这次的台风没有正面登陆上海，与上海擦个边，突然拐向东北方向，往日本去了。汤仲翔一早开车从戴府回伦宅，市面恢复了正常，店铺排门板全卸了，底楼防汛的沙袋已经搬走，临时的摊档，又在路边摆开了。
昨晚戴府阖家吃饭时，戴杏文不主张汤仲翔与幼林婚前就住到一起，认为于礼与俗都不合适，要给他开国际饭店或都城饭店的房间，暂住到举行大礼之后，再实行同居，却被幼林狠狠抢白了一顿，说他假道学，真封建。汤仲翔本想附和杏文，他为了行动自由，宁可住在外头，听了幼林的反驳，就不敢做声了。戴老爷则不表态，他年轻时风流惯了，又是留洋归来，根本无所谓，所以杏文也就投降了。幼林担心仲翔哥再遭不测，寸步不想让他离开，他有些怀疑，是不是怕他去找池彩娣，或去探望女儿，因为她一晚上数度提到池彩娣，总问漂不漂亮，他如实回答了，她却将信将疑，还好他用行动让她信服，确定自己比另一个女人有吸引力，只是显得有些不知餍足，柔软的身子迸发出大能量，把他背上抓破了好几处，肩膀也咬出牙痕。与六年前的小姑娘比，她这两夜的样子，像脱胎换骨了，那时他总是猴急，她却羞怯。现在这状态，不知与她有孕在身，有没有关系，他起初战战兢兢，怕顶伤她，她却浑不在乎，摆得尤其激烈。他细看她光溜溜的肚皮，还是平平的，她咯咯直笑，说这时是看不出的。今早她是不放他回伦宅的，但又不得不放，因为他的个人物品全在那里，车子也要归还，她才勉强同意了，关照早去早回。其实他的主要目的，是把最新进展向伦纳多汇报，跟他商讨归程的安排。
幼林有意吸引汤仲翔进组织，看来是认真的，说他值得改造，让他有改造好的信心。他倒是不反感她的组织，自小感觉被有产阶级的父辈及家人革除了，对那阶层充满怨恨和鄙视，乐见他们的覆没，幼琳是不是看到这一点，才引自己为同道呢？但自己耽于享乐，不愿受严苛的规范和约束，她对自己那么了解，难道看不出自己的劣根性？他握着方向盘，想到去看看池彩娣的情况，却有了疑虑，自己快结婚了，再去看她合适吗？是不是也算一种劣根性？这才发现，已经被套上紧箍咒了。
他扭开车上的无线电，吱吱喳喳旋到一个亲政府的电台，一个软绵绵的女声正在播报武汉会战的消息：“……目前，鄂东、豫东战事已至最紧张阶段，北线敌军已迫近信阳，另一部敌军已占领麻城县，第五战区长官部被迫迁往麻城县的宋埠镇，继而黄安夏店。江北敌军正进逼黄陂，江南敌军也已迫近湘、鄂边境，平汉路正面门户遭到严重威胁……”他“啪”地一声关掉无线电，心里明白，战局到了这个关口，武汉沦陷已是早晚的事了。对于抗战的未来，他心里没底，但不管结局如何，总得工作到最后一天，只求无愧于一个合格的国民而已。他突然想念起热烘烘的机油味，发动机的震颤和噪音，唯有飞行的感觉，让他踏实，在大形势面前，儿女情感，个人生活，实在是无足轻重的。
伦纳多夫妇都在客厅里，无线电调在英语新闻台，见了他，好似如隔三秋，拍掌欢迎他回来。玛兴给了他一个结结实实的拥抱：“你和池小姐昨天回来过吧？我们正好不在，我去参加教堂活动，罗约去谈飞机的事了。”伦纳多同他摇手拍胳膊说：“你先坐下，飞机的事慢慢说，先谈谈你的情况。”这两天发生的事，借助电波传递，全上海尽人皆知了，是去年黑色星期六以来，公众的关注度最高的事件。他们在客厅坐下，喝着海波酒，听汤仲翔畅谈了经历的一切。
玛兴最关心池彩娣，汤仲翔转述了她的打算，他说：“池小姐在回家路上说，等搬到新家，要继续跟你学英语，将来总有一天要见克莱尔，最怕见面时，母女俩说不上话，怕得要死。”玛兴道：“我也正在想这件事，池小姐的英语有基础，人又聪明，进步很快，放弃的话就太可惜了，她有这想法，我太高兴了，以后每个礼拜安排两次课，我已经想好教她的书单，等达到一定程度后，一定要让她受正规教育。我的教友里头，有两个沪江大学的美国校董，跟他们很熟的，明年找机会，让她到沪江大学旁听。你知道我最怕什么吗？我最怕的，是她自暴自弃，结果走回偷窃的老路。”汤仲翔道：“玛兴，你和我想到一块去了，对池小姐的道路，我是无权干涉的，可我真不想看她走回头路，听了你的话，心里一块石头落了地。”
谈完池彩娣的事，伦纳多说：“翔，飞机的事情有新进展了，昨天，联洲公司的帕特森打电话让我过去，所以你回来的时候，正好错过。现在情况是这样，蒂瓦丁公司在越南海防有六架现货，已经做好交付准备，其余二十四架飞机，将分四批运到海防。现在，武汉会战进入紧要关头，飞机远远不够，所以我决定了，我们两个马上一起去香港，再从香港去海防，然后把飞机飞到昆明。这件事我直接决定了，不必给陈纳德打报告，因为他也会这么决定的。”汤仲翔道：“这没问题，可是我们一次只能飞两架。”伦纳多道：“到了昆明后，再乘中越火车返回海防，然后飞第二批，如果能拉到其他飞机师最好，一次性把剩下四架飞回来，如果拉不到，我们就飞第三次。”汤仲翔望一眼玛兴道：“可是，你的假期还没结束呢。”伦纳多道：“这没问题，先把事情做了，然后回来补剩下的假期，已经跟玛兴商量过了，她完全赞同……是不是，达令？”
玛兴撇嘴道：“能不赞同么，反正有抚恤金，保险金，养老金。”汤仲翔笑着安慰道：“没事的，玛兴，上海你已经很熟了，那么多的朋友，每天那么多活动，还要教池小姐英文呢，肯定不会寂寞的。我们的任务很快完成，罗约马上回到你身边。”她问：“那你呢，你也回来吗？”他一下噎住了，想起了戴幼琳，期期艾艾道：“这个……恐怕有些难，我没假期了。”伦纳多说：“还怕没假期吗，你这次立了大功，足够拿青天白日勋章了，假期、奖金一样不会少你的，尽管放心。”汤仲翔说：“那我一定回来。”
说到这，客厅的电话响了，原来是戴杏文，他说：“你怎么回事，一早就不见了？”
汤仲翔道：“我回来收拾东西，顺便还车。有什么事情吗？”
“婚礼啊，千头万绪啊！A man is not known till he takes a wife（男人在世，不娶不立），”他有教会学校的通病，说话爱引用英文谚语，“结婚无小事，你自己的婚礼，总得费点心吧？快快快，赶紧过来我这儿，一堆事情等着和你商量。”没等接话就挂了。
汤仲翔说：“好了，我要去准备婚礼了，到时你们两个都是嘉宾。罗约，你的车子我留下，那辆租赁的车子我接过来，船票的事劳你费心了。”
进了戴府停好车，想着应该先给老爷子请安。院子里票友们都在，却没人练琴吊嗓，三三两两聚在一起闲聊，扫一圈不见老太爷的影子，招呼他的佣人说一早出去了。他松了口气，直奔底楼的书房“真水斎”找戴杏文。
戴家的书房是他最不乐见的，那酸腐气息，与自己父亲的书房如出一辙，勾起不愉快的童年记忆。他痛恨大户人家的这种作派，四壁布满红木书架，架上的每一件器物，每一幅字画，每一册书籍，每一粒灰尘，都浸泡在旧时代的气息里。这里的一切，自杏文爷爷离世后就没变过。杏文与自己截然相反，从小痴迷家族过往的辉煌，读小学时，碰到家里没人，会把汤仲翔拖到这书房里，偷偷拿钥匙打开玻璃柜，取出蓝布包裹，解开串着康熙铜板的红绸带，炫耀那些发黄的旧函：李鸿章的、郭嵩焘的、曾纪泽的、翁同龢的。这些名字从他小嘴里吐出来显得那么神圣，还盛赞这信里的文采，能大段大段地背。但在儿时汤仲翔听来，这些人只是一群毫不相干的老朽，写的也是不知所云的空话。对他来说，这书房里有几分价值的，无非就是那几盏亮闪闪的水晶吊灯和嘀铃铃的电话了。
历经几十年，那电话也成古董了，这会儿还在用着。他踏进书房时，戴杏文正坐在爷爷的画像下，满头大汗地听电话。见了汤仲翔，摆摆手，指指一张黄花梨圈椅请他坐下。汤仲翔屁股一着硬邦邦的椅子，就觉得皮夹克穿不住了，脱了下来，搭到椅背上，原来锅炉已经生火了，热水汀烧得滚烫。
留神杏文的样子，见他的热，似乎并不全来自室温高，更像是紧张。汤仲翔见他满脸沮丧，说的是英语，以为是和美国人或英国人淡生意，但态度又不像。肘旁的茶几上是一架电话分机，他出于好奇，悄悄拎起放到耳朵，杏文见了并不阻止。
电话另一方的英语虽然流利，听得出不是母语，听多两句，就辨出是日本人了。内容不像交谈，更像在训话，说的都是些什么“……资源调查……松山部队……航道保障……税卡……制服交货期……”，话语间免不了夹杂着美式的粗口：“God damn it……F*king Idit……Don’t give me shit……”他听不下去，把话筒从耳朵挪开，轻轻挂上。再看杏文，额头冒出一层汗，越来越密，滴了下来。在桌上东摸西摸，抓起一块布，擦了一把，气味不对，才发觉是佣人放在桌上的抹布。
杏文挂了电话后，长长叹了口气，瘫在靠背椅上，样子比扛完一车煤还累。汤仲翔皱着眉问：“什么鸟人，这么跟你说话。”杏文又叹口气道:“华中振兴株式会社的前田，兴师问罪来了，说最近交货的湖北棉花每包都卷了垃圾在中间，好像我犯了什么弥天大罪似的。战火连天的，能收到东西已经谢天谢地了，人家要夹垃圾，我能怎么办，不见得跑去亲自一包包打开查吧。”仲翔道：“那你还受这气，还跟他们做生意？你卖给他们的所有东西，都是用来打中国的。”杏文道：“谁愿意受这气了，都是冲着一个利字。爱国的道理我也都懂，但生意就是这样，你情我愿，你不做，自有其他人会做，只要有利在，日本人不愁没生意拍档。”
杏文又沉默了一会儿，起身去玻璃柜里取出那个蓝布包。仲翔道：“求你别背了，那些文言文我听了就怕。”杏文不语，自顾自地解开红绸带，掀开蓝花布，取出一封函件，眼神爱抚地看了，又换了另一封，汤仲翔深知他靠这个解压。杏文这么欣赏了好一阵才说：“仲翔，我和你不一样。你是一个人吃饱全家不饿，我是长房长孙，有一个大家子要撑。我爸只懂吃喝玩乐，把好端端一个家蛀得只剩个空壳。有一阵子，差点把这些信都要拿出去卖给古董贩子，好险！我只能挺身而出，做点生意养家，力挽狂澜了。你也知道，现在的天下是日本人的，在上海滩混，方方面面都躲不开他们。这个前田人还不错，他是美国康奈尔大学毕业生，虽然不懂中文，但我们用英语谈，还算说得通。”
仲翔想起前田那些美式的粗言秽语，瞪着杏文，一时无语。后者看出他的失望，辩解道：“刚才他是有点过分，不过事情确实有些严重……”语气一变，道：“好了，不说这些丧气的事。杏文啊，老爷子对这门亲事，可是打心眼里高兴。我跟日本人来往是谋生而已，迫不得已，但谁也不想弄个日本姑爷进来。幼琳这两年和日本人卷得太深，不仅是工作，社交生活也是，去公园、舞厅、电影院，都和日本人在一起。老爷子看了怕得要死，这下总算是皆大欢喜了。”
仲翔心里在冷笑，要是老爷子知道她怀着日本人的骨肉，不知作何想。至于她是共产党的事，照杏文之前言谈里的意思，似乎早有察觉，但这话题不能去探讨。一想到妹妹要将这摇摇欲坠的腐朽大夏连根铲除，哥哥却在徒劳地维护，一边还要操心她的婚嫁，不免觉得很是讽刺。
杏文道：“不过，按照旧俗，结婚前，还得算你和幼琳的八字，八字般配才行。”
汤仲翔一愣道：“八字？我哪知道自己的八字。”
杏文道：“你知不知道不重要，就算知道，八成是和幼琳不配的。我知道她该配什么样的八字，你照着写下来就行了，等老头子拿去一算，一定天作地合，这不就皆大欢喜了嘛。本来都是瞎扯淡的事，懵他们年纪大的。”
“还有，”他抓过一份新闻报递到汤仲翔面前道：“启示登出来了。汤、戴两家联姻的事，在上海滩已是尽人皆知了。你两个哥哥一早见了启事。已经差人送来两挑子贺礼了，倒是真快。因为不知道你的行踪，所以把贺礼送到这里来了。可是厚礼啊。”汤仲翔意外道：“哟，断了联系已有八年了，也没见他们来关心。还是你们戴家面子大。”杏文道：“不能怪人家，你成年累月到处飞，谁找得到你。再说了，你想过给人家请安吗？”
仲翔无话可说，接过报纸，见启事登在第三版，是以戴老先生的名义发布的，长兄戴杏文也依俗联署在后。
杏文道：“若以幼琳的意思，婚事应当从简，启示都不必登，但哪拗得过老头子的意见。他好不容易才把个老闺女送出门去，不闹个轰轰烈烈，让亲朋好友知道她嫁了个中航飞机师，怎么挣回这面子。但好歹也作了让步，大礼订在了西藏路沐恩堂的二楼小礼拜堂，没有订楼下大礼拜堂，所以教堂请柬派得不多，只发出几十张。其余的亲友直接请到华懋饭店参加喜宴。今天请你来，是到沐恩堂排演一下，我和顾牧师约了下午一点。”
他慢慢把那些发黄的旧信笺依次放好，爱惜地包回旧蓝花布里，在康熙铜板的叮当声中，系上褪了色的红绸带。仲翔趁他在忙，脑子里想着与两个同父异母哥哥的往事，顺手把报纸翻到头版，见了通栏大标题，吸了一口凉气，头版上的大字标题是：“金凤记赌场变屠场，金石寒闻人成故人”副题是：“法租界著名赌场漏夜遭血洗，众赌徒集体丧命横尸数十具。”。
正文写道：法租界著名赌场金凤记，昨晚遭不明身份暴徒袭击。袭击者身着便衣，不下二十人，分头前来，在金凤记门口汇集后，击毙大门守卫，一起冲进赌场院中的金石寒住所，乱枪射杀金石寒及保镖多人，接着射杀赶来救援的看场多人。歹徒随后洗劫赌场，撤离前，朝赌场内投掷十多枚手榴弹，致使现场客人、员工炸死三十一人，伤者无数。幸存人士称，袭击者装备强悍，动用的是正规军的冲锋枪和手榴弹，现场有如一场大战，几可比拟淞沪会战。歹徒撤离时，有大卡车至门口接载，后沿金神父路南撤，冲破打浦桥法租界巡捕警戒线，遁入日控区。据捕房方面揣测，帮派之间可能因利益分配不匀而火拼。金凤记已无限期关门善后云云。”
他放下报纸，愣怔了片刻，想起幼琳那天的话“势力再大也要除掉，那就来个一锅端。”难道真是她的手笔？怎么做到的？
他问：“幼琳呢？”
杏文道：“在大餐间里，教几个小表弟表妹排戏呢。”
仲翔卷起报纸，抓起皮夹克，一声不吭地冲了出去。