“梅湄！”汀兰没管这一屋狼藉，一个窜身扑到梅湄身边。
仙泽稀薄，已经压制不住仙位的跳动，即便不属于梅花一族，汀兰也能瞧见搏动的梅仙之位一跃一跃，就要闯出梅湄的胸膛。
汀兰不由分说地输进大片大片的仙力，额角渐渐沁出了汗珠。
“你疯了！”芍药一个术法拾掇了所有画稿，她奔到汀兰身边，却不敢插手，生怕自己的擅自介入会让汀兰和梅湄都陷入危险中。
“已经吐血了，吐血了……”汀兰默默念着，死死撑张五指，以至骨节林立如爪。
“照牡丹推测，还有——”
“推测是推测，我们不能把所有希望寄予在一句推测上。”汀兰咬紧牙关，“五殿阎罗说给他五十天，已经过去四十一天了，绝不能在这时候功亏一篑。”
芍药沉默了。
半晌，她盯着梅湄胸前的仙位光晕，静静地问：“那法子一定奏效吗？”
“挣取信服度没什么用，找那位花疏和天淡前辈的子嗣，亦姝，直接解开也不行。”
“如今，这是唯一的法子了，总要一试。再拖个十万八万年的，那个什么亦姝都没了，我们还能从何处找到哪怕一丝希望？你也不想梅仙一脉，永远承受这悬在头顶如利刃般的诅咒吧。”
汀兰冷静地蒸腾掉额上汗水：“你出去，我可以。桐素仙子在前头奔波劳碌，甚至面临着生死之危，我们绝不能让她失望。”
除了少部分留在西池处理事务的花仙，牡丹在掌控全局，昙梦在帮夭夭渡劫，海棠她们都在前线，就算是梅宴这一帮小辈也都开始各司其职，她们又如何能在这个当口放弃？
就在这时，遥远的地方传来轰天裂地的一声巨响。
是北山的方向。
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落梅如雪，十里不散。
真真假假的雪花将整片东林罩住，冷意似风，呼啸着，吹白大地林木。
梅湄就是在这样的场景下苏醒的。
木屋内燃着不灭的火盆，四野寂静，仿佛这个天地除了她，什么仙家也没有。
梅湄摸了摸胸口，仙位安然地躺在灵台深处，细看——那道诅咒的红并没有消除，却安稳了许多，不再要死要活地挣扎，就像是本就刻在梅仙之位上的朱砂血，也正如外头的红梅白梅交相辉映，别有风雅意趣。
门倏忽被推开，风雪咬得紧，跟着来人闯进屋子。
长鞭握在掌心，那人低头沏茶：“醒了？”
梅湄定睛一看，急切坐起：“桐素！”
“你回来了？子胥呢？他也回来了吗？北山境况如何？我们打赢了没有？”问到最后，她自己都觉得恍若经年，“我来时还是深秋，而今东林却落雪了，是又过去两三个月了吧，我曾推算自己不足百日就会羽化，没成想，居然熬了过来……”
“慢慢说，不着急。”“桐素”握着长鞭不紧不慢地走到梅湄床边，撩衣，坐下，温柔地看向梅湄，“尝尝？”
梅湄正要伸出手去接，脑海中却陡然闪过一个念头，刚刚抻出的手就那么直愣愣地僵在原地。她徐徐抬起视线，对上这位“桐素”的目光。
这位“桐素”的眼里有浩然坦荡，也有如水温柔，却独独少了那一份睥睨四方的豪爽。
指尖微微一缩。
“怎么了？”“桐素”耐心地问。
梅湄骤然靠回床里，膝盖稍屈，蹿缩成一团。她的眼睛依然望着“桐素”，然而这望里已没有见面的喜悦，只剩仓皇担忧和不可置信。
“梅湄仙子。”
从前的桐素绝不会叫她“梅湄仙子”的！
“是我做错了什么吗？”
从前的桐素绝不会轻易认错的！
“对不起，茶有点凉了，我去重新倒。”
从前的桐素绝不会这么照顾自己，她只会，只会不许她说什么羽化，只会挡在她身前，拦住所有灾祸，只会扬起鞭子，信手一勾，再不然把茶水递到你手里，什么对不起，什么凉不凉，什么重新倒！
这都不是她，都不是！
“等一下！”
梅湄嗓音干涩，她攥住被角，微倾了倾身子，指尖不住地颤抖。
她不敢想，不敢想如果这是事实，北山之战会有多惨烈，但她又那么想确认，是安自己的心，也是留一份这不过是桐素继承人的期冀。
“你不是……第五任，桐树仙……吧？”
那个陪伴她在凡间妖族闯荡的，是第四任桐树仙。
“桐素”笑了，长鞭裹在掌心。
梅湄的心被提起，若是桐素敢在这个节骨眼上跟她开玩笑，她定要追着桐素，管她是不是西池的执法者，都要逮着她好生闹腾一番。
“我是。”
梅湄脑袋里一轰。
“先任桐树仙战死于北山疆场，已被封于西池内海葬，我以能成为她的继任者而自豪。”
梅湄眼神呆滞，好似什么也听不见，没有任何反应。
从今往后，她再也不必说有生之年这样的话，而西池，也再没了那个总在她说类似话时心疼得想要打她的人。
眼泪在眼眶里打转，但梅湄一想到那个飒爽的仙姝，想到她不输于仙君的气魄和胆识，便咬咬牙，昂头，想把这泪咽回去，不愿它们落下来。
她要是在，八成会嚷自己一句——
“哭什么！”
前尘往事一股脑地涌进来。
“湄湄，我们不找了，好不好？”
……
“湄湄你看着不怎么着调，但在整个仙姝圈里，这容貌身段也是数一数二的，岂能任他们挑剔！”
……
“湄湄，倘若真担心五殿阎罗，我替你到凡间看看就是。”
……
“湄湄，你只管选择，背后有我。”
……
这些纷呈的曾经终究是被一场大战碾成了尘土，来年日日见桐树，却再不会有一个人，一抽长鞭，悍然为她在明枪暗箭里蹚出一条坦途。
梅湄高高仰起头，不自觉地咧开嘴角，在现任桐素的角度看不清她是哭还是笑。
从始至终，她没有发出一声呜咽，但颊边的泪珠无声地滚落，一颗接一颗，控制不住，长流不尽。
这位“桐素”仙子见状，默默退了出去。
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阴曹，十殿。