散了后，佟飞燕赶紧往厨房里跑，跑进厨房一看，女医士不在，一打听知道女医士已经吃完饭到自己住的帐篷里去了。她没顾得吃饭就往回跑。她跑到自己住的帐篷跟前，见帐篷里已点上灯，女医士站在地上，盯盯地在看篷布上的画，她高兴地掀开帐篷的门闯进去。
女医士白冬梅一转身，使佟飞燕暗吃一惊。白冬梅生得娇小清秀，穿着雪白色的毛皮大衣，肩上披着白毛绳围巾，辫梢拴着白绫子。浑圆形的白脸蛋，秀气的小鼻子，毛茸茸的浓眉下，衬着一双深沉的大眼睛，文静地微笑着，两腮上的小酒窝实在动人。她看着情不自禁地上前拉住小白的双手，爱悦地说：
“你太漂亮啦，白雪公主！”
白冬梅文静地笑了，颇为赞赏地打量着全副装备的佟飞燕，说：“不用问，你定是佟飞燕同志了。你跟我想象的完全不一样，我听人说，你攀登悬崖高峰象一只雄鹰，深山老岳、荒野森林任你走，夜里也敢在深山里活动，大喊一声就会把野兽吓跑，我以为你是个顶天立地的人，又高又大，威武壮实，原来是这样一个红脸蛋姑娘。”
佟飞燕爽朗地咯咯笑起来，一边卸身上的装备一边说：“谁替我这样吹嘘，我哪来的那么大的能耐，还很缺乏锻炼呢。”她从心里欢迎白冬梅，过去队里就自己一个女的，总觉得孤单些，这回可有伴了。她卸完东西，在白冬梅身旁坐下，亲切地说：
“咱队光我一个女的，我听说你要来，就天天盼，到底把你盼来啦！”
白冬梅很喜欢小佟，觉得小佟热情爽快，跟她在一起一定不会寂寞。她说：“我是初次进山，一点也没有经过锻炼，你要多帮助我哟。”
佟飞燕摘下帽子，坐在草铺边，一边梳头发一边说：“这没有什么关系，你在开头可能会碰到一些困难，什么事都是开头难，只要你下定决心，经受得住开头的考验，以后就好办了。”她扫视了白冬梅一眼，又接着说：“我开始进山勘探时也是一样，感到困难重重，想家，想我的妈妈，想我的弟弟，甚至还经常做回家的梦，偷偷地捧着打满血泡的两脚哭过。可是经过这四年来的锻炼，我算深深地爱上了这个工作。我们脚上的泡不能白打，在我们的脚印走过的地方，宝藏被开发出来。我前年参加勘探的一座矿山，现在已经大规模开采了，听说有五千多人在哪儿工作，山沟里盖起楼房，修起了铁路，一想到这些，我们干起工作来就浑身是劲了。”
白冬梅感兴趣地听着，受到了很大的敲舞和启发，暗自在心里下定决心说：我会经受得住一切考验的。她拿起小梳子，帮助佟飞燕梳头发。问：
“你看见了葛锋队长了吗？”
佟飞燕说：“看见了，他现在不是队长了，是我们普查队的党支部书记。”
“是啊。我们有这么个党支书很好。这人，平易近人，路上给我讲了好多勘探故事，那些故事动人极了。”白冬梅忽然想起来，说：“他在路上还讲起了你。他说他跟你父亲在一个部队里呆了十来年，转战在祖国各地，还一同去朝鲜打过美国鬼子。现在转业来地质部门又跟你在一起工作，他说他很高兴。”
佟飞燕听着小白在夸葛锋，心里非常高兴。她早就从爸爸的来信里了解葛锋的为人，葛锋转业来分局时她正在深山里勘探，后来葛锋又被派到五二一勘探队去当副队长，到别的山区去了。她很想和葛锋相处，只是没有机会，这次调葛锋来，正如她的心愿。她乐得介绍说：
“葛锋跟我爸爸可好了。他是个孤儿，十几岁就参军，他是在军队里长大的，到现在也是没家没业，听说前年从军队里转业时，别人都回家探亲，他没个地方去，在假期里只去打了两天猎，马上就到分局上班来了。”
白冬梅见佟飞燕对葛锋的情况知道的这样细，又那样兴奋，感兴趣地盯着佟飞燕。佟飞燕看小白的眼光很重，发觉这丫头有种鬼想法，脸色一阵发红，避开小白的眼光。
外边的风很大，刮得篷布摆动，钉在篷布上的画噗啦噗啦响。白冬梅禁不住又注意起那张风景画。画上画的是：在险峻的高峰下，立着几所白色帐篷，还有一片苍茫的森林做衬景。标题是“勘探员之家”，冷眼看还看得上眼。署名是罗伟。罗伟是她的未婚夫，这一点谁也不知道，她来以前连罗伟也没有告诉。静默了一阵，她腼腆地向佟飞燕说：
“佟姐，罗伟住在哪个帐篷里，你领我去看看他好吗？”
“罗伟？”佟飞燕抬起头来瞧着白冬梅，从小白的腼腆神情中明白是怎么一回事。说：“你怎么不早说，我去把他找来算了！”她笑着打了小白一掌，掀开门帘跑出去。
帐篷里留下白冬梅一人，她理了理头发，整了一下衣服，怀着急切的心情等着罗伟。她是她妈妈在丈夫死后生的梦生，虽然她还有两个哥哥，妈妈对老女儿很偏爱，娇惯得使她性格脆弱乖娇。在小白初中毕业时，妈妈主张让小白去学医，说这个职业对她最适合，她也很同意妈妈的主张，就入了医务学校。那时候她打算等毕业后留在城市某个医院里，守家在地不离开妈妈。这个脆弱的姑娘，在学校党团组织的教育下，逐渐变得坚强起来。自从跟罗伟恋爱后，对地质勘探生活发生了兴趣，觉得在人烟稀少的深山里工作是豪迈的事情。临毕业时，她响应党组织的号召，要求到艰苦的地方去工作，特别是听说地质勘探部门需要医务人员，她要求的更加坚决。她的行动使学校领导和同学们都感到意外。后来知道她的爱人是地质勘探员，就批准了她的请求。她这个行动也使妈妈大吃一惊，可是怎么办呢？儿大不由娘，也只好让她来了。
稍时，罗伟匆匆跑来。他一进门就站在那里，惊异地瞧着白冬梅。
风把油灯吹得东倒西歪，白冬梅忙护住了灯，扭转半个身子看去。罗伟没有什么变化，身材端正而匀称，穿着黑皮面大衣，戴着皮帽子，清秀的脸膛上衬着一双雪亮的眼睛，嘴巴上有着青虚虚的小胡槎子，虽然满身风尘，还是那么漂亮潇洒。她欢喜地嚷：
“瞧你，象个大傻瓜，还不赶快进来，风把灯都要吹灭了。”
罗伟亲热地上前握住小白的手，注视着她说：“你为什么不跟我商量一下就这么突然的来了？”
白冬梅文静地微笑着说：“我干嘛要跟你商量呢，我是想使你出其不意，突然到来让你吃一惊！”她得意地向罗伟呶呶嘴。
罗伟说：“方才小佟说女医士就是你，我以为她是骗我，说什么也不敢相信。我得说：你这是胡闹，太欠考虑啦！”他说着皱起眉头。
白冬梅见罗伟的神色不佳，生气地挣出双手，后退了一步说：“照这么说你是不同意我来到这里工作呗？”
“你该跟我商量一下才对！”罗伟感情深重地说，“冬梅，你应该考虑一下你的条件，你是个医士，不是个地质勘探员，到这里无论从你的技术进步和前途着想都不上算，特别是你的身体单薄，在这样的环境里奔波，真叫人担心。”
白冬梅的脸色冷落下来，原来想：自己突然出现在他的面前，他会欢喜若狂，不料他却表示了不同的意见，这使她很不高兴。她闪动着一双深沉的眼睛，静静地凝望着他。灯苗被风吹得摇摇摆摆，映得她的脸色忽明忽暗。
罗伟看小白的神色都变了，只得温存地安慰她说：“冬梅，你不要不高兴，我不过是替你着想说这么几句，实际上你来了我非常喜欢。你来了，就好象黑夜里升起一轮明月，照得我的心里非常亮堂。这说明爱情的力量是无穷的，我从内心里感动。”
白冬梅对他这一套浮华而虚伪的话很反感，在草铺边坐下，脸扭向灯光，赌气地撅着嘴巴。
罗伟站在白冬梅的身边，颇为欣赏地打量着她，才两个月的时间没见面，她似乎瘦了点，更加美丽了。尽管她不高兴，还是那么文静。他情不自禁地拉住小白的手说：“你呀！你呀！”讨好地笑了。
白冬梅推开了他，站了起来，拨一下灯花，说：“你进山这么些日子，向我介绍一下这里的情况，讲个什么勘探故事也是好的，嬉皮笑脸的。”她向罗伟呶呶嘴，神情还不高兴。
“你不是都看见了嘛，白天要去爬那些高山峻岭，晚上就睡在这样冰冷的帐篷里。”罗伟在草铺边坐下来，叹了一口气说：“深山可不象咱们在家时想的一样。那时候翻开一张画着雄伟的山峰和苍苍林海的风景画，觉得美丽壮观，旅行时登上一座象样的山就欢喜若狂。那是欣赏好玩，这要成年累月地跟它打交道，要生活在这里，这生活又艰苦又单调，有什么好讲的。”
白冬梅听着罗伟这样灰溜溜的声调，心里很不高兴。她来到队里，看到每个人都是生气勃勃的，以为罗伟也会那样，会给自己以鼓舞，谁知他竟给自己泄气。
沉默了一会儿，罗伟指指篷布上的画问：“冬梅，你看这幅画怎样？”
白冬梅看了画一眼，说：“这幅画比你早先画的那些画好多了。”
“是吗？”罗伟听了很高兴。“这是我入山不久画的，小佟也说画的不坏。说实在的，我的理想是搞美术，悔不该听信陈子义老头的话搞上了地质勘探。搞美术该有多么好，手拿画笔，画不尽的青山绿水林海奇峰和美丽的少女。”他突然发现了老工程师陈子义，立刻变颜失色，慌忙地站起来。
陈子义的脸色冷若冰霜，推了推眼镜，注视了罗伟有好几分钟，说：“搞美术也不是那么轻松，要想搞出成就也需要付出艰苦的努力，呕尽心血。好逸恶劳，只能是一事无成。”他慢腾腾地走进来，跟白冬梅打个招呼，两眼还注视着罗伟，感情深重地说：“让你搞地质勘探是你父亲的意思，你才刚刚开始工作，怎么能谈到后悔呢？你现在还不到后悔的时候，现在不努力，等到象我这样秃了顶，那时候后悔可来不及了！方才我听小佟说起白冬梅姑娘，知道了你们的关系，我高兴极了，难得她不怕艰苦到这里来。咳，你呀，你呀！”老头难过地摇摇头，不说了。
罗伟受不住老头的锐利眼光，低低垂下头。他暗暗在心里骂道：“见鬼，这个倒霉的老头子，让我当着小白的面难堪！”
白冬梅不知道该怎么样称呼陈子义，直给罗伟使眼色，罗伟也没注意，气得她满肚子都是火。她控制着自己的情绪，向陈子义说：
“您请坐！”
陈子义打量一眼白冬梅，说：“我不坐啦。姑娘，你来的很好，队里正缺少个医生，在这个人烟稀少的地方活动，没个医生怎么能行。希望你们能够互相鼓励，互相帮助。”老头说着向白冬梅点了点头便走出帐篷。
天气阴沉，没有月亮，没有星光，山野里黑压压一片。风很大，吹着森林喧闹不休。陈子义出得门来，被一阵风吹得倒退了几步，片片雪花迎面扑来，老头禁不住地“呀”了一声，真见鬼，清明都过了，天还下雪。他掩紧大衣，瞅瞅各个帐篷，各个帐篷里都点着灯，帐篷被风吹得呼啦啦摇摆，在黑茫茫的山野里，帐篷显得孤伶伶的，给人以冷清的感觉。
陈子义这时的心情很不好，很生罗伟的气。他跟罗伟的关系不同寻常，老头跟罗伟的父亲罗伯瑞是亲密的朋友，二十几年前他跟罗伯瑞在深山里勘探，罗伯瑞不幸被匪徒打伤。罗伯瑞在临死之前，拉住他的手托咐他照顾寡妻孤儿，他满口答应了。当时他准备全部负担罗家母子的生活，可是罗伟的妈妈王淑华不同意，领着两岁的罗伟归到她哥哥那里去。王淑华的哥哥是个办洋务的商人，她去了后就成了哥哥的助手，后来跟英国老板艾姆唐拉同居了。解放前夕她从英国人手里搞些金银珠宝，跟哥哥合伙搞了个很大的百货店，至今还拿着定息。罗家母子的生活没用他操心，对罗伟他可一直放在心上。当罗伟高中毕业时，老头建议他去学地质，王淑华知道这是亡夫的意见，同意了陈子义的主张，罗伟也就入了地质学院。在罗伟毕业时，老头几次向组织要求，组织上把罗伟调到跟他一起。老头满心要培养罗伟，要把自己多年来积累的丰富知识传给罗伟，可是罗伟却埋怨起自己来，这使他很伤心。
陈子义紧走几步走回帐篷，帐篷里的人已睡去，只有葛锋还坐在桌边，借着微弱的灯光看资料，他对葛锋这样勤奋很尊重。多年来他看到很多党的干部都是那么如饥似渴地钻研技术业务，这些人很快由外行变成内行，领导得很有力。他赶紧掩上门，轻手轻脚地走到草铺边，压低声音说：
“葛书记，你还没有睡呀！”
葛锋抬起头来，看陈子义的脸色不佳，感到有些意外，头回佟飞燕跟老头讲起白冬梅和罗伟的关系时，老头很高兴，现在脸上的高兴神情全部溜光了。他放下资料，说：
“陈工程师，你去看白冬梅去啦！”
“是啊！”陈子义拍打一下身上的雪花，坐下来说：“她是个好姑娘。葛书记，你在看什么？”
葛锋说：“我看些有关资料，熟悉一下情况。陈工程师，你对这一带山区怎么看法，能有矿吗？”
陈子义说：“根据勘察的资料，根据这一带山区的地质构造的各种迹象来看，这一带山区很可能有铁矿，值得下力量勘察。”
葛锋很相信老头的看法，分局就是根据老头的意见决定普查队在这一带山区勘察。老头的意见是根据科学和凭多少年的经验作出的，这就是说要树立在这一带山区找到大矿的信心。他很想跟陈子义谈谈，看夜已很深了，又怕影响人家睡觉，便放弃了这个打算，把东西收拾起来，向陈子义说：
“陈工程师，睡觉吧，夜已深了。”
葛锋在临睡前，把地上的火搞好，披上大衣走出帐篷，准备到各帐篷去看看。这是他在军队里养成的习惯，临睡前一定要去看看战士们睡没睡好，转业来到地质勘探部门这一年多，继续保持这一生活习惯，睡前不去检查一下勘探员睡的好不好，自己的觉是睡不好的。
宿营地的全部帐篷里都熄了灯，有的帐篷还闪着微弱的火光，那是勘探员们留下的火，大家都钻进睡袋里睡了。葛锋对勘探员们的生活条件很不满意，老鲁对生活抓的不够，队员们吃的不够好，连新鲜蔬菜都吃不上，住的虽然只有住帐篷，但要搞得暖和些。比方说，晚上用一个人负责给各帐篷看住火堆也会使队员们睡得舒适些。葛锋听孙大立说，有的队员抱怨，老鲁就说：“行啦！我的好同志，这里是深山老岳，让我上哪儿给你搞那么好呢？”队员们看队长跟自己吃的一样，也是睡那样冰冷的帐篷，意见也就不大了。虽然如此，葛锋觉得还是应该尽量把生活搞得好一些。
葛锋轻手轻脚地走进一所帐篷，看地上的火已经要熄了，队员们沉沉地睡去。他往火堆上加了一些柴禾，拿起一个草帽扇了扇，火着了起来。他借着火光看看睡着的队员们，孙大立合衣仰卧着，两只靴子露在被子外，胡子上挂着唾沬，睡得很香，身边放着猎枪，象是有什么动静随时就可以跳起来。挨孙大立身旁的小伙子弯曲着身子，蒙头盖脸的象个龙虾。有个小伙子很平静地躺着，脸上还流露着文静的微笑。睡在最边上的一个小伙子可不老实，又是打呼又是咬牙，支着两腿，伸张双臂，把盖在身上的大衣推掉了。葛锋亲切地看着队员们的各种睡相，觉得怪有意思。他给几个人盖盖大衣拉拉被子，便轻手轻脚地走出去。
葛锋出得门来，往各帐篷望望，见厨房里闪着一线灯光，就往那儿走去。掀开门一看，帐篷里很暗，一盏油灯用纸挡上了半面，管理员石海伏在草铺边在搞什么。他诧异地想：天这么晚了，管理员还在搞什么呢？
石海看见了他，显得有些慌张，忙用大账本压起一堆条子，站起来说：“葛书记，你还没睡呀！”
“还没睡。”葛锋走进来，往草铺上扫了一眼，然后把眼光落在石海的脸上。石海瘦削的脸颊黄焦焦的，嘴巴上蓄着很重的胡髭，眼睛一眨一眨地瞅着他，神情很不自然。他不加理会地说：“天这么晚了，你怎么还忙呢？”
石海强作镇静地说：“我整理一下账目，白天总是倒不出工夫。”他说完眨了眨眼睛，又补充说：“家里外头都是我一个人，交通不方便，到农村买也不好买，运也不好运，困难很多，就得紧跑啊！”
葛锋对石海这一大套解释很反感，说：“睡吧，别太辛苦啦！”
“我就睡！”石海瞅了葛锋一眼，一边收拾账本和条子，一边说，“普查工作就是辛苦，那些勘探员们，每天起早贪晚，不顾风不顾雪，爬山越岭去勘察，叫人看了深为感动。我能为这些人服务感到无上光荣，忙点累点也高兴。”
葛锋不喜欢管理员这样做作，但还是鼓励了石海几句。他扫视了帐篷一眼，光线很暗，看不清整个帐篷，炊事员们另搭草铺，管理员自己在这一边，边上堆放着粮食、材料等物，还挂着一个布帘，隔成了一个单间。看来这里是钱粮重地，别人是不准随便到这里的。
石海收拾好东西，让葛锋坐。葛锋向他说：“我不打搅你了，睡吧！”转身走出帐篷。
管理员的一言一行，给葛锋留下形迹可疑的印象。他暗暗地提醒自己说：“葛锋啊，你要保持清醒的头脑！”
雪下大了，冰凉的雪片落到葛锋的脸上。他用手电照照，鹅毛似的雪片直往下堆，地上已铺上厚厚的一层。他不安地想：这一场雪又要给勘探工作带来不少困难。