这一年的喜悦还未消散，久视元年（700年）又带来新的欢腾。吐蕃大将麹莽布支犹如一只愤怒的雄狮，入寇凉州，想要在边境制造一些波澜。吐蕃与后突厥的铁骑浩浩荡荡，一路烟尘滚滚，直逼凉州城下。然而他们忽视了大周的威严，忽视了唐休璟这位将领的威武。麹莽布支的铁骑如狂风般席卷而来，然而在唐休璟的坚守下，他们犹如撞上了坚硬的磐石，无法再进一步。
，这一消息如晴天霹雳，瞬间震动了整个长安城。在洛城门下的宴会上，武则天皇帝闻讯后立刻中止了丝竹管弦之乐，任命郭元振为凉州都督、陇右诸军州大使，紧急调遣秦中的大将五万人，号称二十万，火速赶赴河西。
郭元振这个时候又再次展现了他惊人的军事威慑力。记住，这一战，郭元振依旧没有伤一兵一卒，依旧是不战而屈人之兵！
在公元701年，大足元年的曙光中郭元振这位威名远扬的将军，如猛虎下山，迅速奔赴凉州。郭元振调集了5万大军，号称20万大军，开拔河西。吐蕃的反叛将领，一听到是郭元振来了瑟瑟发抖。毕竟郭元振只是稍稍用计，就让论钦陵被杀，就让吐蕃大将投降。剩余的吐蕃兵马自以为不是郭元振的对手，就直接撤兵离去。
畏战先逃！如果你是郭元振，你这时候会做什么？如果是我，肯定是沾沾自喜，然后回京城复命，让皇帝给我封官赏钱。
但是郭元振却不是这么做的。36岁的郭元振，环顾四周，看到吐蕃，后突厥频繁侵略大唐领土，心里面已经下定了主意。他深知凉州西抵吐蕃，北有后突厥，久示其弱，未扬天威，一定要让这两个国家受到教训。
于是征调陇右兵马一百二十万，号称二百万集于湟州，分十道齐进，过青海，
于是郭元振征调拢右士兵120万，号称200万大军，浩浩荡荡过青海，直达吐蕃赞普的牙帐（逻些城·布达拉宫）。
在这个过程之中根本没有发生大型战役！吐蕃所有的部落是望风而降。吐蕃的首领直接跪到地上，希望能够留他一命。郭元振此时在看吐蕃诸将的眼神之中满是蔑视！郭元振心里想，呵，就这？我还是喜欢你们刚开始的一些嚣张的样子，现在怎么不嚣张了就这样，郭元振为凉州拓展了1500里的边境。从此之后吐蕃和突厥的兵马再也没有办法直接进攻唐朝的城池。
吐蕃赞普在郭元振的威名面前，不禁心生畏惧，最终屈膝请和，献上三千匹战马、三万斤黄金以及数不胜数的牛羊。郭元振接受了他们的投降，展示了天朝的威严后，班师回朝。他的归来让凉州城的百姓们欢天喜地，而河西陇右的十多个地方更是为他建立了祠堂，立碑颂德。
从此以后，凉州边境的安宁得以恢复，无论是突厥还是吐蕃的兵马都无法再侵扰州城。郭元振的威名震慑了北狄，后突厥便献上二千匹战马，并将俘获的凉州人士都放回边塞。从此藩镇肃清，蕃国敬畏仰慕，令行禁止，道不拾遗。他的治边之策成为了这里的典范，被后世效法。
在女帝的命令下，郭元振开始守护凉州城，守护大唐西域！这个时候西域大唐已经尽归唐朝控制。此时的郭元振，可真的是双手插兜，望遍西域找不到一个对手！
在郭元振的治理下，凉州城内外繁荣稳定，人民安居乐业。他不仅在南部边境的硖口修筑了和戎城（今甘肃古浪），更在北部边境的沙漠中设置了白亭军（今甘肃民勤东北），控制了凉州的交通要道，将凉州边境拓展了一千五百里。从此以后，无论是突厥还是吐蕃的兵马都无法再靠近凉州城。
郭元振对甘州刺史李汉通提出实行屯田政策的建议，让当地的河流和土地发挥出从事农业生产的优势。在此之前，凉州地区的谷子价格高昂，每斛高达数千钱，然而屯田政策实施后，一匹细绢便可以换取数十斛粮食，积存的军粮足够数十年之用。郭元振擅长安抚和统治百姓，在凉州任职的五年中，他深得当地各族百姓的敬仰，并且他法令严明，军纪严明，使得治下的牛羊遍野，路不拾遗。
但是在郭元振39岁这一年，武则天死了。还记得我在一开始的时候说什么吗？我说郭元振是遇到伯乐的千里马。而现在这一个伯乐死了。伯乐死了，千里马还有什么用呢？
40岁，郭元振统帅安西都护府，真正意义上的掌控整个西域。42岁，因朝堂不和，朝中的人没有人听郭元振的意见。毕竟伯乐死掉了，谁还会给千里马那么大的权利呢？毕竟郭元振此时算得上是前朝旧臣！所以郭元振被罢免了军权，调离安西都护府！
朝廷派遣御史中丞冯嘉宾手持符节安抚阙啜忠节，侍御史吕守素处理四镇事务，任命牛师奖为安西副都护，统领甘州、凉州兵马，联合吐蕃一起进击娑葛。
此时，娑葛的使者娑腊正在长安，闻讯后立即赶回，通报娑葛。娑葛勃然大怒，发动四路兵马，分别攻打安西、拨换（今新疆阿克苏）、焉耆、疏勒。由于娑葛兵势甚盛，郭元振屯兵疏勒，设栅于疏勒赤河（今克孜勒河）河口，不敢出击。
娑葛趁阙啜忠节迎接冯嘉宾时，派兵偷袭，生擒阙啜忠节，杀死冯嘉宾。不久，吕守素、牛师奖先后遇害。娑葛乘胜攻陷安西，断绝四镇之路。
娑葛写信给郭元振道：“我与汉人本来没有矛盾，只是与阙啜忠节有仇。但是宗尚书接受阙啜忠节的贿赂，毫无道理地想发兵攻破我的部落，并且冯中丞和牛都护相继率军而来，我又岂能坐以待毙！我听说阿史那献也将来到此地，他的到来只会使安西四镇冲突增多，恐怕今后难以有安宁的日子好过。请您看着怎么解决吧。郭元振便将娑葛的信呈给唐中宗。
宗楚客大怒，奏称郭元振有不臣之心，征他入朝，准备治罪。郭元振派儿子郭鸿走小路将实际情况向唐中宗一一奏明，请求留在西域稳定局势，不敢返回朝中。
唐中宗再次任命郭元振为安西大都护，下诏赦免娑葛的罪行，并册立为十四姓可汗。
唐朝这个时候才又恢复了对西域全境的控制。唐中宗从继位到兵败被废，只用了三年的时间。唐睿宗复位也只是两年的时间。两个皇帝加起来的统治也不过就是五六年而已。政权更换的太快了，很多政策很多想法都没有办法实施。
郭元振只能养兵蓄锐，期待有朝一日能够覆灭吐蕃，真正意义上的永绝后患。但是，郭元振只不过是皇权下的一缕尘埃，皇帝说什么他就需要去做什么。
景云元年（710年），宗楚客等人被政变所杀，唐睿宗继位，郭元振被征拜为太仆卿，加封银青光禄大夫。郭元振离任时，安西各部落的酋长有的甚至划破脸面、痛哭相送。刚刚行到玉门关，离凉州还有八百里时，凉州百姓就已经准备好壶浆欢迎。
45岁，郭元振被任命为兵部尚书，但是当年就被罢免了。同年，唐玄宗继位，让郭元振去驻守丰安定远，就是如今宁夏的部分土地。俗话说的好强，强龙压不过地头蛇。想要治理好边疆，至少要5~10年的长期谋划。但是老天是不会给郭元振这个机会的。
只过了一年，46岁的郭元振又被调回朝堂！这一次郭元振来到了他人生最高光的时刻。至少是史书上所说的高光时刻。至少是官职上的高光时刻。46岁的郭元振被任命为天下行军大元帅，统领唐朝所有的军队。
可惜历史上在开元二年（713年）十月的一次军事大演习中，唐玄宗亲自擂鼓指挥。郭元振突然出列，奏报军情，打乱了整个演习。唐玄宗看到军容不整，大为震怒，下令立刻将郭元振斩首。多亏了刘幽求和张说的劝谏，唐玄宗才赦免了郭元振的死罪，将他流放到新州（今广东新兴）。不久后，唐玄宗念及郭元振往日的功绩，在十一月二十八日受尊号时特赦郭元振，起复他为饶州司马（今江西鄱阳）。然而，郭元振遭遇此番挫折，心情抑郁，在赴任途中病逝，享年五十八岁。郭元振被追赠为太子少保。
李隆基深知：郭元振守边多年，无显赫武功，以建设、安抚见长，故能“克致隆平”，“安远定边”。他“武纬文经”，以诚信对待边疆少数民族，因而深得他们的爱戴，能化干戈为玉帛，不战而屈突厥、吐蕃之兵，这就是所谓的“善战者之胜也，无智名，无勇功”。此等边将，对于保持边疆稳定、维护国家统一，具有重要作用。
这是历史给予极其中肯的评价。
但是历史上李隆基因为猜忌，将郭元振罢免可以说是为以后安史之乱提前埋下败笔，要是郭元振在朝堂以他治理边疆的计策战略，也不至于出现开元盛世之时，边疆平均每两年就有一场大战，虽战功显赫，但也使节度使权大无边。
李隆基决定让郭元振治理边疆“武纬文经”经验心得编写成册之时，提前授太子少保。
李隆基：“都说武将驰骋万里，封狼居胥是最高荣誉，郭相镇守边关二十余年，国家边境安定，扩地千里，部族爱戴。”
“朕要说，和平是对一个国家军队的最高褒奖，郭相居功至伟。”李隆基停顿一下，
已经抽泣不已郭元振道：“皇恩浩荡，臣感激涕零，誓死追随捍卫国家，尽心报效皇上。”
李隆基纠正说道：“你庇佑国家平安昌盛。这是国家授予荣誉，应该是捍卫国家与国家荣誉。”
“朕有个想法，对于国有功之人，赐圣恩诏书授功勋，画像入忠武殿，记入史册，不知诸位觉得如何？”
“忠武“象征着忠诚和勇猛。“忠武“二字被视为武将最高的荣誉，历史上受封此谥号的人物包括诸葛亮，画像进入忠武殿就是无上光荣的荣誉。
几位武将全部跪下“圣人恩德浩荡，臣等感激不尽，愿以微薄之力报效国家，为陛下分忧解难，誓死效忠。”
宋代辛弃疾的《破阵子》一句“了却君王天下事，赢得生前身后名“
就是抒发天下忠勇之士的情怀，为君主尽心尽力做事，不就是为了生前立功获封赏，死后立名万古长。
有了英烈册和英烈祠之后，李隆基觉得对国家贡献极大文臣武将也应该给于荣誉，今天这个想法说出来，看来是可以实施的。