鲁僖公二十二年，重耳一行人离开齐国，来到了曹国。曹国大夫僖负羁对曹共公说：“晋公子重耳有贤德之名，国君应以礼相待、待之如国君一般。”曹共公说：“诸侯各国逃亡在外的公子多了，谁不经过曹国呢？逃亡的人都是违背礼义之人，寡人如何以礼相待？”
僖负羁又说：“以礼待客、同情穷困，是礼义的根本。用礼来纲纪政事，是国家的常道。晋公子重耳十七岁逃亡在外，至今已有十七年，追随他的人不离不弃，个个都有卿相之才，公子重耳乃贤人也。贤德之人不可轻视，请国君三思！”曹共公不听，他听说晋公子重耳的肋骨排列紧密，好像一整块，感觉好奇，想亲眼看一看，就趁重耳洗浴的时候，在帘子后面偷看。
僖负羁的妻子说：“妾身看，公子重耳的随从，每个人都有治理国家的本事。有他们辅佐，晋公子必定能回到晋国做国君。到时候，晋国一定能在诸侯之间大展宏图，并且惩罚对他无礼的国家，曹国就是第一个被惩罚的。夫君还是提早向晋公子表示善意吧。”僖负羁也觉得夫人说得太对了，他们两口子准备了丰盛的饭菜，装到盘子里，在盘子里还藏了一块玉璧，僖负羁来到公子重耳的住处，将饭菜送给了公子重耳。重耳接过了饭菜，看出了菜里面的玉璧，于是将玉璧还给了僖负羁。羁旅之人，前途未卜，曹国大夫僖负羁仰慕重耳的贤德之名，给重耳送去的这一番暖意，深深地感动了重耳。
重耳等人看到曹共公如此怠慢，并没有在曹国多停留，很快离开曹国来到了宋国。公子重耳与宋国司马公孙固关系很好，此时已是泓水之战以后，鲁僖公二十二年冬天了，公孙固对宋襄公说：“晋公子重耳流亡在外十几年，已经由孩子长大成人了，他喜欢做好事而不自满，像对待父亲一样对待狐偃，像对待老师一样侍奉赵衰，像对待兄长一样侍奉贾佗。狐偃是他的舅舅，仁惠而又足智多谋；赵衰是为他先君驾驭战车的赵夙的弟弟，有文才而为人忠贞；贾佗是晋国的公族，见多识广而谦恭有礼。这几个人在左右辅佐他，公子重耳平时对他们谦逊恭敬，每逢有事都要咨询他们的意见，从年幼到长大始终如此，可以说是礼贤下士。在礼的方面有所建树，一定会得到善报。《商颂》说：‘汤降不迟，圣敬日跻。’（商汤急于尊贤下士，圣德天天向上升高。）尊贤下士，就是有礼的表现，臣请国君礼遇晋公子重耳。”
宋襄公觉得公孙固说得有道理，而且宋国刚在泓水之战中败给了楚国，需要来自晋国的驰援，更应该对重耳给与礼遇。于是，宋襄公命公孙固盛情款待重耳一行，并向重耳赠送了良马八十匹组成的二十乘车驾，邀请重耳在宋国多停留些时日，到处游览观光一下，了解宋国的风土人情。
重耳和他的随从们离开宋国、到达郑国的时候已经是次年了，就是鲁僖公二十三年初了。泓水之战后，郑国有楚国做靠山，郑文公也不指望别国，更看不上一个逃亡在外多年的落魄公子，所以对重耳等人没有礼遇，甚至连见都不见。郑卿叔詹劝谏说：“臣听说，天助之人，无人能比。晋公子重耳就是这样的人，臣这样说有三方面的原因：其一，父母同姓，子孙不能昌盛。公子重耳父君姓姬，母亲为大戎狐姬所生，狐氏乃唐叔的后代，也姓姬；但是公子重耳历经磨难还能活到今天，是有上天护佑；其二，公子重耳遭受流亡在外的忧患，而上天不使晋国安定下来，大概是上天在帮他；其三，重耳身边的追随者中，个个都是栋梁之才，其中有三人足以居于众人之上，一直忠诚地跟着他流亡。郑国和晋国地位同等，早年晋文侯与郑武公曾同心协力辅佐周平王，两国是兄弟之国，兄弟之国的子弟路过，更应该以礼相待，何况是上天护佑之人呢？”郑文公没有采纳叔詹的劝谏，叔詹又说：“国君如不能礼遇重耳等人，则请杀之，以免后患。”郑文公瞪了叔詹一眼，没理他。
从郑国出来，狐偃等人催促重耳尽速往晋国方向赶路，先去秦国，求得秦穆公的支持，再返回晋国。重耳在宋国和郑国了解了泓水之战的情况，知道中原诸侯已在楚国的势力范围之内，如果他能成功回到晋国登上国君之位，则将来晋国与楚国将成为争夺霸权的对手，所以他决定，先去楚国走走看看，然后再由楚入秦。
到楚国都城后，楚成王用周王室招待诸侯的规格举行飨礼招待公子重耳，宴会上九次敬酒，庭院里陈列的礼物数以百计。公子重耳想要推辞，狐偃说：“这是上天的意志，公子您还是接受吧。逃亡在外的人，却以国君之礼相待，身份地位极不对等却像对待国君那样为您陈设礼物，若不是上天有灵，楚王怎会有这样的想法呢？”
楚成王向重耳敬酒，问重耳：“公子回到晋国后，用什么报答不谷啊？”不谷，是周天子的谦称，楚君譖位称王，但不敢用“朕”这个称呼，所以就用了周天子自我贬损的谦称。
重耳躬身回答说：“子女玉帛，君王本就拥有；鸟羽、皮毛、象牙、犀革，本来就是君王土地上所生长的。那些波及晋国的，则是君王您剩下的，我能用什么来报答君王呢？”
楚成王嘿嘿一笑，举起酒杯，接着问道：“尽管如此，公子想用什么来报答楚国呢？”
重耳未加思索，对答如流：“如果托君王您的福，得以回到晋国，一旦晋、楚两国演习军事，在中原相遇，那晋国将避君三舍（后退九十里）。如果那样还得不到君王的宽大，那就只能左手执弓，右边挂着箭袋、弓袋，跟君王较量一下了。”
楚令尹成得臣私下里请楚成王杀掉重耳等人，因为成得臣也看出来了，重耳这些人将来一定会执掌晋国，并与楚国争霸中原，不能让他们活着回去。
楚成王却说：“晋公子重耳志向广大而生活节俭，文辞华美又合乎礼仪。他的随从严肃而宽厚，忠诚有才能而尽力。现在的晋侯（晋惠公）没有亲近的人，国内国外都讨厌他。寡人听说姬姓是唐叔的后代，将会最后衰亡，这可能是由于这位重耳公子回国为君后开始的吧。天将兴之，何人能毁？违背上天，必有大灾。”成得臣又请求扣留狐偃，楚成王还是不准，而是派出兵士护送重耳一行人到达秦国。
重耳一行人到达秦国边境时，秦穆公早已派出大夫公孙枝前去迎接，并一路陪同到都城雍城。自从太子圉逃归晋国后，秦穆公更是对晋惠公这对父子愤恨不已。太子圉即位后，穆公夫人劝他说：“国君不必烦恼。妾身听闻公子重耳即将到咱们秦国了，重耳是妾身的兄长，身边不乏能士贤臣，何不扶持公子重耳回到晋国即国君之位？”穆公点头赞同说：“公子重耳贤德，辅佐之人皆卿相之才。当初就该扶立重耳，这次重耳到秦国，必将礼遇有加，扶持其回国即位。”穆公命将重耳一行安顿在国宾馆驿，朝中大臣轮番宴请拜见，重耳的随行人员狐偃、赵衰、魏武子、司空季子等人与秦国大夫们交流治国心得，很快结成了朋友。
鲁僖公二十三年九月，晋惠公去世，太子圉继位，成为晋怀公。他得知公子重耳等人正在秦国，对自己是个巨大的威胁，便下令：臣子不得跟随逃亡在外的人。还规定了期限，到期不回到晋国的，不予赦免。狐突的儿子狐毛和狐偃正跟随重耳在秦国，狐突不肯召唤自己的两个儿子回国，晋怀公命人拘捕了狐突，对他说：“卿只需召你的两个儿子回来，寡人就放了你。”狐突回答说：“当儿子的能够做官的话，父亲教导他忠诚的道理，此乃古制。名字刻在简册上，给主公送上觐见的礼物，如有二心就是犯罪。现在臣的儿子，名字在公子重耳那里已经多年，臣召唤儿子回来，就是教他不忠于主公。做父亲的教导儿子不忠诚于主公，又如何侍奉国君您？不滥用刑罚，是国君贤明，也是臣的愿望。如果滥用刑罚，那不谁都有罪了？”怀公大怒，杀害了狐突。
消息传到秦国，狐毛、狐偃悲痛不已，发誓要辅佐重耳杀回晋国，为父亲报仇。秦穆公看到晋怀公如此德行，诏命群臣与重耳等人共同商量返回晋国的计划。秦穆公为了拉拢重耳，还把自己的亲闺女，公主文嬴嫁给重耳做夫人，另外还送了陪嫁公室女四人给重耳做姬妾，其中就有晋怀公的前夫人怀嬴。
重耳这回到了晋国旁边了，也就是都到了晋国的家门口了，结果秦国国君一下子又送给了他五名夫人，为首的还是穆公的亲女儿。这就是成语“秦晋之好”的由来。重耳心里美滋滋的，但还是感觉有些不对劲：迎娶秦公主文嬴和其他三位秦公室媵女当然都是大好事；怀嬴虽然也是秦国公室女，但她曾嫁给晋怀公，而晋怀公是重耳的侄子，怀嬴就是自己的侄媳妇，这辈分不合呀。
重耳找来自己的谋士们商量，觉得娶怀嬴不合适，想向秦穆公婉辞迎娶怀嬴。大家一听，都急坏了，秦穆公一番好意，公子你不可以辈分有别推辞啊。赵衰说：“欲人爱己，必先爱人；欲人从己，必先从人。秦伯以五女结好于公子，公子不可推辞。公子返回晋国，是有求于秦国，不可拘泥于辈分这种小节。”司空季子讲了一大堆上古时期黄帝、炎帝两族婚姻的道理，说到最后就是劝说的一句话：“公子你和子圉的关系，现在就如同道路上的陌生人，他抛弃怀嬴在先，公子你娶了怀嬴，成就了秦晋之好和返国即位的大事业，怎么就不行呢？”
重耳觉得有些道理，最后他问狐偃：“子犯以为如何？”子犯就是狐偃的字。
狐偃说得更直接：“公子连他的国家都要夺去，夺他抛弃的妻子算什么呢？公子应该接受秦伯的好意。”
重耳这才完全接受了秦穆公给他安排的五位夫人。怀嬴刚听到国君将要把她嫁给公子重耳为妾时，心里也有些别扭，倒不是因为做妾，国君亲生女儿文嬴做公子重耳的嫡夫人天经地义，而是怀嬴也明白，按辈分论，自己是公子重耳的侄媳妇，怎么又嫁给叔父了？穆公夫人找到怀嬴，劝她说：“公子圉已经抛下你，跑回晋国做他的国君去了，他做了国君，也没有派人来迎接你去晋国，你现在已经不是他的夫人了。公子重耳为人贤良，国君要扶立他回晋国做国君，你难道不愿意去晋国做国君夫人吗？”怀嬴想了想，对秦穆姬说：“臣妾愿意。此去晋国，臣妾将尽心服侍公子和公主。”秦穆公特意为怀嬴改名为辰嬴，嫁予重耳。
至此，公子重耳一共有九名夫人，在从晋国逃亡出来之前，重耳有两位夫人：杜祁和偪姞，杜祁是原配。在狄国时的夫人是季隗，在齐国的夫人是齐姜；在秦国娶了穆公的女儿文嬴、三位秦公室媵女、辰嬴（怀嬴），最后她们都在晋国与重耳欢聚到了一起。排位顺序以穆公女儿文嬴为嫡夫人，排第一；然后是重耳在晋国时最喜欢的偪姞，排第三位的是季隗，因为狄国是晋国的强援；杜祁位居第四；齐姜排位第五；然后是三位秦公室媵女；排最后的是辰嬴（怀嬴）。
别看辰嬴排位最靠后，但她很有性格，重耳也很敬重她。有一次，辰嬴捧着倒水的匜（yì，盛水容器）伺候他洗脸，重耳洗完脸不用毛巾擦手擦脸，就甩了甩手上的水。辰嬴生气地说：“秦晋两国地位对等，公子您怎么看不起妾身呢？”重耳羞愧又害怕，赶紧换了衣服把自己关在屋子里，表示谢罪。这辰嬴原本可以成为晋怀公的国君夫人，但子圉回国即位后并不接她到晋国，现在的身份只能是媵妾，也是心中有怨气，因此重耳稍有失礼，便发脾气，还以得罪秦国相威胁，也确实够有个性的。