第四节　稀缺——为什么想得到

在网上看到一则新闻，某市公开拍卖车牌号，其中众人瞩目的尾号为9999底价5万元，最终经过激烈的竞争，以70万元的价格被人拍下。70万元的价格在中国足可以买到一辆宝马X5，但最后只买到了一个车牌号，笔者遂起了兴致，想查查最贵的车牌号多少钱。果然世界之大，无奇不有，没有最疯狂只有更疯狂，吉尼斯世界纪录上最贵的车牌号出现在阿联酋首都阿布扎比一次慈善拍卖会上，一位名叫赛义德·阿卜杜勒·加法尔·扈利的阿联酋超级富豪成功拍得了仅有一个数字“1”的车牌号，而它的价格也创纪录地达到了5220万迪拉姆（阿联酋本国货币），约合1420万美元，约相当于1亿元人民币。

资源的稀缺性是经济学的前提之一。而对某些稀缺的产品来说——如上文的车牌号——其价格可以高到令人瞠目结舌的地步。其实车牌号并不稀缺，数字字母组合可以满足近乎所有人的需要，但是带有吉祥数字、特殊寓意的号码则是有限的，有限的资源不可能使每个人都得到满足。正是在资源稀缺的前提下，这些号码才能卖到如此高的价格。

在大学课堂上，十个经济学老师里面有八个讲到稀缺会提到阳光和空气。阳光和空气都是人们离不开的，但是却并不值钱，你能想象有人沿街兜售阳光和空气吗？这种性质的资源在经济学上被称为“自由取用物”，是可以不用付任何代价使用的。

但是世界上还就是有靠空气卖钱的。2007年为了振兴旅游业，泰国北部的罗普卡国家公园突发奇想，把山中充满花香的新鲜空气制成罐头，然后以30泰铢（约合当时的人民币6.5元）的价格出售给观光客。开始他们只想用这种方式吸引游客，没想到产品大受游客的青睐，不到一周就卖出6000罐，以致山下的农民不得不每天清晨爬到山顶将最新鲜的、无污染的空气装在大铝罐中带下山，然后加班加点在工厂洁净的车间里把他们分装到一个个小罐中，曾经要弃山进城打工的农民也由此踏上靠空气致富的道路。空气不是稀缺的，但是新鲜空气，尤其是某个特定地点的新鲜空气，就是稀缺的了，因为要呼吸到这样的空气，必须要付出代价。世界上的绝大多数物品都是这样无法自由取用的，因为世界上的资源（包括人力资源和物力资源）有限，这种有限的为获取它必须付出某种代价的物品，称之为“经济物品”。

鲁迅先生在《朝花夕拾》中的《藤野先生》一文中有这样的句子：“大概是物以稀为贵吧。北京的白菜运往浙江，便用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为‘胶菜’；福建野生着的芦荟，一到北京就请进温室，且美其名曰‘龙舌兰’。”因为地理的原因所以稀缺的程度不同，导致这些商品的尊贵，因此，白菜在浙江能卖出好价钱，而芦荟在北京也能卖出好价钱。

人类社会就在稀缺引发的矛盾中一路前行，一方面人类对经济物品的欲望是无限的，另一方面用来满足人类欲望的经济物品却是有限的。稀缺性是人类面临的永恒问题，它与人类社会共存亡。比如当穷国政府为把有限的财政收入用于基础设施建设还是教育方面而争论不休时，富国政府也在为把收入用于国防还是社会福利而发愁；当穷人为一日三餐担心时，富人正在考虑到底是投资股票还是期货。

稀缺性的概念在整个经济理论中起着至关重要的作用，一些经济学家认为稀缺性是经济学存在的前提条件，所以往往用稀缺性来定义经济学。由于稀缺性的存在，决定了人们在使用经济物品时必须不断做出选择，如决定利用有限的资源去生产什么、如何生产、为谁生产以及在稀缺的消费品中如何进行取舍及如何用来满足人们的各种需求，这些问题被认为是经济学所研究的主题。

在生活中，人们的欲望需求总是超过了能用于满足欲望的资源，也正是由于资源的稀缺性引起了竞争与合作。竞争就是争夺对稀缺资源的控制，竞争是社会配置资源，即决定谁得到多少稀缺资源的方式。所谓合作就是与其他人共同利用稀缺资源、共同工作，以达到一个共同的目的。合作是为了以有限的资源生产出更多的产品，因此，合作是解决资源稀缺性的一种有效途径。

在经济学中，稀缺性是由物品对人们效用的大小决定的，而效用就是指商品满足人的欲望的能力，或者也可以说，效用是指消费者在消费商品时所感受到的满足程度，在达到这种“满足程度”的度量最大时，其价值也最大。因此，经济学家分出了基数效用和序数效用两大派别。基数效用理论采用边际效用分析方法，序数效用理论采用无差异曲线的分析方法。基数效用理论又将效用分为总效用和边际效用。总效用是指消费者在一定时间内从一定数量的商品的消费中所得到的效用量的总和，而边际效用是指消费者在一定时间内增加一单位商品的消费所得到的效用量的增量。因此，效用是价值的源泉，是形成价值的一个必要非充分条件，所以价值的形成还要以物品的稀缺性为前提，只有稀缺性与效用相结合才是价值形式的充分必要条件。

第一，资源的稀缺性是有历史条件的。古代、近代、现代甚至十年以前，人们认为缺少的东西，在现在看来很多都已经很丰富了，比如粮食、生活用品，等等。第二，资源的稀缺性也是因人而异的。对于闲人来说，时间对他是廉价的，而资本（也就是金钱）则是稀缺的；相反对于事业狂来说，时间对他可能是一个奢侈品，相对而言资本是富足的。经济学上来说，资源的分配不均必然要通过交换来实现。

马克思设想的共产主义社会特征其中有一条就是：社会生产力高度发展，物质财富极大丰富。在共产主义社会里，由于生产力的极大发展和劳动生产率的提高，物质财富不断涌流，社会产品极大丰富，达到可以满足整个社会及其成员需要的程度。换个角度来看，这不就是消灭了稀缺的社会吗？资源没法不稀缺，但是产品可以通过技术的升级进步、劳动生产率的提高变得不稀缺。如果产品不是稀缺的而是极大富足的，那么世界会完全变样，自然界中不会有优胜劣汰，不会有厮杀，每个生物都可以得到满足。