手下的人，全都是卖友求荣之辈吗？他们当中也有不甘当清廷奴才之人，只是假意随你归降叶赫父子而已。现在，我们三对三，你说，我们谁有胜算？”
胡坤顿时惊呆了，难以置信地看着那两个拔刀对准自己的手下，眼中闪过震惊、痛心、失望之色：“许松，赵虎，我们可是结拜兄弟啊——居然是你们向晋王出卖了我？”
许松用刀指着胡坤，恨恨地道：“住口！胡坤，你我虽是结拜兄弟，可兄弟之情哪里比得过家国大义？从你背叛我们朱明联盟投降清廷之时，你就已不再是我们的大哥，而是我们不共戴天的敌人！”
赵虎也扬了扬手中的刀，一步步走近胡坤：“不用和他罗嗦，先把他拿下，交给晋王处置！”
两人拔刀围攻胡坤，李定国则持剑与另两个降清的弟子厮杀。
李定国很快杀了那两个弟子，许松和赵虎也击飞了胡坤手中的刀，把剑架在了他的脖子上，把他按跪下，胡坤拼命挣扎，不愿跪下。
许松手上加劲：“你这个叛徒，还不快跪下！”
李定国看着跪在地上奋力挣扎的胡坤，一阵痛心，良久才道：“胡坤，看在我们十几年交情的份儿上，说吧，你还有什么遗言？”
胡坤不再挣扎，凄然一笑：“晋王，你可知，我胡坤跟着你出生入死十几年，为何最终会投降清廷？”
李定国痛心地道：“还不是你受不了清廷的威逼利诱，叶赫父子一抓走你的妻儿老小，你就动摇了——”
胡坤道：“是，我不是你，我做不到为了光复朱明王朝，而灭绝天性人伦。当年吴三桂抓了你的结发妻子和刚出世的女儿要胁你，你李定国可以亲手射杀她们母女以断绝吴三桂之念。可是我胡坤做不到！我做不到眼睁睁看着生我养我的父母，和我相濡与沫的妻子，在我膝下承欢叫我阿爹的年幼儿女，都因我一人的选择而惨死在叶赫那拉明章的屠刀之下！”
李定国眼中露出深邃的痛苦：“你我本是大明的臣子，你随我们一同光复大明，这是你的本份，这选择难道错了吗？”
胡坤收起了凄然的神色，凛然道：“以前，我也和你一样认为，我生是大明的人，死是大明的鬼。可是后来，我觉得叶赫那拉明章说得没错，凭什么这天下就只能姓朱？不能姓爱新觉罗？在朱元璋夺得这大好江山之前，这天下可也不姓朱啊！我为何要为了朱氏去卖命？他朱氏给了我什么，值得我牺牲我一家老小？只要康熙能让天下百姓过上好日子，那他为什么就没有资格坐这江山？”
李定国大怒，一剑指在了他的咽喉：“你死到临头，还丝毫不知悔改，你以为我下不了手杀你？”
胡坤摇了摇头，哈哈大笑：“不，李定国，我太了解你了，在你心中，我们这些投降清廷的兄弟，都是大逆不道、罪该万死的叛徒，你绝不会放过我。可是，我还是要说，像我这样，已经对光复大明绝望、不再向朱氏愚忠的兄弟只会越来越多！你们想再牺牲千千万万的性命去让江山改姓的所谓大业，注定不会成功！”
李定国怒喝一声，一剑刺入了胡坤右胸。
胡坤圆睁着双眼慢慢倒下了。
李定国拔出剑来，眼看着殷红的血从胡坤胸前涌出，滴落，眼中涌上泪来。
他环顾四周，一时之间，只觉天地萧然，说不出的苍茫。
许松和赵虎明了他此时心情，两人看着犹在地上垂死颤动的胡坤，心情也甚是复杂。
李定国稳定心神：“时间紧迫，咱们赶紧抄小路去为樊神医他们准备船只，安排好退路。”
许松和赵虎也不多说，只是默默地跟着他继续赶路。
山林中，吴应熊、吴应麒和刀铁凤、石青鸿带着小满和十个便衣武士骑着马仍在火速奔行。
路上突然弹出了几根绊马索，吴应熊和吴应麒被仰首长嘶的马儿掀翻在地，刀铁凤、石青鸿、小满和几个武士则腾身而起，轻盈落地。
林中突然有暗箭射出，刀铁凤等人赶紧挥箭护在了吴氏兄弟身前。
紧跟着，密林深处涌出大批全幅武装的清兵，领头的正是隆得多。
众清兵将吴应麒、吴应熊等人团团围住。
隆得多一眼认出了吴应麒，不由喜出望外：“哟，吴二公子，原来你也来了，那就太好了！这下我隆得多不仅可以免了死罪，还能立下大功了！”
一挥手，众清兵立刻围了上来。
隆得多扬了扬手中马鞭：“额驸，二公子，你们已经被包围了！你们还是乖乖地放弃抵抗，随我回京城吧，皇上和太皇太后必定会饶你兄弟不死！”
吴应熊紧张地望着吴应麒，“二弟，怎么办？我可不想回去，肯定没好果子吃。”
吴应麒一咬牙：“杀出去！”
刀铁凤和小满都对视了一眼，两人双手连挥，突然朝自己这边人身上都洒上了一层雾状的白粉，随后迅疾地取下了背上背着的竹篓，把竹篓往地上一倒。
竹篓中顿时倒出了一堆毒蛇、毒蝎和毒蝙蝠等毒物，众毒物朝隆得多和众清军身上扑去。
隆得多大惊，赶紧后退，众清军也一阵慌乱，手忙脚乱地对付着一众毒物，手中的弓箭武器掉落了不少。
刀铁凤和小满以及众武士趁机护着吴氏兄弟二人突围。
隆得多急了：“快追！如果不能抓住吴氏兄弟，咱们都是死罪！”
众清兵好不容易摆脱了众毒物，稳住阵脚，沿着山路追了上去。
众人刚刚走远，樊倩影骑马追到。
这一路上，她隐身在密林之中，远远地看着吴应麒与刀铁凤形影不离，俨然一对恩爱夫妻，心中刺痛不已，甚至几度想狂奔离去，但最终还是忍住了。
在明珠谷长大的孩子，从小就把光复大明当作这一生最大的责任，纵然偶有灰心绝望之时，却终究无力抛舍这份责任。
她看着掉落在地的弓箭，从马背上一弯腰，便从地上拾起了一张清兵特制的长弓和一个箭筒。
她没有顺着山路追下，而是策马钻进了密林中，走了一条小道。
行了一阵，听到前方传来厮杀声，便掠上了一株大树，居高临下地观察形势。
只见前方树林里，吴应麒等人被隆得多率领的清兵分割成了数块，正在混战。吴应麒被小满和刀铁凤严密保护着，吴应熊则被石青鸿率着另几个武士保护着。
樊倩影张弓搭箭，瞄准了吴应熊。瞅准一个机会，手一松，一枝羽箭直奔吴应熊心口而去。
不料一个清兵正挥刀砍向吴应熊，被一个武士纵身一推，将吴应熊推开，倩影的箭便只射中了吴应熊的右前肩。
吴应熊中箭，惨叫一声，一边躲闪，一边向吴应麒呼救：“二弟，救，救我！”
吴应麒一边躲在众护卫身后，一边呼叫着其他人：“石青鸿，快，快保护大公子。”
众武士将吴应熊保护在了一株树下，与众清兵厮杀。
混战中，众武士一个个地倒下。
樊倩影瞅准机会，又抽出一枝箭来，搭在弓弦上，瞄准了吴应熊，正欲张弓射出。
不料，一柄长刀突然凌空飞来，正中吴应熊心口，将他钉在了树干上。
吴应熊发出一声凄厉碜人的惨嚎，双臂大张，徒劳地挣扎了两下便不动了，头也一下子低垂了下去。
倩影愣住了，放下了手中弓箭，四处张望。
是谁？是谁也在暗杀吴应熊？
众武士大惊，呼叫着，“大公子！”
众武士身后传来吴应麒的痛呼声：“大哥！”
吴应麒发髻散乱，甚是狼狈，双目蕴泪，不顾一切地要向吴应熊扑过去，却被石青鸿和刀铁凤拦住。
隆得多也惊呆了，冲着众清兵怒吼：“是谁杀了吴应熊？不是吩咐过了，一定要捉活的吗？”
众清兵面面相觑，都一脸茫然。
隆得多望见吴应麒在手下的保护下往林中逃离，慌忙指挥清军追赶：“快，快抓住吴应麒！吴应熊已经死了，吴应麒一定要活的！”
众清兵顿时都追向了吴应麒，眼看小满和刀铁凤阻拦不住，林中突然飞出了两条黑影，却是樊离、陈胜男夫妇，与小满和刀铁凤四个人，将吴应麒严密保护起来。
倩影也立刻从怀中摸出几颗烟弹来，扔了出去。
烟弹落地，顿时黑烟滚滚，伴随着众人激烈的咳嗽声。
倩影猛地从树上扑了下去，落在了吴应麒面前，一把拉住了他的手，低声道：“快，快跟我走！”
倩影拉着吴应麒，刀铁凤和小满、樊离和陈胜男都一手捂着口鼻，一手挥着刀剑，跟着倩影一起杀了出去。
隆得多一边剧烈咳嗽，一边还想追上，倩影一回头又弹出几枚烟弹，隆得多顿时什么都看不见了。
等浓烟散去，密林中已不见了吴应麒等人的踪影，只剩下了树干上被长刀钉着的吴应熊的尸体。
隆得多大惊失色：“快，快发信号，要埋伏在外围的人务必拦截住吴应麒他们！”
一个手下朝天发出了信号弹。
信号弹在空中啪地炸响。
埋伏在外围的清军立刻开始合围，搜捕吴应麒等人。
但直到最后，搜遍了整个山谷，也没找着吴应麒等人的踪迹。
隆得多简直难以置信，难道吴应麒等人长了翅膀飞了不成？
众清军又将整个山谷仔细搜了几遍，仍是一无所获。最终天快黑了，才在林中发现一处隐密的山洞秘道，而那秘道通往山谷外的一条小河，想来吴应麒等人准是从那秘道中逃跑了，再乘舟顺水直下，此刻至少已逃出了上百里远了。
隆得多手中的刀一下子掉在了地上，绝望地哀叹：“完了完了，我命休矣！”
一个时辰之后，康熙便接到了消息。
而隆得多自知再劫难逃，自己绑缚了，惶恐地来到御书房请罪。
李公公和索额图侍立在旁，大气都不敢出。
隆得多不停喊冤：“皇上，奴才真的冤枉！奴才岂敢擅杀额驸？奴才带去的都是心腹军士，久经训练严守将令。只是奴才没料到他们居然又是放毒盅又是放毒烟，将士们虽然身经百战却毫无对付毒物的经验，所以当时情形十分混乱，额驸不知怎么先是中了一枝暗箭，然后就被人一刀毙命了！可奴才确定，那暗箭和那一刀，都不是奴才手下所为啊！”
康熙冷冷一笑：“你带了三千军马，不仅没能活捉吴氏兄弟，还放跑了樊离、陈胜男等乱党，你还有脸喊冤？”
隆得多委屈地道：“奴才确实冤枉啊！那叶赫那拉默声给奴才的路线图上，没有标明山谷中有一处秘道，那帮乱党从秘道中脱身，奴才纵带了三千兵马也防不胜防啊！”
康熙打断了他：“够了，你再多作辩解，又有何意义？”一挥手，“来人！把隆得多推出午门，斩了！”
两个侍卫走了进来，一把拖起隆得多就往外走。
隆得多瘫软在地，绝望地哀求：“皇上饶命，皇上饶命啊！”
康熙静静地听着隆得多的哀求声，面无表情。
直到那哀求声渐渐远去，终至不闻，这才放缓脸色，淡淡一笑，看向了身旁的索额图：“索额图，你觉得隆得多可该杀？”
此时正是六月天气，不知是因为天气炎热，还是心下发虚，体胖的索额图额上已满是细密的汗珠。
他赔笑道：“皇上乃是天子，自当圣躬独裁，奴才哪有资格说该还是不该？”
康熙似嗔非嗔地盯着他：“哼，老滑头！你这意思，就是不该了？”
索额图惶恐地道：“奴才绝无此意！奴才只是觉得隆得多的确没有胆子违抗圣意，这吴应熊确实死得蹊跷——”
康熙摆摆手：“不管吴应熊是怎么死的，谁杀死的，他毕竟已死了！其实，朕本就想铁腕治国，吴三桂反迹已明，朕本想杀了吴应熊立威，只是碍于太皇太后，才同意将吴应熊软禁。所以，这口黑锅朕便背了又何妨？倒正好统一群臣之心，不要再妄想着对吴三桂怀柔，咱们只能坚决备战！”
索额图赶紧附和地道：“皇上圣明！奴才坚决支持皇上！”
康熙神色坚定，掷地有声地道：“去，把吴应熊的首级悬于城门之上。”