燕召公奭是周文王的儿子，周武王的弟弟。周武王灭掉商朝之后，封召公于北燕。
周成王时期，召公为周朝的三公，从陕往西以召公为主，从陕以西由周公为主。周成王因为年幼，由周公摄政，召公怀疑周公有图谋不轨的行为，对周公有意见。于是周公与召公长谈，说明自己的原因，之后召公才知道周公的本心。
燕国的历史非常匮乏，很多历史已经不知道了。
燕哙即位后，齐国杀死苏秦，当初苏秦在燕国的时候与燕国相国子之结为亲家，他的弟弟苏代与子之也是很好的朋友。
燕哙三年，子之在燕国为相国非常的受燕王的信任，所有大事都由子之决断，于是鹿毛寿对燕王说：“大王你不如将国家让给子之，到时候大家都会说你是尧舜一样的国君的。当初尧将天下让给许由，许由没有接受，才有了让天下的名声却没有失去天下的权力。现在大王你也可以学习尧一样将国家让给子之，到时候子之肯定不敢接受，这样大王你也有了尧一样的名声。”
于是燕哙命子之行使大王的权力，自己因为年纪老了不再处理事务。这样过了三年，燕国大乱，百姓非常害怕恐慌。燕国将军市被与太子平商议攻击子之。
齐国听到燕国大乱的消息之后，纷纷劝齐湣王说：“我们现在派兵去肯定能灭掉燕国。”
于是齐王派人跟燕太子平说：“我听说了太子的义行，将要废掉私义来彰显公义，明确君臣之间的道义和父子之间的传承。我的国家小不足以分先后，但是我也愿意听太子你的号令。”
太子平于是聚集他的党羽与将军市被一起围住公宫，攻击子之，没有打赢。将军市被趁机与百姓反而攻击太子平，在战乱中将军市被被杀死。动乱长达几个月才停止，在这场动乱中有几万人被杀死，大家都非常的恐慌，百姓也纷纷逃离。
孟轲对齐王说：“现在攻打燕国正是最好的时机，不能错过啊！”于是齐王派章子带领军队攻打燕国，燕国的士兵不反抗也不守护城池，城门全部打开，燕国国君哙也在大乱中死掉了，齐国很快占领燕国全境。子之逃亡在外二年，燕国人拥立太子平为燕王，是为燕昭王。
燕昭王即位后，卑身厚币的招纳天下的贤士，他对郭隗说：“齐国趁燕国大乱之际突袭燕国，我知道燕国的人口少地方也不大，不能够报复这个仇恨。但是我想得到一个贤士来帮助我，来雪先王的耻辱，这是我的心愿，先生你看有什么人合适。”
郭隗说：“大王你想要找一个贤士，先从我开始吧。如果有比我更贤明的人，就会不远千里来投靠你的。”
于是燕昭王为郭隗修筑豪华的府邸，并且以学生的身份来对待他。乐毅在魏国听到这个消息之后，只身来到燕国。邹衍从齐国来到燕国，剧辛从赵国来到燕国，各贤士纷纷从各地赶来燕国。燕昭王在燕国各地慰问老百姓，与他们同甘共苦。
乐毅他的先祖叫乐羊，乐羊是魏文侯手下的将军，帮助魏文侯灭掉了中山国，魏文侯于是将灵寿封给了乐羊。
乐毅这个人非常的喜欢研究军事，所以赵国人将他推荐给了赵武灵王，但是当时赵武灵王因为沙丘之乱被杀，乐毅于是离开赵国去了魏国。正在这个时候，乐毅听说燕国因为子之之乱，齐国大败燕国军队，燕昭王十分的怨恨齐国，想要报仇，到处在招纳贤士去燕国帮助他。于是乐毅向魏昭王请求做为魏国使者去燕国，乐毅来到燕国，燕王对待他十分的优厚，于是乐毅决定在燕国为臣，燕昭王封他为亚卿。
正在这个时候，齐湣王南面在重丘打败楚国相国唐昧，西面在观津打败三晋联军，又与三晋联合打败秦国，帮助赵国灭亡中山国和宋国，扩大齐国土地一千多里，与秦国一起争帝号。这个时候各诸侯都纷纷背弃秦国的联合与齐国结盟，齐湣王也在这个时候骄傲了起来，齐国百姓此时苦不堪言。
于是燕昭王问乐毅攻打齐国的事情，乐毅回到说：“齐国有着霸国的力量，而且地域广大人口众多，不是很容易就能打败他的。如果大王你一定想要攻打他，只能联络赵国、楚国和魏国。”
于是燕昭王派乐毅去见赵王，又派其他人去出使楚国魏国，又叫赵国去秦国游说攻打齐国的好处。各诸侯也很害怕齐湣王的骄傲暴躁，于是大家都愿意跟燕国一起攻打齐国。
燕昭王二十八年，燕昭王任命乐毅为上将军，联合秦国楚国赵国魏国韩国一起攻打齐国，在济西大败齐国军队，齐国无法抵抗，齐王也逃亡在外。各诸侯于是都带兵返回，只有乐毅带领燕军独自追到齐国北地，进入齐国临淄，将其过的珍宝全部运往燕国，将齐国的宫殿宗庙全部烧毁。当时齐国除了聊、莒、即墨以外，其他的地方全部被燕国占领了六年。
燕昭王看到乐毅将齐国的宝器全部运到燕国，很高兴。燕昭王亲自来到济水岸边的燕国军营犒赏燕国军队，并且将昌国封给乐毅，号称昌国君。
燕昭王去世后，他的儿子燕惠王即位。燕惠王还是太子的时候就与乐毅有矛盾，到他即位后就很怀疑乐毅的忠心，齐国大夫田单听说之后，派人去燕国传言说：齐国现在只剩下两座城池没有被攻下来，之所以没有攻下来的原因，是因为乐毅与新王有矛盾，他想要将军队留在齐国，然后在齐国称王。齐国现在最害怕的是燕国派其他的将军来攻打齐国。于是燕惠王派骑劫代替乐毅的将军之位，并召集乐毅回燕国。乐毅知道燕惠王是不会善待自己的，害怕自己回去回会被杀死，于是他逃到了赵国。不久之后，齐国即墨大夫田单在即墨大败燕军，骑劫战死，燕国的军队也不得不撤回燕国，齐军趁机将所有的齐国城池全部夺回。
燕惠王很后悔当初派骑劫代替乐毅的将军之位，但是又怨恨乐毅逃到赵国，又害怕赵国任用乐毅趁燕国现在不利的时候偷袭燕国。于是燕惠王派人去见乐毅说：“先王将整个国家叫给你，你为燕国大败齐国军队，以学先王的耻辱，天下没有不震惊的，我怎么敢忘记你的功劳啊！先王去世我刚刚即位，左右的人误导了我，所以才叫骑劫去代替你的职位。将军你现在长时间流亡在外，所以我召集你回国一起商议国家政事。将军听信他人的言语，因为与我有矛盾，就离开了燕国去投靠赵国。将军你自己认为这样很好，但是你怎么能报答当初先王对你的知遇之恩呢？”乐毅最后还是拒绝了燕惠王的邀请，燕惠王没有办法封乐毅的儿子乐间接替昌国君的爵位。
燕今王四年，燕王派相国栗腹去跟赵国联合，送给了赵王五百金喝酒之用。栗腹回来之后，他跟燕王说：“赵国的青壮年大部分都战死在了长平，留下的都是一些小孩子，我们可以攻打他。”
燕王召昌国君乐间咨询他，乐间回答说：“赵国是一个四面都是敌人的国家，他们的人民都非常的善于打仗，不可以攻打他。”
燕王说：“我可以用五个人打他一个人。”乐间说“还是不可以。”
燕王非常愤怒，各大臣都表示可以。于是派二个军战车二千乘，栗腹带领一军攻打鄗，卿秦带领一军攻打代。
大夫将渠劝燕王说：“我们派人去约定交好，还送去五百金给他们的王喝酒之资，使者回来之后反而派兵去攻打，这不是一件好的事情，军队也不会成功的。”燕王还是不听从，自己亲自带一支军队跟随大军攻打赵国。
出发的那天将渠拉着燕王的绶带劝阻燕王说：“大王你不要亲自前往，我们不会成功的”。燕王用脚踢开了他。
将渠哭泣着说：“我不是为了自己考虑，我是为了大王你好啊！”
燕国的军队来到宋国的时候，赵王派廉颇带兵在鄗大败栗腹，同时在代地大败卿秦的军队，乐间也逃亡到赵国。廉颇带兵追逐燕王五百多里，将燕国国都也围困住，燕国大臣向赵国求和，赵王不允许，必须要燕国将渠来才能求和。于是燕国派将渠去赵国求和，赵国同意了求和，撤军回到赵国。
燕今王二十七年，秦国灭亡赵国，燕国看到秦国将要灭掉六国，秦兵兵临易水，大祸将要来临燕国，于是燕太子丹秘密培养二十名壮士，派荆轲以献督亢的地图为名前往秦国，刺杀秦王。很可惜没有成功，被秦王给发现了秦王杀死荆轲，派王翦带兵攻打燕国。第二年，拿下燕国都城蓟，燕王逃亡辽东，并且杀掉太子丹向秦国求和。
燕今王三十三年，秦军攻下辽东，俘虏了燕王，燕国灭亡。