翌日茫雾稍散，一行白鹭飞掠天际，翅羽划破蒸腾的霏气，横展日光出重云的古意画轴，正是秋令内的卯时天明。
楚家深处，层叠曲廊围绕广庭，护廊内缘的积萃斋内，案几上敞开置着一方犀皮漆盒，盒内丝缎上，五副加密封着镌花蜡层的传竹筒静静陈列，竹筒精巧纹迹重工，闭锁着所需传递的信纸。
一只白玉雕琢般的素手将漆盒盒盖掩住，楚令昭将漆盒推到案几边缘，启声清如泉落击冰：
“送去袁府，当面交到袁奉善手里，问这位吏宰大人一句，自吾皇继位废丞相设内阁以来，他掌管吏署坐次辅位子坐这么多年，三次欲跻身首辅却都被在朝堂资历更深的官员压下去，究竟是资历的缘故，还是他行事言谈屡出差池的缘故？”
暗卫谨慎记下，收起漆盒去办。
楚令昭亦抬步向外走去。
她今日未着官袍抑或钗裙，而是衣着套玄金箭袖劲装，腰束铆钉兽面革带，鸦青发丝高束垂落发尾，远远而望，少女身姿已是渐转向青年之态。
一旁，匆匆步履声传来，伴着微带幽怨的轻呼：“小姐！小姐别走……”
浮白捧着尊竹叶发冠，追在楚令昭身后，铆足了劲儿非要给少女戴上。
楚令昭不解转身，抱着手臂靠在槅屏旁低头凝这侍婢，“如何便非要我戴上这发冠？”
冷情人偏生多情目，被她垂眸专注凝望，浮白面上染起红晕，支支吾吾不肯语，踮起脚尖定要让她戴上瞧瞧。
这些近身的侍婢跟随楚令昭日久，知她对外虽残暴傲慢，却从不苛待内里的身边近侍，便极少如外面楚家叔伯子弟见她时那般如履薄冰的战战兢兢。
独独不知为何，随着少女年岁身高逐渐增长，她们一个两个的，愈发爱在她面前撒娇。
此刻，浮白轻摇楚令昭袖口，“好小姐，权当是满足奴一个心愿，您就戴上看看好不好？”
雅斋内沉烟笼案，静日生香，身前侍婢实在满眼期待恳切，良久，楚令昭略一挑眉，道：“那么改日，阿白要将《隆景政要》联官、衡乱二卷一字不差背下来，我要考你。”
浮白僵住，复而眼眶蓄泪，“小姐不公！听袖与崔罗都不用背这个！”
楚令昭毫不让步，“阿袖和阿罗年前就已记完整，哪里像你爱躲懒？”
“奴爱戎马，有朝一日只想随您领军赴战场纵马飒沓，记不进去这些文绉绉的政论。”浮白捧着手中发冠，急急小声申辩。
楚令昭盯她，眸光少了些温和，“习文习武，皆不可荒废偏颇。阿白莫非领十金月俸领腻了？”
楚家寻常侍从皆按例领月银，唯有楚令昭近身的几位宦官侍婢，由少女下了令，月俸另领十两黄金，近侍们的饮食用度比小官家的公子贵女更好上数倍，浮白明白自己所奉之主的宠爱栽培，戏语片刻，而后极懂进退的不再娇闹推辞。
“好小姐，奴用心背就是了，您快戴上这发冠瞧瞧。”浮白仍执著于手里的竹叶冠，想看楚令昭作男子装束。
见这小侍婢承诺下来，楚令昭在圈椅上坐了，任由浮白用那尊青玉竹叶冠将她的发丝束住。
束好发冠，浮白将坠着缨络的折扇展开塞进楚令昭手中拿着，自己则攥着帕子久久一望，面前美人殊丽国色之貌添了倜傥皎逸之姿，更胜玉楼倚风寰。
浮白望着少女痴了眼眸，迷离道：“小姐若生为男子，亦是位翩翩无双的绝色公子，车驾经过，还不知要被姑娘们洒多少香花呢！”
“真是越来越没规矩。”楚令昭嗔道，收拢手中折扇，轻敲了下浮白的额头，起身离开积萃斋内室。
斋外的广庭设在一座景观山石堆砌的假山前，开阔宽敞，庭侧置有兰锜，长短剑弩有序陈列，兰锜旁的巨兵架上，大型兵械逐一排开，陌刀、马槊、画戟、重钺、偃月斧，式样齐全。
邵锴与郑谦两位私兵将领近日暂未离开望帝城，留在楚家主脉内待命，现下于庭中切磋对不同兵械的掌握，彼此意见相左。
“斧钺陌刀类的兵器太重，单提着便耗了半数力气，转动不便，不宜用作沙场对战。”郑谦很是厌弃巨械。
邵锴眼对青天，“陌刀上刺甲胄下斩战马，骑兵马战最利，这等对付铁骑的利器，哪方用便哪方胜势大，长钺便更是上砍兵卒下砍马蹄，这些兵器若不宜用作沙场，莫不成要握着把匕首小刀跳到对面骑兵马上扎人去？”
郑谦无奈，“我说重械巨械不便，又没说要拿匕首打仗，秉荣三两句话就带起刺来，你是挣不来兄弟爱敬的。”
邵锴大手一挥，性子粗犷，“我要他们爱敬作甚，直把人打服就行了，有不服的就战一场，跟一群底层兵卒废什么唇舌？”
两人治军各有一套法子，合也合不来，遂不再交谈。
静默干硬僵持半晌，见到楚令昭从斋室内出来，两人总算活过来了些，快步上前。
邵锴笑道：“家主来评评理，斧钺陌刀马战可是上利兵器？”
郑谦亦开口：“属下以为持久作战，兵械不宜太重，战场上一分气力一分存活，马战与敌缠斗，体力该用在刀刃上，不该先被重兵器泄散大半。”
楚令昭拎起玄钺掂了掂分量，道：“马战死生成败以先堕马定论，力不支者不利，兵器不适用马战者不利，一寸长一寸强，一寸短一寸险，长械强势拉远攻，短械迅捷贴近战。而骑兵交锋，不比图敏捷的近身作战，长兵器分量重，却实是更宜马上对敌。气力损耗一事虽能在长兵器锻造研究上下些功夫，寻找冶炼轻而硬的械材。但两军长久周旋，终是重在平时的练兵上，久战无非看哪方先疲惫力竭，弱兵难与强兵耗时耗力，骑兵冲锋，钺与陌刀皆具胜势，因利制权，双方皆优先取此利械为器，何能在战场上因噎废食弃长利器不用？若担忧体力损耗，便自当注重平日练兵的耐力训练，怨不到利械身上。”
邵锴豪爽一掌拍上郑谦肩头，“就是这么个意思！爷嘴笨方才跟你讲不清楚，现下家主所言，你总该听明白了？”
郑谦对少女拱手，“属下会严格练兵强兵。”
楚令昭弯了瞬眉眼，却道：“我也该增加习练才是。”
邵锴微讶，“以家主的武学造诣，十个重甲加一块儿都不是您的对手，突然作此言，可是遇到了格外难缠的敌手？”
兰锜上陈列的佩剑轻盈雅观，楚令昭却将目光投向巨械架上的一排重兵器，沉声道：“武学强中更有强中手，我武功难敌百里浔，嵃勘真人就更不用提了。”
邵锴摇头，“他们都是顶尖的武功高手了，家主年纪在这儿，有些事也急不来，等以后身量再高些，必然适合拿陌刀，只要拿陌刀去战，就没有什么对手。”
楚令昭轻笑，握了握掌中玄钺的长柄，饶有兴致地问道：“秉荣以为，我可以长到多高？”
邵锴摩挲着下巴，估算道：“家主如今十六，身量已然七尺七寸，再过个一两年，长到八九尺高不是问题。”
旁边郑谦瞠目，“呆子，还九尺，家主长到九尺干什么？”
“使陌刀呐，还有这个偃月斧，这种巨型式样的，就得高点用才好，嚯，多威武！”邵锴提起那柄巨斧，手腕一转砍断侧边空置的多余木架。
郑谦抬肘扎了邵锴一下，不认同道：“这样绝色姿貌的女孩子家，长九尺高多怪，要威武做甚？”
旁边廊下，听袖与浮白望向庭中执玄钺而动的少女，但见她跃动而起，近十斤重的巨钺在手中仿佛轻如鸿毛，潇洒列出四十八道战式，直到最后一道战式舞尽，她携残影在空中舞出半月风痕，于高处劈斩而下，直接将面前假山石雕击碎。
满地残渣。
楚令昭收势，长柄顿地，携风静调百脉匀息。
侍女们凝望着她，久久挪不开视线，隐有醉心之意，而后，听袖反驳起郑谦的话：“小姐若能长到九尺高，只会好，怎会怪呢？”
浮白也点头，“小姐英姿飒爽也不耽误花容月貌，凭什么美人就不能威武勇猛？长得漂亮还是枷锁不成？”
郑谦五官皱在一起，“姑娘家不都愿意娇柔些吗？还勇猛……你们一个两个的，怎么都不走寻常路？”
周围其余侍女闻言，亦瞪了郑谦一眼，“郑将领若觉得威武不好，可以自己百媚千娇。”
“小姐威武风流，潇洒倜傥。郑将领若觉得娇柔好，可以自己柔情绰态亭亭玉立。”
又一位侍女说道，侍女们会意，纷纷谑言：
“郑将领人间尤物，粉雕玉琢。”
“郑将领杨柳扶风，弱质纤纤。”
“郑将领娇柔婉约，袅袅娜娜。”
她们一言接一语，尚有无休无止之势，郑谦五大三粗的身躯愣在原地，面色微红，双颊发烫得紧，“……是我说错话了，姑娘们嘴下饶人。”
庭院中，楚令昭将玄钺放回兵械架上，垂目抚了抚旁边那柄雕纹繁复长逾一丈的陌刀，出声道：“愿我来日能借秉荣吉言，长到九尺高。”
邵锴恭敬欠身，“属下虔待那一日。”
众人谈笑一番便各自散去做事，郑谦与楚令昭回到积萃斋内，专作书房的斋室采光良好，阔窗低敞。
楚令昭从博古架上取下一卷古简，随手展阅，语音清净，“我知道雎明要对我说什么。”
郑谦颔首，仍然开口言道：“小姐过多行练武学杀招，未免会导致暗念失控，届时又要冒着风寒的风险用冰水压，长此以往，您埋下病祸折损贵体怎么得了？”
楚令昭姿态沉稳，道：“你这些年凡是与我见面便都反复叮嘱，我也留心常谨慎着尽可能少亲自动手厮杀，只是，这世上，惟有人制衡暗念，断没有反过来让暗念牵制了去的。若总视昔年遗留的魔障为洪水猛兽，与自陷炼狱又有何异？直面，并支配，才是我喜爱的方式。”
忆其少女被暗念困扰严重的那段年月，郑谦眉宇紧蹙，“小姐幼时与秦厦之人的羁绊往来太深，益处成于他们，害处也源于他们。”
“秦厦是一片诡奇与绮丽交织的土壤，根植在文化习俗内的，便是救赎超脱与地狱铁链凝结纠缠而成的种子。有幸得秦人相授，带着这样一份于烹油枷锁中汲取的养分，余生立于何等境地，都会无往而不利。”楚令昭言谈间只涉利弊，对往昔没有任何情绪波动。
“您不恨他们带给您的阴霾吗？”郑谦疑问。
之于楚令昭，昔年暗障恰如同三千世里凋零的荼蘼，事已终了，沉溺于逝水往恨厮缠无益，恩怨纠葛何有止休？
然而手下将领是出自好意才担忧于她，多年挂记，时常嘱念怕她控制不住暗念心魔，楚令昭只得放下古简，清晰言道：“阴霾困阻皆为我之师，直面而从中获得力量，过往困阻便化作脚下石，雎明，你可会恨走向高处时步履下的阶梯？”
君者无恨。
郑谦沉默，他常深刻体会面前女孩一贯强势且优异的作风，已是久佩，却从未料及，她的心性亦强大到如此地步。
年轻的将领上前斟了盏茶，低眉呈送到她手边。
“自离开华序进入大楚以来，小姐对暗念的压制愈发稳定了些，今日执钺行走凶厉招式，都并未如从前般失控。”
“是么？”
楚令昭轻抚茶盏的薄胎瓷壁，茶汤鲜丽的色泽借着天光透亮青山浮雕，停在她凝白的指间，有如神祇扶盏。
窗下，香木雕栏洇湿了深褐，阑干外花枝被昨夜雨水浇淋得多了几处摧折。东境总是偏冷的，入秋时节的云翳遮遮散散，时雨时晴，润凉却并不潮闷。
望帝这座世人无不瞩目心向往之的琼华都城，钟灵毓秀，举目风雅琳琅，金风玉露游弋的华境，自然天生诞化出盛凌绝代的风物，郑谦望着面前神祇临光的景象，悄然觉得她本就应身在这样的域邦。
成为无边胜景之上的紫宸、璨月、耀阳。
万物皆须仰其辉芒。
郑谦正凝思，忽听桌案之上茶盏放置声清，他立即敛定思索。
却见楚令昭回身逆光，眼睫微阖间一缕妖戾溢泛，瞬间沾染上堕神色彩，然，似更有威仪。
身后窗外，长风漫际，飒飒而起。
“又一年山雨欲来，是不同的纷争了。”