梦州城的各知县、知寨听闻梦州知州今日到任，纷纷带着贺礼前去拜访，只有高棚端坐县衙，展昭见了，暗暗思索：“这高知县可真坐得住，可谓不随大流。”不过其他人倒没什么感觉。高棚是没去州衙，但是白玉堂去了，他要在暗中看看这个新上任的知州打不打算管城内的难民。
且说梦州衙门外，众位官员等了好多时候也不见知州人影。这时，一个人骑着马匹，带着随从和一位妇人，走近各位官员，行礼道：“各位官人齐聚于此，不知是有什么事啊？”一位官员回答道：“今日梦州知州到任，我等特来拜贺。”又一位官员见他似乎从外地而来，便问道：“你可见到过有往这里赶的知州吗？按理说早该到了。”那人一愣，赶忙问道：“梦州知州必须要按时进到衙门里吗？”有一位官员说道：“理论上是这样的，毕竟州衙有规矩在先。”那人一听，慌张地看了看众人，急忙行礼：“各位恕罪，我就是杨扩。但后生绝不是有意来晚，只是只顾及观察城中状况，却忘了时间，还望各位见谅。”众人无不惊讶，慌忙行礼，一个官员笑道：“杨知州说笑了，阁下体察民情，是分内之事，何过之有？请知州进衙。”
杨扩又一行礼：“众位，梦州城内聚集了很多难民，我又怎敢再收礼品，请各位将这些物品用来救济他们吧。想来近日各县公务繁忙，各位不必再陪我，请大家回去处理事务吧。”有官员赶忙奉承道：“知州果然一心为民，我等佩服。”随后官员们纷纷告辞。
白玉堂望着衙门，见杨扩年纪在三旬以内，没穿官服，恭敬有礼，有些青涩冲楞，又听他说起民情，心中不由赞叹起这个人：“想来会是个好知州，也会管城里的难民。”
当日，杨扩并未坐在衙中，而是穿着便衣，带领衙吏到处走动。杨扩来到古杈镇，见难民很多，不住叹息。有衙吏报告：“知州，墙边有难民病了，是个女的，不过听说古杈镇正好有一位女医生。”杨扩也不犹豫：“那太好了，你去扶着她，我们去找那家医馆。”衙吏搀起那个妇人，和杨扩一起去到中兴医馆。杨扩进门就是一礼：“姑娘，冒昧打扰，这妇人身体不适，可否请姑娘……”没等杨扩说完，萧泠川扶过妇人，为她把脉开药。处理好后，杨扩拿出一些钱：“多谢姑娘。”萧泠川接过钱，只见那妇人也向杨扩行礼道谢，之后走出医馆。
萧泠川问道：“你们两个不认识啊？”杨扩恭敬地回道：“不认识。”萧泠川笑道：“公子好热心。”杨扩开口道：“姑娘谬赞了。不过举手之劳，身为州官，岂能不予理睬？”萧泠川一惊：“你是梦州知州杨扩？”“正是。”夜轩也很惊讶，但并未说话。萧泠川接着说：“杨知州既然一心为民，便会自得民心。”杨扩也不多说，告辞离开。夜轩跟上杨扩，只见他不时问候难民，给予钱财。夜轩暗暗想：“不会吧，难道真得来了一个为国为民的好官？”当天傍晚，众人在奇庵武馆稍坐，夜轩、白玉堂和萧泠川说起杨扩，尽是赞叹之词。
这杨扩的行为也的确值得他们夸赞。第二天一早，杨扩便向各县衙发出命令：“今有难民滞留城中，尔等不可熟视无睹。现令各县搭设粥棚，庇护难民。”白玉堂听了这个命令，又赞叹起杨扩：“这个人的作风不亚于颜查散，什么时候也跟他交个朋友。”想到这里，白玉堂自己都有些吃惊：“奇怪，我怎么只想着要做朋友，不想着要跟他结义了？”而后暖心一笑，又面红过耳，想着自己都不想承认自己在想的东西：“大概是不再需要搜寻义兄了吧。”
结义，只是他对亲情的一种渴望，这种表现是那样纯粹，却又不可思议。如今，他身后有家，面前有远方，脚下有路，心中有灯塔，身边有风景，他早已不需要处处留心结义，他只需要凭自己的意愿大胆去闯，他的身旁，已经有会永远无条件支持他的人。
卢方等人兴冲冲地来到县衙，高棚见众人来齐，当即下令：“我接到州官命令，搭设粥棚，接济难民，你们务必在旁协助。”白玉堂一听要搭粥棚，想到：“那不是又要废去许多钱财？”于是开口道：“高知县，我看就不必搭粥棚了，省下点钱多买点粮食。我看可以这样，你把钱给各家客栈，请他们提供食宿。”高棚想了想：“好，就这么办。”
卢方等人便张罗着安顿难民，夜轩、萧泠川和许采兰也一起帮忙，几天的功夫，蛮柯县的难民都食宿有所。白玉堂见蛮柯县的难民安顿得差不多了，便去邻县转了一圈，这一转可真是让他目瞪口呆。周围几个县只搭了粥棚，而且每天提供的食物很少，难民晚上只睡街边，现在还只是初秋，但是晚上已经很凉了，难免有人会着凉并因此丧命。白玉堂去给衙吏提建议：“可以把钱给客栈，让他们提供食宿。”衙吏的回答简洁明了：“没钱。”白玉堂接着问：“可以上报州衙呀。”“这么多县，哪能分得过来，给这些就已经很不错了。”“朝廷不拨钱吗？”“朝廷？朝廷还有朝廷的事呢，哪那么多闲钱管这种事！能给现在这些，知足吧！”
白玉堂没再问下去，暗暗想道：“怪了，那怎么蛮柯县这么有钱？是了，定是高棚乱收了太多钱，所以才拿得出那么多钱！”这么想确实有道理，只不过，难道别县官员就从没巧立名目收钱吗？不多时，朝廷赈灾粮款到达受灾地，逃难来的难民有再回家乡的，也有拿着钱去别的地方的。
这天下午，杨扩和妻子一起带着礼品，到访蛮柯县县衙。徐庆见他来，寻思道：“难道是蛮柯县安顿难民安顿的太好，杨扩特意来表扬一番？”杨扩走进正厅，对着高棚拜道：“恩师在上，请受学生一拜！学生本想早点来看望蒙师，不想公务缠身，今日才来，还请老师见谅。”其他人听说高棚是杨扩的启蒙老师，都很惊讶，白玉堂暗暗叹道：“没想到这种人也能教出这样一个好官！”韩彰不禁在心里冷笑：“我说这高棚怎么不去拜贺新知州，原来他是知州他老师！”高棚忙扶起他，笑道：“你首先安顿难民，自然是明智之举，我深感欣慰啊。”杨扩又一行礼：“多谢恩师。”又指着妻子：“这位是拙荆辛氏。”妇人上前行礼：“辛瑟见过恩师。”高棚微微点头，三人坐定。
高棚又问：“最近几年很少有你的消息，你怎么样啊？”杨扩恭恭敬敬地说道：“劳恩师挂念，学生近些年得朝廷官职，虽然官职不高，但学生不敢懈怠，更不敢忘恩师教诲，一直恪守职责，为国尽忠，为民效力。”高棚笑道：“你这次安顿难民，足以看出你一心为国为民了！那你平常生活有什么变化吗？”杨扩答道：“学生生活不过一日三餐，忙于公务，此外并无其他。”蒋平看着二人一来一往，暗中冷笑：“也就高棚觉得杨扩是真心谢他！”
高棚又问辛瑟：“你举止大方，一看便是有学问的人，你平日可常帮杨扩处理事务吗？”辛瑟起身行礼：“恩师谬赞了，妾不过略识几个字。妾自幼随母亲居住，学得儒道释三家观念。”听到这里，展昭转头看向辛瑟，辛瑟继续说道：“因母亲引导，每日妾只顾斋饭经书，对府衙事务却是一窍不通。”展昭微微摇头，移开眼神。高棚笑道：“你这话说的不对。你心地善良，家有贤妻，杨扩更会谨慎遵守道德律令。”
高棚又问道：“你可有什么赏识之人吗？”杨扩答道：“学生确实发现了几位有才之人，”说着往旁边一指：“这四人是我从其他府衙拉来的人，他们天赋极佳，聪明通透，武功也是上等。”说着，和高棚一起看向四人。卢方他们看时，只见四人排列而站，有三人佩刀，一个人佩剑。其中一人说道：“知州过奖了，我等蒙知州赏识，不胜荣幸。见过高知县。”高棚便道：“都是为国效力，各位不必多礼。你们愿意追随杨扩，我也很是欣慰啊。”那人也没多想：“我们刚遇到杨知州的时候，还只是小卒，杨知州见我们学东西快，便让教官多教教我们。我们也确实没让知州失望，没几个月，我们和知州一起去打猎，遇上了强盗，我们几下就把那帮人打倒了，知州和教官都夸我们有天赋，是好苗子！”又一人说道：“其实是知州过奖了，都是朝廷栽培有方。我们学的是朝廷官方武学，我们又肯用功，对付江湖草莽自然不成问题，就算镇守边防、上场杀敌，也不在话下！”这人本想拍拍朝廷的马屁，不想却得罪了身旁这几个假朝廷命官、真江湖人士。
没等第二个人说完，徐庆叫道：“怎么，就你们官府教的功夫算功夫啊？”那人没明白过来：“各地官府的武功自然都很高超。”徐庆更加恼怒，没等他说话，白玉堂冷笑一声：“各位的确是好苗子，不过练武从来都是循序渐进，几个月速成，这可不是什么天赋极佳，而是拔苗助长！”高棚解释道：“这几位是江湖中人，前来府衙帮忙。”那四人中的一人想缓和一下气氛，笑着说：“各位莫非是特来学习朝廷武功？”徐庆一下子急了：“你说什么屁话呢？”卢方打断他道：“徐庆，别乱说话！”佩剑的那个人一直没说话，听到这里，抱拳行礼：“我等只是追随知州，并非有意冒犯。”
白玉堂不改冷色：“这样吧，我们比一场，看看谁的武功更好如何？”徐庆也跟着说：“就是，比一场，武功高下立分！”对面几人也不示弱：“好，比就比！”高棚却道：“各位，眼下各位尚在县衙之中，比武多有不便，还望各位稍安勿躁。”蒋平见状，假意埋怨白玉堂：“你急什么呀，人家只是说对付山贼草莽没问题，说你了吗？”言下之意，所谓的朝廷武功，打打小毛贼还可以，对付真正的江湖高手根本不行。几人正要反驳，卢方行礼道：“各位，实在不好意思，这几日县衙事多，他们累得有些心神不宁了，老往歪处想，还望各位见谅。”几人不好再说什么。
高棚又道：“你难得来看我，我们一起去客栈吃顿饭把。”二人忙起身：“谨遵恩师命令。”卢方他们没和高棚几人一起，而是先来了鸿栈。吃过饭后，大家在奇庵武馆聊天。洪青端上一大碗鸭肉汤：“给，你们要的‘清水蒸鸳鸯’！”白金堂和许采兰早听说过这道菜的传奇，徐庆和夜轩也来了兴致，纷纷尝菜，许采兰笑道：“味道正合适，不淡，尝起来也不像清水！”大家都笑了，又聊起杨扩。
徐庆装模作样地感叹：“都说‘上梁不正下梁歪’，没想到啊，高棚能调教出这么有出息的徒弟！”韩彰笑道：“我看呀，他也就是新官上任三把火，烧一阵就灭了！”曲相笑道：“可别再烧成枯枝啊！”徐庆急着问：“枯枝，什么枯枝呀？”
曲相接着说：“你们来得晚，不知道。这古杈镇啊，以前叫‘枯枝寨’，有一个知寨嫌名字不好听，就上报朝廷，改成了‘古杈镇’。”夜轩惋惜道：“啊？枯枝寨多好听啊，改它干什么！”萧泠川打趣她道：“你呀，就喜欢那些奇奇怪怪的名字，枯枝寨哪里好听了？”夜轩也不犹豫：“总之就是读着舒服，跟‘蛮柯县’一样舒服！”曲相笑了：“你别说，当时的知县听说枯枝寨改了，嚷嚷着也要改蛮柯县这个名字，结果朝廷没批，说是改了一个镇子的名字已经算不错的了，一旦再同意改一个名字，那第二天不知道还有多少县吵着要改名字！”
说着说着，徐庆又说起那四个佩刀剑的衙吏的事，说完扫了一眼门口：“哎呀，说什么来什么！”大家往门口一望，只见高棚三人进到里面，往里走了一会儿，一扭头，便看到了卢方他们。几人无奈，只能起身行礼。高棚问道：“你们和馆长认识？”高棚曾来过奇庵武馆，认得曲相。卢方答话：“都是街坊邻居，有时走动，因此认识。”
辛瑟望见洪青，上前行礼：“见过夫人。”洪青还礼笑道：“你误会了，我也不是什么夫人，只是暂住武馆而已。”曲相打趣道：“你一遍遍解释，也不嫌麻烦。”辛瑟又一行礼，满是关心地问道：“前辈若是在武馆居住不便，妾可以为前辈再找他处。”洪青以为她只是身为知州夫人，不得不问，便答道：“我在这里没有什么不方便的，劳知州夫人费心了。”辛瑟正色说道：“前辈陷入世俗太深，以致安心住在馆长之地，并且随心炒炖活鸭，嬉笑不藏。前辈若愿意，我可以帮前辈开拓前路。”说着看了一眼那碗鸭子。众人听了无不愣呆，夜轩脸一热：“杨夫人……”萧泠川见夜轩没好气儿，忙抢先柔声说道：“杨夫人，难道煮一个鸭子都不行吗？”
辛瑟不改脸色：“姑娘怎可如此说话，万物皆是生灵。世间人最初都是在走正道，可一旦误入歧途，需用佛道让人释然。前辈和这位姑娘既然已经微走歪路，何不与我一样放下杂念，每日素食素衣，口诵经书，虔心奉佛，向天佛传达诚心。这样既助天下人为善，度得了众生，也可让自己重回正道。若二位愿意，也可遁入空门，在他人帮助下更好的放下一切。”洪青和萧泠川都知道辛瑟说的话大可不信，但一想到萧泠川只是说了十几个字缓和下气氛就被建议出家，还是很震惊。夜轩在心里一个劲儿的不满：“这个杨夫人说什么呢？读几下经书就能让人变好，那科举别考别的了，只考佛经经书吧！”
洪青笑着拒绝道：“多谢夫人美意，我和这位姑娘今后自会谨慎行事。至于奉佛之事，就不劳夫人费心了。”辛瑟听了，行了个礼，低声道：“愿来生你们受天佛庇佑。”这话的意思是洪青和萧泠川今生没救了，来世出家才有救，夜轩急了，刚想发脾气就被萧泠川按住，二人正撕扯间，展昭再也不想抑制怒火，由着自己叫道：“杨夫人！”这一声音雄厚有力，让在场所有的人都吓了一跳。
展昭一脸严肃，越说越起劲：“夫人，展昭敬你尊佛奉佛。但是信仰佛家的表现，绝不是每日吃素食，穿素衣，念念经书，而是要真正读懂经书要义，将要义化为己有，再凭着这份道义去做事。虔心奉佛，不过是因为钦佩经书上所说的道义，油然而生地一种情感，无需刻意激发；所谓的素食素衣，甚至是放下杂念，只不过是真正体会到道义的人的自然表现，用不着刻意伪装和表现。佛家人劝说他人，常常说理透彻，并且不在乎结果，而不是随随便便建议他人遁入空门，遁入空门不能解决所有问题，也不是所有问题都需要佛门来解决。况且世人各有不同，佛门却只有一种佛门，又岂能适合所有人？”所有人都听愣了，他们还没见过展昭这么激动。
杨夫人却并没有被说服：“你是在质疑我的理解？”展昭没有多想，话说出来以后，他心中已经释然，便不想多说：“展昭不敢。”辛瑟又道：“敢问足下这些解释又是从何处听来的？”展昭这些话当然是听佛家人说的，但他不想说出来。卢方见展昭不说话，便对辛瑟说道：“杨夫人，佛教教义理解众多也并不奇怪，就像治国之道仍有百家争鸣。你和展昭身份、性别、职业和经历都不尽相同，让你们的理解完全一样，不是强人所难吗？再说展昭也只不过是自陈观点，还望夫人不要见怪。”辛瑟也不再说话。
高棚更是没见过展昭这样，他在心里叫苦：“弄一群江湖人在身边果然麻烦。”高棚道：“今日天色已完，我们改日再来听戏如何？”杨扩二人行礼应允。
待三人离开，徐庆乐得合不拢嘴，拍着展昭：“哥，帅呆了！”夜轩也兴奋起来：“展大哥，你太帅了！”大家也都赞叹起来。
既然杨扩来看了高棚，高棚便也打算带点礼物去看他，算是礼尚往来。