村东有一棵老槐树，虬枝旁斜，有少许根须垂下去，晃悠在冉家井旁。柳叶鹅黄和槐叶飘零时，井水最少，辘轳的吱扭声，从晨星隐去一直会响到月亮冉升，直到村落里炊烟缭绕。老井，深8米，口约一米见方。井台由蒲山出的那种老青石条板围着老井铺了一圈儿，踩旧了光阴，略显凸凹不平。井壁由青砖嵌入，密实有序。年光久远，四壁青苔绿草映衬，显得苍翠欲滴。一井碧水，透射着日月星辰，和着井台上的辘轳、轮把与井绳，吱扭扭慢摇着老时光，供养了小半个村庄。
冉小强今天的任务是哄着林清玩儿。
林清是冉殿凤和林明华的女儿，现在已经快2岁了，冉小强也已经在蓝营小学上二年级了。这天正好是星期天，冉殿凤急着出去，就把林清交给小强。这外甥女在屋里抱着姿势不对就爱哭，一抱出去则喜欢左看右看，忘记了哭闹。
小强很无聊，走到白家井那里，似乎听见井底有蛤蟆的叫声，他就把林清扔在一边，让她自己走会儿，自己则趴在井沿边上伸头往里看。
冉殿俊是冉国卿大哥家的孩子，他上小学三年级，两家院挨着院，上学放学也是经常一块儿，他看见冉小强对着井水里面癔症发呆，想在后面吓吓他给他开个玩笑，就悄悄地走到冉小强的身后，用手掌对着他的腿窝里就砍了一下……谁也没有想到，冉小强妈呀一声，径直弯腰，竟然掉到水井里去了。
农村中有四大急：大雨拍场、火烧房、娃子掉井、妮遭狼。
冉殿俊慌神了，直喊小强的名字，林清还不知道发生了什么事，本来还在井沿地光滑的石条一边爬着玩儿，抬头看不见了小强，也在哇哇哭。亏得这时门口有人，冉国栋家的大石听见了，赶紧到白家井，可是从井沿上看见，冉小强头都歪到一边了，可能已经呛水了，不过还好，一只手还在攥着辘轳上的链子。
终于有人用绳子捆着腰，下到井里把暂时昏迷的冉小强给弄上来了。
大石狠劲地拍他的后背，拍了几下，一口水吐出来，冉小强终于醒过来了。
冉殿凤回家听说了这件事情，感到非常严重，真应该狠狠地收拾下冉小强，因为根本不能去井上玩，尤其还带着这么小的林清。
冉殿凤觉得打小强一顿，也不解气。
林明华说，“小强也是个小娃，他自己这回吓得魂都掉了。下回就长记性了，好好说说就算了。”
冉小强开始上小学后，冉殿凤还特意去找蓝营小学的刘海文问过他的学习表现。冉殿凤觉得自己当年没有上学上出来个成果，希望冉小强能够好好上，将来能够光大冉家，也能成为一个有用之材。刘海文说，“我感觉你这弟弟聪明是聪明，但是上课不好好听讲，课文老是背不会。算数吧，也一般，还是玩心太重，慢慢来吧。”
冉殿凤觉得小时候的冉小强，记忆力很好。他不到五岁时，冉申氏有回哄他时候，唱过一首长长的童谣，他听一遍就记住了，还能一口气背出来。
花椒树，耷拉枝，里面坐个小白鸡。小白鸡，皮薄，杀俺不胜杀个鹅。鹅说，我脖子长，杀俺不胜杀个羊。羊说，抬起四蹄俺就走，杀俺不胜杀个狗。狗说，俺看门看得嗓子痒，杀俺不胜杀个马。马说，备上鞍子你就骑，杀俺不胜杀个驴。驴说，俺一天能磨7斗谷，杀俺不胜杀个猪。猪说，俺一天吃你三斗糠，拿把小刀见阎王。
刘海文说，有一篇课文叫《香玉剧社号》，里面划了3个精彩自然段，全班同学都会背了，就冉小强背不下来。刘海文把他专门留下，说不背会就不让回家，结果还是背不全。
上到小学四年级下学期，一考试，他的功课都一塌糊涂，不是学数学不及格，就是语文的作文不会写，很是让冉殿凤头疼。到五年级刚开学没一个月呢，就闹着不想上学了，冉殿凤也是无语。
不上就不上吧，如果不是个读书的料，再强逼着，也逼不出来一个大学生。
然后，冉小强就辍学了。
在此之前，冉殿凤曾经狠狠地揍过一回冉小强。
有句歇后语叫“剃头挑子一头热”，说的就是当年农村的“剃头匠”。一般都挑一只扁担，一头用来提溜理发的座椅，里头有抽屉，放着理发工具和磨刀石之类，另一头是一口锅和烧火用的火架，专门用来烧水给人洗头的。他们在农村自挑理发摊，挨着村庄为人理发、剪头。过去农村人不讲究，也没有条件讲究，头上长虱子，身上长虼蚤，男人胡子拉碴，满脸尘土，洗头能用棉油皂就不错了，而女人用皂角洗头，可能也不是很经常。所以，剃头匠这一职业对农村来说，不仅因技术含量紧缺，而且是家家户户非常需要的。到年底，剃头匠会上门按一家人的人头结算理发费。不管大人、小孩，也不管平头、光头、寸发，大男人还要刮胡子，剃头师傅只管按要求理，各家需要理发的也只管去理，理完走人，各忙各的。只是，生产队会轮流安排本村的其中一户，招待剃头匠人一顿午饭。
那天，轮着蓝营的剃头匠李玉才到冉殿凤家里吃饭了。
农村中还是黑面多白面少，中午，冉申氏擀的面条，面条少，饭锅里盛出来也不稠。冉殿凤认识李玉才，赶紧趁后锅热，和面烙了一小张饼子，端着出来到东屋去。
这时，冉小强端着一碗面条在院子外面吃着，烙饼子馍的味道他都闻见了，却没有听见奶奶和大姐喊他吃饼子，所以有点生气。后来越想越气，还有半碗面条，干脆不吃，直接倒到茅池里了。
冉殿凤那次是气急了，顺手里拎着一根花柴，照着冉小强的屁股上就抡了一下。
冉小强就跑，冉殿凤依然不依，“你往哪里跑？给我站住！”
中间撵上他了，接着还照屁股上抽。
冉小强继续跑，冉殿凤继续追。撵了他半个村庄，最后才作罢。
除了上学不行，其实冉小强在生活中其他方面的才华，还是有一些的。
比如东家的枣子快红了，西家的落叶甜梨能吃了，北家的核桃树有没有长过院墙，南家的苹果园什么时候没有人看着，他的心思缜密，全用在这个上面了。不能进人家院里明着来，要想偷别人家的东西，一定要苦练本领。为此，冉小强很早就学会了打弹弓，用高粱杆劈开中间夹个小木棍用来夹枣树上的果子，或者趁人不备用石子砸，果子掉地，拿上就跑。
一句话，全村上所有能偷到的树上的果子，小孩子心中早早就有一盘棋，什么时候该偷什么，能偷到嘴里，这简直就是一门高深的学问。比如观察到冉庄以外的村子。农村里开始允许有自留地种菜了，谁家种有番茄，谁家种有黄瓜，甚至谁家种有花生，河滩里哪一片会有西瓜，全在小孩子们的侦查范围。
那时候，农村人种瓜种菜的，只要够一定规模，一般都要在旁边建个棚子住人看着，甚至还有土枪在手。小孩子做贼，只要能拧走一根半根就好。
这岁月头等重要的事情，一定跟吃有关。
这里强调偷吃树上的果子和菜地里的瓜菜，是和那个物资紧缺时代就会产生大量“吃货偷贼”的特别时期，紧密相关。
但是，冉小强的天赋异禀是显而易见的。他比同龄孩子更早就学会了下河摸鱼、田间逮虫。草间的蛐蛐，蚂蚱、夏鹏，牛板儿犁地时露出来的蛹虫，树上的“花姑娘”（一种昆虫，笔者注），河里的鱼和泥鳅，马蜂窝里的白胖娃子，只要他想出手，它们无疑躲不过冉小强的辣手摧残，最后都变成了他的腹中美味。
特别是下河摸鱼这方面，无论是西潦河边草窝里静静埋伏的鱼儿，正在激流里悠哉游哉的鱼儿，还是在南坑或者东坑里面洞穴中的鱼虾，他都能有所斩获。很多人害怕水里的洞，比如不小心摸出来螃蟹、老鳖、蛇之类的。
对冉小强来说，摸到老鳖和蛇真遇见不少回，既没有咬到自己，而且遇上冉小强后，它们的生命也就此终结了。
在数次成功的经验上，冉小强还学会了两个技能：一是用一个铁锨，远远地看见河水里的游动的白条鱼儿，他的铁锨快速窜出去，都能把白条鱼儿扣在铁锨底下；二是会自制铁钩，可以在洞穴中，稳稳当当地钓到同样爱吃嘴的黄鳝。
这两种绝技，甚至一度为他带来了充分的自信。以至于冉殿凤看到他自己不愿上学的时候，愤怒地教训他，“你看看在农村这么艰苦，你这么小都不上学，那你长大后，就准备当个庄稼汉是吧？”
冉小强还敢纠正冉殿凤说，“我还可以逮鱼、捉黄鳝，去卖钱那！”
当时，也把冉殿凤气得哭笑不得。
话说几十年后，冉小强又再次发挥他对河中鱼类的研究钻研精神，每年还能靠逮鱼卖鱼，赚取个几万元的外快，算是得尝幼时立下的平生宏愿，这里当然，暂且先不表。
冉小强小学没毕业，就当了农民。他自已用手制作了一把弹弓，从村东头到村西头，不管是竹竿上，还是树上的鸟，他还真能用石子打下来。冉庄村里人送外号“洋学生”。
类似这种行径，怎么看都不能像个“洋学生”。但是，另一方面，冉小强人长得一般，身材匀称，胳膊上的肌肉发达且黑。他出门一定要戴上帽子，夏天喜欢把一条宽宽的军用皮带扎上衣外面。冉庄的人看这装束，觉得这人喜欢装摆爱楞叉，就给他起了这么个外号。
一个“洋”字，显然有点现在网络上“呵呵”的意思。