以正治邦，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然也哉？夫天下多忌讳，而民弥贫。民多利器，而邦家滋昬。人多知，而奇物滋起。法物滋彰，而盗贼多有。是以圣人之言曰：我无为也而民自化，我好静而民自正，我无事民自富，我欲不欲而民自朴。
参考释义
治国当走堂堂正道，用兵当以巧诈奇谋，以不扰民来取得民心。我怎么悟出这个道理呢？天下的法禁多了，百姓就愈加贫穷；民间的武器多了，说明国家在陷入混乱；人们的智巧越多，稀奇古怪的事情就都出来了；法令越是森严繁多，说明盗贼在不断增多。所以，有道的圣人说：“我若无为，百姓就会自我化育；我好静，百姓自然就会走上正道；我若无事，百姓自然富足；我常无欲，百姓自然就变得淳朴。”
说东谈西
这一章演绎了辩证法。
治国靠的是什么？是公信力。
有了公信力，对内可以将人民团结在一起，对外可以调动武装力量进行抵御，进而实现天下大治。
怎么才能让国家或个人拥有公信力呢？只有浩然正气。当一个国家的管理者永远为全民福祉着想，为国家与民族的前途着想，心中充满浩然正气的时候，才能表现出公信力。当个人的生产与经营活动总是与社会共赢，推动社会发展水平不断提升的时候，就有个人或本企业的公信力。所以，老子说必须以正治国，必须正大光明，比如现在很多国家推出法律或行政规章的时候，要向社会公示征求反对意见，甚至还要进行全民公投，这都是正大光明的体现方式，避免“黑屋”操作。同时，也必须以“正”治理自己，只有如此才能展现个人的公信力，立身于社会，这是修身的基础内容。
以奇用兵是什么？实际也是“正”，只是这个“正”的表现方式不同。
将军是一个非常特殊的职业，他们的任务看起来是消灭敌人，取得战争的胜利。这样看当然是对的，但又不完全对。更核心的任务是用最小的代价换取最大的胜利，最小的代价是核心。所以，孙子说“不战而屈人之兵，善之善者也”。将帅珍惜士兵生命的时候，自己的士兵就会团结在统帅的周围，让军心凝结在一起，号令严明，无往而不胜，就可以瓦解敌方士兵的士气。伟大的军事家孙武和吴起，都非常爱护自己的士兵，他们率领的军队，也都是战无不胜。
怎么才能做到最大限度地爱护自己士兵的生命呢？
必须训练出一只战无不胜的军队，只有训练有素、战斗力强大，才能在战场上得胜，士兵的生命才更有保证。所以，所有伟大的军事家都特别注重练兵，以致孙武会铁面无私地砍掉吴王宠妃的人头，只有如此才能严肃军纪，才能训练出战无不胜的军队，才能实现珍惜士兵的生命。
同时，一旦被迫交战，就必须用奇，以最小的代价换取胜利。
王阳明不仅是哲学家，还是军事家，他作战的时候有个十分突出的特点，无论敌众我寡还是我众敌寡，都是计谋百出，即便自己占据绝对优势的时候（比如攻打洪都的战役中），一样使用计谋，为什么不能一鼓作气直接拿下而非要倒腾计谋呢？因为使用计谋瓦解了对方的军心士气和战斗力之后，就可以用最少的士兵生命换取胜果，最好是不损一兵一卒，也可以减少对对方的杀戮，达到珍惜生命的目的。所以，王阳明在一生的征战中，虽然大多时候率领的是“民兵”，甚至有时是一群散兵游勇，但百战百胜，就来自于心中的浩然正气。王阳明的心学，核心是“此心光明”，以生命为中心，才能理解其军事上的奇谋百出。
另外一个典型的军事家是戚继光，虽然戚家军光耀历史，但数量只有区区三四千人。传说戚大帅一生也敛财，但那些钱财是用于改善军队的伙食和增强军事装备。改善伙食可以提高士兵的体质，增加己方的火力可以最大限度地建立自己的战场优势，都可以减少士兵在战场上的损失，用最小的代价击败敌人。士兵的生命在他心中占有最核心的位置，所以，戚家军也是百战百胜。
当领兵将帅把士兵的生命放在第一位的时候，军心就会凝聚在一起，就容易打胜仗，历史上著名的军事家都是如此。
兵家认同老子为兵家之祖，是因为那些军事家理解了老子思想的内涵。奇就是正，对敌的手段用奇，为的是珍惜士兵的生命。
那些百战百胜的将军，都号令严明、军纪森严。这是因为战争是残酷的，很多时候需要决战，几乎没有丝毫投机取巧的余地，所谓狭路相逢勇者胜就是这个道理。只有号令严明的军队才有决死的战斗力，才有资格享受胜利，士兵才有最大限度的生存下来的权利。相反，战败者是难有生机的。
号令严明、军纪森严也是“正”。
在兵家，奇就是正，就是将军们的浩然正气，其“正”的核心是爱惜生命。
“以无事取天下”依旧表现的是无为而治的观点。民众没有苛捐杂税的时候，生活富足，自然就可以自己治理好自己，在今天就是社区自治。当管理者非要强行去治理社区，去推行某种方式的时候，无非是为了索取，为的是满足自己的私欲，当然无法实现大治。
“夫天下多忌讳，而民弥贫。民多利器，而邦家滋昬。人多知，而奇物滋起。法物滋彰，而盗贼多有。是以圣人之言曰：我无为也而民自化，我好静而民自正，我无事民自富，我欲不欲而民自朴。”就相对好理解些。比如，“天下多忌讳，而民弥贫”，当天下的约束很多的时候，就限制了人们的生产活动，同时，约束越多人们头脑中的条条框框越多，限制了人们思维的发散性和创造力，制约了生产力的发展，民众当然就只能越来越穷。反其道而行之，当然就可以让民众富裕，当民众富裕之后，国家也就富裕。当一个国家所有人都按规则行事的时候，就没有智巧，整体的生活和生产效率就高，经济就能得到持续发展，人民就能富裕。相反，太多人都使用智巧，就会破坏社会规则，就会造成效率低下和社会混乱。
智巧本身就体现的是自己的贪欲，或者希望体现自己的地位，让别人感谢自己，这都是名利欲望的体现。
全社会执行统一的规则，屏蔽掉个人心中的智巧，守护规则，就可以实现高效率，社会就会不断进步。
智巧，与个人在工作生活中发挥自己的主观能动性是截然不同的，发明创造最本质的是感悟，是洞悉事物内在规律的过程。前者是浅薄，后者是睿智。
其实，上述的道理很多人都懂得，但却无法形成一种社会氛围，根源是说教多，身体力行者少。所以，老子说：“是以圣人居无为之事，行不言之教”“我欲不欲而民自朴”。