戌时，仰止楼三楼的雅座里，楚殊吟斟了樽烫热的烈酒，与楚令昭临窗对坐。
“叔父春末病逝，我远在西南无法归来祭奠，皇都内楚家新旧权力交接又多有波折，姐姐在那等危机之时分调私兵于西南，实是平白多冒了许多风险，若非这样，也不至于多耗费时月耽误到如今才解决完那些不安分的。随军赴西南，殊吟不过于闫城过个名场，却枉承姐姐封郡王重爵，心下思及月前姐姐于皇都族室之险，实有愧意。”楚殊吟眉宇轻蹙隐有负疚之绪。
“族室争斗固险，却终能应对，无非多耗些年月。苏栩需要楚家调军援战，楚家亦须如此。否则西南失守，内政又能再撑几时？而其余内朝诸事，阿弟何需与我作此见外之言？”楚令昭指尖捏着柄雅致小巧的银勺，只慢条斯理地品尝着琉璃盅内的冰酪梅子肉，态度疏和。
楚殊吟饮下半数樽中酒浆，见楚令昭用着琉璃盅里的冰品，还不忘斟未烫过的冷酒来用，他扫了眼满满一桌的冰甜食，眉头蹙得更紧，“节令已然过了仲秋，夜里寒凉，姐姐用太多冰食着实伤身，该多从思养生之道才是。”
他说着，抬手拿过楚令昭面前刚斟好的冷酒，倾进案角的奓斗内，重新斟了烫热的给她，又端走那盅用了一半的冰酪，推了碟热酥点到原位。
少年动作流畅一气呵成，俨然是做过无数遍此类举动。
楚令昭抬手将那樽热酒倾入奓斗，动作亦自然悠缓，“阿弟不在这半年我耳边清静不少，偏的你一回来就搅我用膳兴致，养生养生，我又不是白发老妪，好好的养生作什么？”
“劝姐姐从思康养，是为能有一朝白发。”楚殊吟声内起了些寥落，眸光逐渐黯淡下来，弥漫着几分哀伤凄感。
他偏又来这套作态，楚令昭倾酒倾到一半的指尖生生顿住。
她将倾了半盛的樽搁下，稍一作叹。
偏又百试不爽。
一番饮案相峙，宴半后，楚令昭谈及细意，言语不再有顽谑，“驻西南守军黑甲的定数十一万，随私兵援军归都的黑甲数目近四万，昼时将你提入皇都守备之职，只为外城十八座城门处行事便捷，名正力沛境况，替换城防守驻禁军半数为黑甲，两个月想来足够。”
白日朝会，闻得楚令昭提郡王爵位时并添的协监衔职，楚殊吟便略会其意。
他颔首，“两月绰绰有余。”
“我会另派外城督司官员随行佐助，都城三万禁卫，替下其中的哪类，殊吟须经督司监众官来办。并非不放权于你，只是稳妥为重。”楚令昭道。
楚殊吟应是，回言道：“若未办好，殊吟向姐姐请辞领罪。”
两人饮谈至邃晚，侍从终于上前，禀道：“娘子，人到了。”
窗畔候立的侍从推开身畔的雕花窗子，拿了面铜镜探举到窗外。
楚殊吟望了眼慵倦仍坐的楚令昭，见她抬手一指，楚殊吟颔首，走到窗畔。
借着侍从所举的铜镜，只见隔壁雅座内，几位酒肉纨绔正拥着美人玩行酒令，不少卿客在其中逗趣作陪。
“这是，酆城侯膝下的次子。他何时到的皇都？”楚殊吟诧异。
隔壁雅座的众人正玩得热火朝天，却忽听噗滋一声，原本参与凑趣的卿客手中，不知何时握了一把匕首，直直刺进酆城侯次子的心口。
那公子瞪大着双眼倒了下去，眼中存着不可置信，雅座中众人皆惊在原地，随后后知后觉地爆发出尖叫，四散奔逃。
“这处宴饮之末的余戏，倒的确有趣。”楚殊吟眸中起了笑意。
侍从将铜镜收起。
“早先询查时，细微处叔父死因仍存疑谜，可正查到关键，楚家却反复出现内鬼，挑乱勾结外力，引起族室内部权力斗争，等我处理完，线索亦已中断，只能知晓与酆城侯派来皇城的次子脱不开干系，顺藤摸瓜探查，却又牵连出更多州郡外的遗侯势力，根源并不单一，实在令人头疼。”楚令昭淡淡道。
楚殊吟垂眸，他虽生于楚家嫡系，但他的父亲早已在他幼时离世，最是无助之时，是叔父将他接至近前，延请才者悉心栽培……若是能将谋害叔父之人全数解决，倒也不枉多年所承的厚恩。
只是，根源不单一的状况下，的确急不来。
他随着楚令昭走进隔壁雅座，楚令昭丢了一本文书给方才行刺的卿客，“带你离开的船已在江岸停靠，拿着这本文书，各地的楚家旁脉任意一支都会收留你。”
卿客拿了文书，感激地行过礼后，立即离开雅座。楚殊吟望了眼那男子的背影，“姐姐就这么放他离开，不怕给人留下把柄？”
楚令昭在地面的尸体旁蹲下，从这位酆城侯次子身上摘下随身玉佩，起身道：“楚家的把柄从来不少，但只要威慑尚在一日，就无人敢拿所谓的把柄作文章。他是为我做事之人，既已做了楚家的棋子，便会受到楚家的庇护，为了'把柄'这等无关痛痒的小风险而杀了他，才是羸弱于敌手的表现。而若当真出现背叛……”
她言语微顿，回眸笑靥雍容，再启声却不掩冷厉，“我能放人，便能再擒人。”
少女多年手握权柄，性情从来骄傲。
“阿姐秉持的强弱观念，似乎透着偏执怪异。”楚殊吟思索着评价。
楚令昭不以为意，直接使唤人：“殊吟亲自去趟朔山楼，将这玉佩搁到赌客的雅座里去，埋藏的暗线会在你离开后焚了赌客，以伪自焚之象，你动作快些。”
她说着，便将玉佩递给楚殊吟。
却似是刻意为了将他调开。
所命已出，楚殊吟无暇多思，神态微敛，略一欠身拿了玉佩离开。
雅座中只剩楚令昭一人，她抬步走到窗边，凝望室外灯火辉煌的皇城，本是无边夜色，竟也被这灯火映照的恍如白昼。
她的眸光渐深，瞳仁中戾气一闪而逝，几经辗转，耗费多年竟仍查不清身世之事，如今，连丞相也故去……
一阵马蹄声响起，随即便是急切的脚步与嘈杂声。
随行酆城侯次子来到皇城的几位官员闯进雅座，却见雅座内除了次子已再无他人。而仅剩的次子，也已然成了一具尸体，僵在地上。
官员们面色慌乱，纷纷攥了攥衣袖，对着同来的廷尉拱手道：“请大人务必查清真相，不能让我酆城公子平白赴死！”
“这是自然。”
廷尉颔首，立即派人去寻今夜在这间雅座的人员名单，一边仔细的询问那凶手的身份，一边了解当时状况。
另外几位同玩的公子背后家族得知后，派了管事前来问话，见到自家公子像犯人一样被缉拿，各府管事不悦道：“大人，我家公子今夜已是受到惊吓，何故又被这般对待？”
酆城官员闻言冷声，“诸位有何不满吗？”
眼见着就要吵起来，廷尉不耐烦地打断他们：“无需争执，案发时几位公子都在雅座内，若是不询问清楚，这桩凶案，几位都脱不了干系！”
众人见状只得讪讪移开视线。
三楼吵吵嚷嚷，而这处雅座的正下方，楚令昭顺着隐在暗角的阶梯走到二楼，候在暗门处的几位随从立即上前。
“娘子。”
楚令昭颔首，正准备带人离开，却见暗门对面的雅座槅扇被人从内敞开，三五名侍从踏出雅座分立让开视线，雅座内，衣袍上印着扶桑纹之人靠在槅扇一侧，扬手做了个请的动作。
正是太子归城那日拦路的桀骜青年。
唐家的嫡子，字临痕。
眼下，两方各自的侍从满心焦灼，一众世族后辈中，唐家这位郎君与楚家这位女郎皆是副不相让的性子，幼时相识之初便起了争执，凡是宴上相见便必闹得沸沸扬扬，最后散去的宾客无不谨记，皇城一众纨绔子弟中，有两位极不对付万不可会面的年轻人，若不想让宴局混乱收场，便绝不能同时请来这二位。
侍从们紧张着怕被波及，相见的二人却心平气和。
楚令昭对左右侍从摆了摆手，示意他们在廊道内等候，而后便抬步走进青年所在的雅座。