百姓居家过日子，开门七件事，“柴米油盐酱醋茶”，其中“柴”排在第一位，没有柴，饭都不能做，当然很重要。生活物资紧缺时代的农村，燃料、粮食和盐最为重要。冉庄是平畴村庄，燃料的来源一直都是个问题。自从“大炼钢铁”那些年，把村庄上能砍掉的树木都砍掉以后，以落叶为主当燃料就没有指望了，能烧锅做饭的主要是夏天耕牛吃剩下的麦草、秋天的玉米秆、花柴（棉花杆）、高粱杆、芝麻杆等各种秋庄稼的植物秸秆。即便如此，如果各家都分完这些柴草以后，还会紧张的话，就得各家自己想办法。
在农村，捡拾柴草的任务，一般都落在了孩子们的身上。
拾柴也叫“打柴”，是因为，很多时候，地里的庄稼收割完毕后，有很多余留在土里的秸秆根，那是最好的柴，农耕翻地时，可直接捡拾，但是拽出来一攥子柴禾，泥巴总得磕巴磕巴，所以要“打柴”。
冉殿凤不再上学后，家里拾柴这点活，自然就落在了她和妹妹殿青的肩上。
以前都是妹妹惦着笊篱，背着背篓捡拾附近地里的柴。
1963年秋天的一天，冉殿凤忽然想起，到北水县城半路有一个羊山，听说山脚下的村庄，人们烧火做饭都用山上的杂树木条，树叶是没有人捡拾的，无论冬夏，应该都有落叶可捡。
她就准备了一个很大的口袋和绳子，去羊山看看那里能捡拾到什么。
冉庄距离羊山的距离大概有6公里，从蓝营村往东过东潦河，顺公路还要再南行一段距离再折往东，才能到羊山。到了羊山，果然如殿凤所料，山上的落叶，特别是斛叶，随随便便都能揽一大口袋。这东西真好，燃烧值高，还很干，也不扎手。
冉殿凤甚至产生了一丝贪婪的念头，要是把这山上的废草都能揽回冉庄去，哎呀，那一年四季，都不用为拾柴发愁了呢！
所以，她就把这一口袋柴草装得特别实在，捆扎得也很牢靠，大约得有四五十斤重吧？等她背上走了一段路程以后，就已经后悔装得太多了。
柴草刚扛上肩膀开始，觉得就是柴草，后来就变成了石头，再后来小石头变成了大石块，再后来，它就变成了石山。
扛过东潦河，走到蓝营村庄东头，碰见了村庄从地里收工的“牛板儿”，虽然不认识，但人家一看姑娘扛着一袋子柴禾，已经累得气喘吁吁的样子，赶紧让她把口袋放到装农具的拖车上。
拖车一路西行，到村西头才回庄里。剩下5百米，殿凤也跟着牛拖车前行了2里地，只能又攥着一股劲头，坚持着扛回了冉庄。
冉申氏听说殿凤是从羊山捡拾这点柴火扛回来的，就抱着殿凤的肩膀，一边揉着一边说，“大妞，你也真能跑呀，跑恁远，谁家小孩也没去山上拾柴呀，额，你要是个小子就好了！”
大妞还在强撑着架子，“奶呀，我不累，我家要是有一辆车子就好了，我就能装拉一车子柴草回来。”
冉申氏说，“不行不行，看你本事大的，以后奶不让你去山上了，可记住了。”
冉殿凤就说，“没事的，奶，你忘记了，我小时候到王村镇去卖柴的事，那时我才多大呀！”
冉申氏就说，“可不是，1958年，那时你才十一二岁的一个娃娃呀。”
那一年，村里开始大规模砍树，大的木材拿去上缴了，总是还有小树枝遗漏在地上。村上好几个人都会把树枝连偷带捡拾的，收集那些枝条成为柴火，并把那些柴火偷偷挑到王村镇去卖。
为什么要偷偷的呢？如果被人发现逮着，不管是队集体的队长，还是别的村里的食堂，豆会插一杠子没收这些柴火，因为大家都缺柴火。
当然，人家也有个响亮的口号，说是要割“资本主义”尾巴哩！所以担柴火出去，要选在晚上后半夜，以便赶到王村镇的早上集市卖掉。
冉殿凤也想去，冉申氏那时就说她还小，不让去。冉殿凤就缠着冉申氏，说跟着村里的大人一块去，最后才总算允许了。可是，那才多大的一个小人那，拿了一个小勾担，一共挑了二三十斤柴火，要从西潦河过桥，走过马营街，还要再往南走六里地，才能到王村镇。
路上，觉得越挑越重，干脆拽下两根柴火，才感觉自己能挑动了。
过河的时候，冉殿凤的棉裤都弄湿了，月光下紧赶慢赶，就是撵不上大人的脚步，后来顺着方向，总算是到了王村镇早集市上。但是，她自己不会卖，连个过秤的家伙什也没有，最后，还是和同村的人汇合后，让人家帮着卖掉了。
25斤柴火，一斤2分钱，算是挣了5毛钱。
5毛钱，就是外快，如果不是这样去偷偷地下这笨力气去干，连这5毛钱，也不知道能从哪里挣得来呢。
哎呀，那时代的人，挣钱真难那！
冉申氏说，“说到底，这到山上去打柴呀，这本该是男人们干的事，不是你一个姑娘家的去干的。下回，你爹回来，抽空让他去。还有，你爹会做车子，哎呦，可别把这一双小肩膀给压塌了！”
可是，家里只有冉国才一个男人。这男人还挺忙，经常有几天出去是盖房，有一段是去工地，修建水库，有一段时间是出去建桥梁。
冉殿凤于是就想起夏天一件事，老北山的亲戚，那个邓九伯伯，夏天有一天又带着一包红糖，来冉庄转亲戚来了。邓九来时身后，还跟着一个七八岁的小男孩。后来就听爹说，那小男孩，是邓九家最小的儿子，邓家一共有5个男孩，这个最小的男孩，爹看了非常喜欢，说今后这孩子，就是爹的“干儿子”啦！
但这个“干”儿子后来，又跟着邓九伯伯回老北山了，的确很“干”，只是个名义上的，不实惠！
但爹说，我以后要是置买住家业了，你们姑娘家的，到时候都有了婆家，没准这“干儿子”呀，可以过继来请家业给我养老的。
殿凤看爹有点累，就没有反驳他，由着他随意说道，只是心底当时也曾动过一个念头，要是不是“干”的，而是亲的，是不是就不用回老北山，可以在冉庄帮我们打柴呀？