冬天日短，刚一进酉时，北京城的天就彻底黑了下来。
张大学士府邸内，华灯璀璨人潮汹涌，三步一个红灯笼，五步一个琉璃盏。
一个个身穿统一服侍的侍女，神情肃穆，手持佳肴，在张家的膳厅来回穿梭。
膳厅内，摆放着一张七八米长的紫木长桌。
两边长椅整齐摆放，从桌头蔓延到桌尾。
随着侍女的行进，桌上被珍馐佳肴填满，看得人直流口水。
少时，一道高大的身影走进膳厅，在他的身后还跟着乌泱泱一片人。
只见走在首位的是张居正，在他的后边，则跟着张敬修与她的妻子高月。
再往后则是张嗣修与妻子李氏。
唯独排在第三的人张懋修不见踪迹，只来了一名身段窈窕的美少妇。
乃是张懋修的妻子，贺芸。
最后，张允修与一名身穿玄色武士服的英武青年，说说笑笑，跨入门槛。
正是他的四哥张简修，也是张家唯一一位走武官路子的人。
坐定后，张居正扫了眼空着的位置，一皱眉，问道：“懋修怎么没来？”
被公公这一问，贺芸连忙起身行上一礼，然后咬着红唇答道：“夫君前几日与同窗外出，说是要去踏雪游玩，不在家中...”
“哼！”张居正神色一峻，斜着眼哼道，“身为朝廷命官，不思束身自修，报效家国，却偏偏学那穷酸文人，寻章摘句，敷饰辞藻，能成什么大气候！”
“父亲...父亲教训得是。”贺芸不敢顶嘴，忙应承下来。
张居正挥挥手示意她坐下，转动目光扫了一圈儿子儿媳，说道：“今日是家宴，不谈政事，敬修你来主持，我还有些事情要处理。”
说着，起身离席。
张允修等人皆是一愣，张敬修更是追逐上去，惶恐说道：“父亲，今日晚宴，您若是不动筷子，我看诸位兄弟怕是没人敢动筷子了。”
张居正想想也是，折返回去，随意动了两筷，然后再度离开。
“五弟，咱爹这是咋了？”张居正刚一离开，张简修立马凑上来问，“听游七说，你这一来，可把父亲气得够呛。”
“谁知道呢？”张允修一手扶着脑袋，百无聊赖道。
“走，吃完饭后后，哥带你去逛逛北京城。”
“咳咳。”侧位上的张敬修咳嗽两声打断二人，然后瞪了眼张简修，说道，“允修今年还要参加秋试，你可别把他带坏了。”
“那哪儿能啊，我就是带他出去散散心，免得他当个闷葫芦。”张简修讪讪一笑。
张允修忽然想到什么，面庞憋得涨红，忙低声问道：“四哥，你知道京城中，有位叫郑承宪的人么？他有个儿子叫郑国泰，有个女儿送进宫去了。”
“郑承宪？”张简修皱着眉头思索片刻，然后摇头道，“不认识，京中但凡有头有脸的人物，我脑子里都有印象，唯独没有你说的这什么郑承宪。”
“那你能找到他么？”
“什么叫做能找到？”张简修冲自己一竖大拇指，炫耀道：“这京城中，除却皇宫外，就没咱锦衣卫找不到的东西。”
“行了，行了，知道你们锦衣卫的厉害了。”说话的是张简修的妻子王绫。
原三边总督王之诰之女。
张允修笑着喊了句“四嫂”，冲四哥投去感谢眼神，然后又站起身子，举起酒杯，冲众人敬上一杯。
众人哈哈大笑，仰着脖子也回上一杯。
少时，酒席散去，张居正依旧未曾折返。
因为天色渐晚，几人也就没有离开，而是住进了各自原来的房间。
一下子，有些冷清的张府，瞬间变得热闹非凡。
张允修洗漱过后，连拉带拽，抓着张简修来到自己卧室。刚一坐定，张允修便迫不及问：“四哥，你觉得当今天子，是什么人？”
“什么什么人？”张简修不明就里。
张允修一拍脑门，直接问道：“你觉得，万一...万一，我是说万一，万一父亲有所不测，皇上会怎么处置咱们家？”
“什么意思？”张简修紧张起来。
他从五弟的话语中，听出皇帝对张家似乎有所积怨。
但这也不对啊，皇帝曾亲言：“先生公忠体国，朕无以加恩于先生，只能加恩于先生子嗣。”
他听得传闻：二哥张嗣修本来是二甲，结果硬是被皇帝拔擢到榜眼。
就连他，二十一岁就当上锦衣卫同知，那也是皇帝的恩泽。
“兄长可知道霍光？”张允修见他不信，引经据典道，“霍光行废立之时，嚣张跋扈，别人活着的时候不敢说，等他死了，什么牛鬼神蛇都冒了出来。”
“不，不一样。”
“怎么不一样？”张允修反问。
“霍光被灭族，那是因为霍家造反，皇帝这才痛下杀手。”
“糊涂。”张允修一拍桌，辩解道，“匹夫无罪怀璧其罪，霍家势力遍布朝堂，早已犯了皇帝的忌讳，哪怕是霍家不造反，也躲不过清算。”
说着，他站起身子，踱步到窗边，凝视着皇城方向说：“卧榻之侧，岂容他人酣睡，我张家已极尽富贵，盛极必衰...”
张简修听得心惊肉跳，他不知道，一向胆小的五弟，现在怎么跟变了个人似的。
如此暴论，竟能从他口中说出。
“那你说，咱们该怎么办？”张简修吞咽一大口口水。
“劝父亲急流勇退，不失为一桩美谈。”
“这怕是不行。”
“那是当然。”张允修点点头。
“那你还说？”张简修感觉自己被耍了，忍不住斥道。
忽然，他想到什么，忙问道：“你说让我找的叫什么郑什么...”
“郑承宪。”
“对，就是郑承宪。”张简修脸色一红，又道，“这人，难不成就能解我张家的危局？”
“也许能。”张允修郑重答道。
这可是万历一朝，那位未曾显贵的郑贵妃的生父，若是能够结交上他，张家说不得还能再续上富贵。
“郑承宪，郑国泰。”张简修低喃两声，两眼放光，盯着张允修回道，“好，最多十日之内，我保准帮你把二人找来。”
“客气些，千万别怠慢了两人。”张允修提醒道。
“我晓得。”