171．风帆忽张忽缩地前行

［词语］to back and fill

［含义］来来回回；退退进进；朝三暮四

［趣释］【物事喻指】从前，当帆船要通过狭窄的水域时，又碰到逆流顶风的情况，水手只有依靠操纵船帆，时而后退，时而前进，时而张开风帆，时而收缩风帆。船就这样在水道中走走停停，渡过激流难关。于是，人们用“风帆忽张忽缩地前行”（to back and fill）喻指来来回回、退退进进、朝三暮四、一会儿这样一会儿那样。美国作家马克·吐温（Mark Twain）在其小说《傻子国外旅行记》（The Innocents Abroad）中就引用了这条成语。

［运用］How in the world he [the gondolier] can back and fill, shoot straight ahead, …is a problem to me． 那位驾驶平底船的船夫究竟运用什么神通使船弯弯曲曲地向前飞驶……对我简直是不解之谜。（马克·吐温语）

The engine was backing and filling on a sidetrack． 那机车在一条叉道上来来回回地开动着。

Those who back and fill at the problem should be got rid of． 那些在这个问题上出尔反尔的人应该清除出去。

You shouldn't back and fill. It's time to make your choice． 你不应该一会儿这样，一会儿那样，该是你做出选择的时候了。