终于看到向南的这个大门了。刘东来的车子在大门前站下。说是大门，实际上就是在两边的墙头中间，留的一个豁口。豁口的西边有一间小房。小房子窗前，仰脸抬头，端坐着一个人。刘东来知道是门岗。门旁没有龙华铁厂的标牌。他问：这是铁厂吗？门岗说：是。干什么的？刘东来说：新分配来的。门岗说：进去吧。可是刘东来刚走进院子，门岗又自语道：又来一个白吃饭的。刘东来不太明白他说话的意思，直接走进院子。
大院内，特别显眼的大喇叭，在一个高高的杆子上，向四周张着大嘴。最前面那排房子前，是一大堆煤，像个小山，黑，又亮。碎煤散乱地，向四周扑棱得很远。弄得几乎整个大院，都有煤的痕迹。散乱的煤，藏在乱草里。绿绿的草，遮盖着它们，纠缠着它们，紧抱着它们。草里，有好多小虫子，在爬，在飞，还发出嗡嗡的声音。院子的北边，横七竖八，大大小小的铁块，长的，短的，方的，圆的，堆在一起，像刘东来村里那个大土堆。周围那些碎铁屑，细得像面粉，红得像血。一直流到很远的地方。
煤堆旁，绿草上，站着王小芳。她穿着很整洁，打扮得很漂亮，那双亮亮的有神的眼睛，还是像从前那么美。
刘东来感到意外：“姐，你咋和我一样的命啊？咋也分配到这个铁厂？”
王小芳跑过来，拉着他的手，很兴奋的样子，说：“能分配，就不错了。分不分在学校也不那么重要吧。干嘛这么一脸伤感？走，咱们去报到吧。”
他们就去办公室报到。这办公室，在铁厂东边的一间平房。室内整洁利落，大大小小的物件，都摆放得整齐有序。一个小姑娘坐在办公桌前，显得悠闲又高贵。刘东来说：我们是新分配到这个厂子的学生，我叫刘东来，她叫王小芳。小姑娘说：刘东来，你在锻工车间，王小芳，你在机床车间。报到后，小姑娘把他们的宿舍安排好，发给他们每人一身蓝色的工作服。
王小芳抱着这身工作服，满脸都是笑。她拉着刘东来走到一个墙角下，当着刘东来的面，试穿了一下，挺身抬头，走了几步。这几步，叫刘东来的眼睛一亮：她，健美的腰身，像欢快的小鸟一样灵活，动情的眼睛，像宝石一样闪光。
王小芳说：“姐穿上这身工作服，好看不好看？”
刘东来说：“好看。”
王小芳说：“姐漂亮不漂亮？”
刘东来说：“漂亮。”
王小芳说：“你喜欢姐这个样子吗？”
刘东来说：“喜欢。”
王小芳就又拉着刘东来坐在墙角下，说：“东来，给姐说说，这次高考失败后，这段时光，是怎么走过来的？“
刘东来向她诉说着。她听着，也向刘东来诉说着自己。
他们相互交谈着，都流了一脸的泪水，直到太阳快要落下去，才恋恋不舍地走进各自的宿舍。
天还不太黑，刘东来宿舍的电灯就亮了。成群的飞虫，围着灯扑啦啦地飞。好像为了实现一个共同的，伟大的理想的目标，不屈地，勇敢地，向炽热的电灯泡，冲啊撞啊，有的悲壮地落在地上，叫屋里的人踩成了泥，有的撞到灯壁上，化成了水。这宿舍，两间房大，一共九个人，南面四个人，北面五个人，每人一张单人床，床和床是隔开的，两排床中间可走动。床上摆满了各色各样的被褥，脏兮兮的衣服，熏人的臭袜子。被褥都靠墙放着，很整齐，床铺下塞满了破鞋、洗脸盆、手巾和肥皂之类的东西。
不要以为这些工人们太脏，别看上班时，一个个都穿着一身油腻的脏衣服，浑身是汗味、油味和腥臭味，下了班，很讲究，都先往洗澡堂子跑。这些工人们一个个拿着香香的肥皂，怀里抱着漂亮的衣服，脖子挂着雪白的毛巾，哼着红歌，进了澡堂子，扒下脏衣服，冲啊，泡啊，洗啊，烫啊。身子在水里泡得好舒服，好滋润，好惬意。相互笑着，叫着，骂着肮脏又倍感亲切的话语，狠劲地搓着头，搓着肚，搓着背，搓着嘎扎窝，搓着卡巴档，腚眼子也都搓一遍。热气从水池里升腾起来，蒸烤着一张张热情的，奔放的，洋溢的脸。一直把个身子弄得白白净净。就像从开水里出来，刚刚退掉毛的白嫩的猪。这头发也弄得油光发亮，香味扑鼻。然后找个清静的地方，望着天花板，美美地躺一会。一个个赤身裸体的光腚猴，就像神仙一样美。那躺着坐着的各种姿态，都是绝美的艺术品。凉干了身子，换上一身干干净净的新衣服。姑娘们这才显得花枝招展，婆娑迷人，小伙这才显得英姿飒爽，帅气潇洒。回到宿舍，再把自己又脏又臭的工作服洗好，才回到自己幸福温馨的家。这些还没有结婚的俊姑娘帅小伙子，吃过晚饭，在明亮的月光下，在静静的充满诗意的夜晚，会手拉着手，搭肩勾背，谈笑风生，非常浪漫地走向大街，轧马路，逛影院，在城外田野的小路上幽会，在大树下聊天。这就是这个特殊的年代，工人和农民不太一样的地方吧。农民不仅没有下班后的浪漫生活，甚至一身衣服，一年到头也不会换换。
现在，刘东来进了宿舍，却没有人理他。刘东来只有主动和他们说话。一个低着头穿着白球鞋的工人，在洗衣服，胖乎乎的小身子，黑黑的脸。刘东来非常客气地问：你家是哪的？白球鞋头也不抬，说：我家是哪的，和你有蛋的关系？操蛋，多管闲事。刘东来觉得哪儿有些不对劲，还是耐着性子，说：看你下了班，就要回家的样子，应该离家不远吧？白球鞋眼睛抬起来，瞪着刘东来，说：我的事，少打听好不好？！刘东来不知道，他为什么这样说话，还是客气地问：咱们厂子，几点上班？几点下班？白球鞋腾得站起来，甩了一下胳膊，说：你有病吧，几点上下班都不知道。刘东来便不再说话，只是低头看着床上一张报纸。有个人把洗好的旧衣服挂起来，嘴里乱哼着小曲说：小兄弟，别跟他一般见识，这两天，他和老婆正闹矛盾，老婆闲他往家交的钱少，怀疑他在外面勾引小姑娘了。白球鞋猴急猴急地说：你才会勾引人家的姑娘。无耻！他说完气乎乎地把水倾到地下，这水一直流到他的脚下。刘东来感觉白球鞋有点可怜，拿起他的盆，到外面打来一盆水，放到他的跟前，说：哥，你的衣服还没有洗好，再洗一遍吧。白球鞋看了看刘东来，不说话，把自己的衣服又洗了一遍，洗完，就把刚刚脱在床上的一件新衣服，换下来，骑上车子回家了。
第二天，刘东来就不敢再乱说话，又去看这张报纸。白球鞋却主动地和他说话了：兄弟。报纸有什么好看的。刘东来说：有。报纸上有段故事，他看了一遍，就讲给他们听。讲完了，他说，这故事就是这张报纸上的。他们疯一样地去夺这张报纸。一张好好的报纸，撕成了三片。有个人把三片报纸对在一起，看了看，惊讶地说：天啊，你是个天才，你说的，比报纸上生动有趣得多了。
白球鞋就盯着他看，说：你小子长得还人模狗样的，有没有对像？刘东来说：没有。白球鞋兴致勃勃地说：想找个什么样的？刘东来说：什么样的都行。白球鞋大笑，说：给你找个母猴子行吗？刘东来说：你太坏了，把前提条件变了，这叫偷换概念。一屋子的人全都大笑起来。白球鞋对着刘东来的脸，非常认真地说：好。我给你介绍一个吧，我们龙华有一个民办教师，长得可漂亮了，高个，眼睛都会说话，又爱笑，笑起来，特美，心眼又好。见一面，保证叫你小子睡不着觉。行不行？要不要？行的话。给个痛快话。我去说。刘东来说：现在不想找。白球鞋就又急了，说：我告诉你，像人家这样的，你乐意，还不知道人家是不是能看上你了。牛逼什么呀？一个什么也不会，只会吃白饭的破工人！刘东来说：哥，不是咱看不起人，兄弟现在没有这心思。以后再让哥帮忙吧。白球鞋的眼，瞪得像个玻璃球，吼了一声：以后，什么是以后？草蛋，不管你的闲事，以后再也不会尿你狗日的，快滚蛋，去上班吧！