第12章 改革的开始

周怀图大哥从广州回来了，带来了一堆铜钱和白米！

一堆白米码成了垛儿，白油油亮晶晶的，仿佛预示着财富的到来！周怀图兴奋过头，乐得在袭儿肉乎乎的脸上狠狠一捏，哇哇叫着满屋子跳。

袭儿像触电似的，浑身一震，飞快地跑了！

周怀图并未多想，很快又风风火火地冲出了杜宅。

随着天地会的第一船粮食到岸，看着白花花的大米源源不断的运进粮仓，周怀图的心情顿时安定了许多，他现在满脑子想的都是怎么好好干一场，顿时踌躇满志。

首先还是钱和米的事，前一阵子诸多事情忙得晕头转向，都是用白米和盐巴每日支付工钱，这也是因为基业草创信誉不足，每日不结害怕没人信。

但随着每月有了固定进项，以及工场管理的日益规范化，现在也必须变更工资支付的方式。

实物工资和日结工钱的方式既繁琐又耗时，于是这次去广州，他特意雇了一位经验丰富的广州师爷，专门负责发放工钱。

综合考虑各种情况，定下了帮工（实习工）二两银子、二等工三两半、一等工四两、工头五两的月工资标准。

在太平年间，每石米的价格大约在一两银子左右，而在战乱和饥荒之年，价格可能飙升至二两银子以上。考虑到每石米大约能供一个人吃三十天，再加上配餐的蔬菜和海杂等，即使是最基础的二等工，每月的收入也足够养活一户三口之家了。

新来的账房师爷张好财审视着这份工资标准，心中着实感到惊讶：一个普通工人每月就能拿到二两银子，这相当于四贯钱啊！这待遇，似乎有些……过高了。

旁边的杜义河也猜周怀图的用意，能觉得这些人都是抬头不见低头见的邻居，面子薄不懂事，但这不能这么弄啊！

迟疑了一小会儿，张好财吞吞吐吐的说：“可能东家您不知道，这琼州岛上百业不兴，这附近只有东家您的几个工场要人做工。别说每月二两，就是一两，也有人要抢着做的。当然，我晓得，这是东家仁厚……”

“不是什么仁厚，我发给他们的工钱，迟早也是会赚回来的，我当然可以只给他们每月能饱腹的工钱，但我不能这样，公平分配促进社会稳定与繁荣，我要让他们有钱，有钱了后，大家都知道这里能挣到钱，再吸引更多人口聚集，形成良性循环。”

“啊？”张好财和杜义河都愣住了。

周怀图只是微微一笑，并没有过多解释。

他心里清楚，以前这些匠户们背负着郑老爷的沉重捐税，每月一条客舟、万斤海盐，按户平摊每户该一两多钱，而附近的土地又未经开垦，匠户们大多是手艺人，对开荒种田并不擅长。这样一来，他们连肚子都填不饱，哪里还有余钱？

所以一切都是死气沉沉的，但周怀图可不想要一个死气沉沉的地方。

周怀图可不想看到一个死气沉沉的地方。他希望通过提高工人们的待遇，激发他们的积极性，让这个地方焕发出新的生机与活力。

他是要扩张的。

借助天地会官面的力量，他已经顺利地打点了琼州府的关系，同时，对于郑家那边，他也巧妙地以贿赂手段应付过去。简而言之，周怀图已成功摆平了一切捐税问题。

他再次向两人强调：“从今往后，咱们这里所有的农税先一律全免，只收取商税。”

周怀图深知农民耕作的艰辛，他本就无意从辛苦种田的农民手中夺取利益。在他的现代观念中，从未有过向农民征税的想法。毕竟，在二十一世纪的大多数国家，对农业都是给予补贴，而非征税。

张好财对此感到困惑不解。目前，这里唯一的工商业主就是周怀图自己，若只收工商税，那岂不是只能自己向自己征税？

大伙买东西也是先去附近的文昌县城买啊，周怀图也不可能去县城里收税啊！

“收税这是以后的事，你要帮我安排一些事，我要造船……这是为了寻铁矿，然后聚人。”

杜义河和张好财都被周怀图这跳跃性的思维给迷糊了，寻铁矿与聚集人口有什么关系？

但周怀图马上就来了兴致，他开始喋喋不休地开始诉说起自己造船的计划来！

……

在周怀图的精心策划下，一座巍峨壮观的水车在河流的入海口拔地而起。这座水车高耸入云，足足有五丈之高，其骨架密布，支撑起一个庞大的圆形轮廓。

外侧那些承受水流冲击的挡水板，每一块都宽达两尺，长达三尺有余，显得壮观无比。

船场的工人们目睹此景，无不瞠目结舌。他们虽在江南也见过不少水车，但与眼前这座相比，简直是小巫见大巫，完全不在一个档次。

最惊人的是，他们的力气，几时变得这么大了？只见三个人一组，合力拉动一根绳索，轻轻松松地就将一根比腰还粗的巨木缓缓拉上了半空。

这巨木少说也有两千斤重，以往靠几个人根本无法完成这样的壮举，但现在竟然如此轻松。

杜义河也感到十分惊讶。他认出那是滑轮在起作用，以前船场也曾使用过滑轮，但都是单个使用，固定在一个地方，使用时虽然会转动但位置不变。而现在这些滑轮却在拉扯木头的过程中上下翻飞，使得工人们的力量瞬间增大了好几倍。

而随着绳索的不断扯动，巨木被稳稳地吊到了一台奇特的机器上方。这台机器紧挨着大水车，朝外的一面是一块平整的大木板，竖直地立在地面上。

木板中间开着一道寸把宽、三尺多长的缝隙，从缝隙中伸出一个半圆形、边缘带有锯齿的铁片。

这铁片是周怀图让聚落里的几个铁匠忙活了好久给弄的，不知捶打了多少次。

巨木稳稳地平躺在大木板上，其一端精确地对准了那个锋利无比的半圆形铁片。有人开始拉动与水车的机括，只见他手指轻轻一扳，那铁片便如同被赋予了生命一般，嗡嗡地旋转起来。

拉着绳索的工人们小心翼翼地缓缓推动巨木，他们的动作既稳健又协调。随着巨木逐渐靠近铁片，空气中似乎都弥漫起了一股紧张而又期待的气息。终于，当巨木与铁片接触的瞬间，一阵清脆的“嚓嚓”声响起。

那铁片就像是一把锋利的巨刃，轻而易举地切入了巨木之中。锯片和巨木接触的地方，锯木面如同细雨般沙沙落下，形成了一道美丽的木屑瀑布。

不到一盏茶的功夫，圆木就被锯成了两半！

转眼间，不到一盏茶的功夫，那庞大的圆木就被锯成了两半。众人看得目瞪口呆，他们简直不敢相信自己的眼睛。

以前，两个人配合拉大锯，累得满头大汗，也得大半天才能把这么大的木头解开。而现在，却只需要这么短的时间，这么轻轻松松的完成了，简直令人不敢置信！