十七章

太上[1]，下知有之[2]，其次亲而誉之[3]，其次畏之[4]，其次侮之[5]。信不足焉，有不信焉[6]！悠兮其贵言[7]，功成事遂[8]，百姓皆谓我自然[9]。

问题分析

有关“百姓皆谓我自然”的解释很多，试加以分析。

在本章中，“百姓皆谓我自然”句颇多歧义，对文意的理解也有所影响。就文字而言，河上公本与王弼本相同，傅奕本“谓”字作“曰”，帛书本作“而百姓”，不同于诸本“百姓皆”，简本句尾多一“也”字。而对此句的解释，河上公注：“谓天下太平也。百姓不知君上之德淳厚，反以为己自当然也。”其义是君王功成事遂，而百姓自谓自然。这种以“我自然”的断句法，为大多数注家所接受。再看王弼注：“自然，其端兆不可得而见也，其意趣不可得而睹也，无物可以易其言，言必有应，故曰悠兮其贵言也。居无为之事，行不言之教，不以形立物，故功成事遂而百姓不知其所以然也。”王说解释老子思想，可谓精到，然究竟是百姓自然还是君王自然，并不清楚。与之不同，《老子想尔注》云：“我，仙士也，百姓不学我……而意我自然，当示不肯企及效我也。”此明确将“百姓”与“自然”断开。对此，刘笑敢《老子古今》做出长篇分析，其中有两点值得引述：一是本章叙事的主体是圣人，是圣人“悠兮其贵言”“功成事遂”，所以“自然”不当为百姓自谓。二是“谓”字用法，本义是“论”，例举《论语·公冶长》“子谓公冶长，‘可妻也。’”而不可理解为“子谓：‘公冶长可妻也。’”所以他依据简本，理解为“百姓谓我，‘自然也，’”而非“百姓谓：‘我自然也。’”其说可参，亦可取。

文化史扩展

1.百姓

百姓有两种含义：一指百官。《尚书·尧典》：“百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍。”《诗·小雅·天保》“群黎百姓，遍为尔德。”皆以百姓与黎民对称。二指平民，庶民。《论语·宪问》：“修己以安百姓，尧舜其犹病诸。”邢昺疏：“百姓谓众人也。”《荀子·强国》：“入境，观其风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不挑。”姓氏源于氏族制，章炳麟《訄书·族制》说：“上古受姓皆以母，而姬、姜、姞、姚从女。”说明早期姓氏源于母系氏族，而从母系向父系氏族转变，始有“统以父”现象。又据《左传·隐公八年》记载：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。”也就是说，上古民无姓，有姓者皆有土地与官爵，其后民始有姓氏。《白虎通·姓名》：“人所以有姓者何？所以崇恩爱，厚亲亲，远禽兽，别婚姻也。”此重血缘的族群意识，当为后起之义，按时代的发展来看，上古“百姓”当指“百官”，春秋以后，渐下及平民。明人杨慎《丹铅总录·琐语》、清人阎若璩《四书释地又续·百姓》均有详细说明，可以参考。

2.自然、人文自然

在古代典籍中，“自然”一词源出《老子》。自然一词大体有三个义项：一是天然，非人为的意思。如《老子》中的“道法自然”。王安石《临川集》卷六十八《老子》释云：“本者，出之自然，故不假乎人之力而万物以生也。”二是不造作，非勉强的意思。《老子》“百姓皆谓我自然”当取此义。又《孔子家语·七十二弟子解》：“少成则若性也，习惯若自然也。”也是取自然而然的意义。三是如同“当然”的意思。《史记·孝文本纪》载：“遗诏曰：朕闻盖天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然者，奚可甚哀。”又如沈括《梦溪笔谈》卷十八《技艺》：“医之为术……如火少必因风气所鼓而后发，火盛则鼓之反为害，此自然之理也。”就思想家而言，自然又可划分为大自然的自然与人文的自然，刘笑敢《老子古今》认为老子的自然属于人文自然，并将其定义为老子哲学的最高价值或中心价值。对人文自然的内涵，刘氏则分成“总体”“群体”与“个体”三层次加以揭示，并据以探讨道家与儒家、墨家思想的异同与互补，对现实“和谐”社会的构建是有启迪意义的。

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[1] 太上：最上，最好，此指最高明的君主。

[2] 下：民众。之：指君主，以下数句的“之”字意同。

[3] 其次：等而下之。誉：称赞。

[4] 畏：畏惧。

[5] 侮：轻慢。

[6] “信不足”二句：此二句有三种情形：一如此文，如王弼注本；二是作“信不足，有不信”，无二“焉”字，如《老子想尔注》本；三是作“信不足，焉有不信”，少一“焉”字，如傅奕本。前“信”可解作信誉，后“信”可解作信任。

[7] 悠：或作“由”“犹”“猷”，古通假。其：指太上。贵言：不轻诺寡信。或谓不轻易发号施令。

[8] 遂：成。

[9] 我：指君王或圣人。一解作百姓自称，不妥。自然：自成。