天元历八二七年秋至，南辰假唐门剑客身死燕境举兵伐燕，辽国趁机陈兵北境。
很快，吴其用大军越过边境攻占四镇的消息传了过来，人心惶惶，酒家闭门谢客，庙宇关门歇业，衙门大门紧锁。大街之上，人们拖家带口，左邻右舍结伴而行，往北逃难而去。
邯郡北门，那几名面目呆滞的燕兵实在没见过什么大场面，吼了两声“勿挤！勿挤！”，便被淹没在了这北上的洪流之中。
唐念儿见过数个时辰的剑客搏杀，也见过兵锋所至，尸革相依，所以当她坐在空无一人的悦来酒家，品着这盏探春酒，看着面前臃肿的洪流之时，很是淡然。
“小姑娘啊！你快点吃的呀，我们马上就打烊了的啊！”老板娘表情哀怨，离着唐念儿不远不近，大声说道。
唐念儿不由斜视了这中年妇人一眼，并没有说话，只将一锭银子拍在了桌上，然后继续安静地吃着酒。
老板娘见到那锭银子，眼中放光：“哎呀，小姑娘，不是姐姐我催你啊，现在辰兵实在凶悍地狠啊，你知道不呀，就在那红堡村呀，辰兵杀光了整村的人啊！小姑娘啊，吃完……”
“红堡村？红堡村怎么了？”唐念儿突然想起，阿娘和二狗子就生活在红堡村，便打断了这掌柜的唠叨。
“死了呀，都死了，整个村子的人呀。”
听到老板娘这样说完，唐念儿心中一悸，起身走出门外之时，突然感觉手中空空如也，于是转头便问道：“老板娘，可知最近的剑铺在哪？”
老板娘被她问得一愣，心想此人小小女子，独自吃酒，还问剑铺，定不是寻常人家，不好招惹，便也耐心答道：“城南有两家，都是挨着的，你沿着此街往南寻二里便至。”
唐念听见，便拱手而出。
街道之上，全是北行之人，也唯有唐念儿逆行往南，在剑铺选了一把银色长剑后，便急急去往南门。可战事期间，南门紧闭，唐念儿又是花了些碎银子才让那燕兵喊人开门。
往南去了数十里，已近黄昏，总算是到了红堡村。
那个地方对于唐念儿来说有些熟悉，也有些陌生，村头的房屋已被烧毁，数具死尸被扔在了已被马蹄践踏完毕的田地当中，唐念儿沿着村道，来到红堡村的尽头，而眼前那栋熟悉的房屋，已经化作了一簇黑炭。
难过，跟师兄们的死，一样的难过，唐念儿又一次感受到一种不知所措。
夜已入黑，秋风袭来，唐念儿忍受着疲惫，迈步往北而返。路过途中那几座山峰时，突然听见打斗声，唐念儿不由得屏息凝神，近了些，才发现那是一群剑客正在山坳处磨杀一只穿山巨兽。
那穿山巨兽乃丁级上品猛兽，官家造册有据可查，可这群弱鸡剑客怕不是这猛兽的对手。
唐念儿正如是想着，便见那剑客群中，一人突然倒地不起，而其他人则明显大为慌乱。
如在平常，剑客御兽，唐念儿定会不闻不问，只是如今刚看见红堡之难，唐念儿心中恻隐之心顿起，于是点地而走，奔入那剑客群中，拔出刚买的银色长剑，对着那穿山巨兽的下颌便是剑星如雨。
众人大喜，便都胡乱朝着那穿山巨兽剑刺刀劈，唐念儿眉头一皱，但也没有多说什么，这时巨兽吃痛，抡起自己的尾巴就地便是一扫，那些剑客剑术实在低下，直接便被长尾击中，纷纷倒地。
周围的人少了大半，唐念儿此时却感觉畅快了许多，她举起银色长剑，剑如流星，霎时便至，一剑斩在兽尾，一剑劈在兽头，最后一剑直直插入了巨兽下颌，没入半尺。
巨兽看着唐念儿的花式表演，眼泪都要飙出来了，但也无可奈何，只呜咽一声，最终倒在了地上，然后那没入它身体的银色长剑，突然焕起了青光。
“这是怎么回事？”
“或有兽丹？”
“竟有兽丹！”大家纷纷惊叫出声，然后便紧紧地盯着眼前难得的景象。
可唐念儿并不愿在此多呆，这穿山巨兽的内丹当然不会入其法眼，于是唐念儿果断抽剑，那青色光芒霎时便逝。众人见那光芒消失，无不狠狠盯着这个突然打断自己内心好奇的侠客，可眼见她正要走向山坳之外，众人总算是反应过来，纷纷拱手相道：“多谢少侠拔刀相助。”
夜色浓重，剑客们实在看不清唐念儿的相貌，以致于误以为她是一名少侠，只是听到这些剑客如此称呼自己，唐念儿不由得觉得好笑。
“无妨，无妨。”她学着师兄们的口气，却仍然掩盖不了自己少女的声音，而这声音一出，那群剑客无不惊异，而稍微有一点自尊心的，不由得纷纷掩面。
可还是有脸皮厚的，小跑着跟上了唐念儿。
那人已近了些，唐念儿顿时回头，黑夜漫漫，危险丛生，唐念儿不由拔剑而出，一下便指在了来人的喉头。只是这数尺之远，已能分辨他的浅眉细眼踏鼻圆脸，看上去颇为滑稽。
唐念儿不由得笑了笑，而那人则早已脸上渗汗，小声说道：“在下并无恶意，只想问道少侠高姓大名？”
这人声音尖细，极有特点，唐念儿于是放下了那剑，可她并不想在此处留名，因此反问道：“小女草莽，还不知你是？”
那人见到唐念儿回答，不由得心中大喜：“在下马应财，在邯郡城南开了一家应财当铺，另外我手头上还有一些猛兽妖兽的小道消息，提供给这些剑客帮他们袭怪杀兽，我只赚些微薄佣金。”
听到此处，唐念儿已知道此人便是倒卖妖兽消息的掮客，她并不想与此人有过多的交流，于是快步便想离开。
奈何马应财实在粘功了得，一下跟上几个快步，又徐徐开口道：“方才我观少侠出手不凡，我有妖兽消息，您又有盖世武功，如此大杀四方，帮助那些低阶剑客猎杀妖兽，获取大额佣金，何乐而不为呢？”
唐念儿听完了他的话，并不是因为他的话有多么耐听，而是黑夜当中，那马应财腰间有一块玉佩那样耀眼。
祥云三朵，古木三棵。
想起那是自己留给二狗子和阿娘之物，如今落到此人之手，唐念儿害怕二狗子和阿娘已遭不测，登时便举剑搭在了这马应财脖肩，冷厉说道：“你身上玉佩，从何而来！”
那银剑搭肩，马应财顿时面如土色，恍惚听见她在寻问玉佩，便支吾道：“少侠……也中意小人的玉佩吗？那就……拿去便是！此玉产至渝国，玉面光莹，莹中泛金，是为……渝地金玉，玉中良品，也难怪……少侠……一眼便能看重！”
听见这没囫囵个的废话，唐念儿的五脏六腑差点都被气得吐了出来，实在想一剑削了这脑袋，好在她还是压制住内里升腾怒意，继续问道：“我是问你，这玉佩你是如何得来的？”
“哦。”马应财虚汗直冒，但也终于反应过来，“这块玉佩是一个未束发的少年，在邯郡的时候当给我的，我开出了五十两银子。能看出来，那个少年对此玉也实在不舍，所以特意叮嘱在下，不要将此玉转当，因而我才随身佩戴。”
马应财头脑灵活，如此紧张关头，也没有如实相告：当日那个少年背着自己病重的母亲，为了诊费将此玉以三十两白银当给了应财当铺。
听见此话，顿觉二狗子和阿娘没有遇害，唐念儿便收了剑，追问道：“现下那个少年在哪？快快带我去寻！”
剑收走后，马应财长舒口气，又听见这一问，马应财何其聪明，当下便知其关节：“少侠，在下也愿意相帮，可邯郡城大，十几万众，寻人实在不便。不过，既然此玉当期一年，一年内此玉都不会转当，那少年定会前来赎当，到时便能找到此人了。”马应财讪笑道，当然也只有他自己才明白，那玉佩是永远也不可能回到那个少年手中了，毕竟每日半钱银子的利息可不是普通人家能够承受的。
“此地的确寻人不便，那少年如来赎当，你可要快快通知于我。”唐念说道。
“那是，那是。”说着马应财便微微一笑，“不过，少侠可要留下姓名地址，以方便小的到时能知会。”
“如此也好。今后如有消息，便到邯郡悦来酒家，说找念儿姑娘便是。”
“甚好甚好。”马应财捋着自己浅浅胡须，微微笑道，“能够结识少侠，实在是机缘巧合，还请少侠帮衬在下猎兽之事。当然，请少侠放心，您的佣金一分也不会差，我是生意人！”
马应财自顾自说着，却不知唐念儿烦他得紧，已经迈步半丈之外了。马应财见此，愣了一愣，又赶紧跟了上去。