第二章 老年人需要的营养素

蛋白质，老年人不可缺少的元素

蛋白质的英文名称是protein，它是人体中的一种营养物质，也是构成人体的一种必需的生命元素，没有蛋白质，生命也就不会存在了。蛋白质除了有这两个重要的特点之外，它还是生命活动中必不可少的物质。在人体中，蛋白质的品质占人的体重的百分之十六点三左右，这是一个非常重要的数字。

在人的身体中，蛋白质发挥著重要的作用。蛋白质种类繁多，性质和功能也都是不一样的，但是，它们也有共同的特点。每一种蛋白质都是由二十多种胺基酸按照不同的顺序经过脱水缩合而形成的。在蛋白质形成的时候，首先形成的是由胺基酸按照一定的顺序经过脱水缩合制成的肽链。这些肽链再经过一系列的化合作用，就形成了蛋白质。在人体中，蛋白质是构成各种酶类、消化液甚至是某些淋巴液的重要组成部分。在人进入老年阶段的时候，身体合成这些物质的能力就会减弱，为了能使自己的身体能够正常运行，多吃一些含有蛋白质种类和数量较多的食物是比较好的，不仅能为生命活动提供能量，还能为身体提供一些合成身体必需物质的原料。

蛋白质的生理功能也是决定老人应该摄食这类物质的一个重要的因素。那么，蛋白质的生理功能都有哪些呢？

1.蛋白质是生命的支架。

人体是由无数个细胞组成的，而这些细胞的重要组成物质之一就是蛋白质。如果人体的某个部位被创伤，自己的机体组织需要对身体进行修复，这就需要蛋白质的帮助。只有身体中有足够的蛋白质，才能让发生创伤的部位更好、更快得到恢复。在人体的各个组织中，从头发开始，到脚指甲结束，想要合成这些物质，都是需要蛋白质的。但是，蛋白质不能全部都由身体自己创造，即使是在进行蛋白质的创造的时候，也是需要原料的。这些原料的来源就是我们进食中含有蛋白质的物质。也就是说，蛋白质对身体是很有好处的。

２.蛋白质能够将我们的身体中受损的细胞恢复原来的容貌。

这对老年人来讲，是一种不可多得的优异功能。老年人在身体的老化过程中，细胞的受损面积和受损程度会不断加大，这样的话，就会给身体造成负担。这个时候，蛋白质在细胞经历破损的时候，就会担负起“医生”的职责，迅速治疗受损的细胞，减缓人老化的速度和程度。这种功能在老年人的皮肤上体现的是最好的。蛋白质吸收正常、身体吸收能力和复原能力更好的老人的皮肤，会比这些功能都不好的老人要新嫩得多。

３.有些蛋白质在人体中还承担著运输的作用。

人体能够维持正常的生命活动，新陈代谢是不可忽略的一大功臣。但是，新陈代谢能够顺畅运行和身体中的蛋白质也是不能分割的。要想进行新陈代谢，就要有新陈代谢需要的各种各样的物质，而身体中有些蛋白质就是负责将这些物质运送到需要的身体部位。譬如，血红蛋白就是身体中的传送带。它主要是负责将身体中的氧气输送到需要的身体部位，为生命活动提供需要的氧气。除了血红蛋白是这种物质之外，脂蛋白、细胞膜上的转运蛋白都是身体中的传送带。

蛋白质除了这些功能之外，还具有其他的功能，譬如身体细胞之间的渗透压也是依赖蛋白质进行维持的。有些细胞能够分泌具有免疫性质的蛋白质，维持身体的抗病能力。身体中酸碱度的平衡蛋白质也是起到了重大的作用。当然，除了这些，蛋白质还能够合成身体中的多种酶和激素，使身体中的消化功能、免疫力都有一定的提升。

蛋白质对于老人来讲，实在是一种不可多得的营养物质。老年人应该适量补充蛋白质，不仅能够为身体提供必需的能源，还有助于改善身体内部的环境，使自己身体的老化速度减缓，细胞的修复功能加强，逐渐将自己的身体调理好。