在神父的疏散下，人们纷纷打道回府，简书的目光仍然停留在广场中央，伴随着木桩的断裂，烧焦的尸体落在地上，被圣火会的教徒们随意埋葬在潮湿的泥土下。
此时，这位救济院的老师，乔伊斯的挚友，弗恩和卡萝爱戴的前辈，正式认下了他的“罪孽”，和肮脏的瘟疫一起被埋葬于此。
“您好，我是赛勒斯·布拉德利，请问，您是乔伊斯先生的朋友吗？”
暴雨中，年轻的神父微微倾身，声音温厚，带着好奇的目光打量着简书，后者的目光越过他，看向后方，活动了下手腕和脚腕。
透过模糊的雨幕，简书看到了个四肢着地的不明生物，手脚并用，正以极快的速度接近这个方向，并且他嘴里叼着一个明显是内脏碎块的猩红物体。
“赛勒斯神父，请向右撤一步。”
“如果你拒绝或是忽视，我接下来的动作可能会很失礼。”
在简书直勾勾的注视下，那家伙逐渐接近面露疑惑的神父身后，然后——
啪！
简书一脚抽在神父瘦弱的胸膛，这一脚让后者想起了十八九岁时做石匠学徒的经历，健壮的老石匠为了拿他撒气，捧起一块石头砸在他的胸口，虽说没有造成多严重的伤势，但他还是在床上躺了半个月，那份痛楚和羞辱足以让他记一辈子——
沉重的力道让他回味起了那块石头的感觉，冰冷，厚重，只要再用些力气，就能轻易夺走他脆弱的生命。
赛勒斯神父的喉咙里涌上浓烈的铁锈味，他猛地咳出一口鲜血，随后跌坐下去，但想象中的疼痛并未出现，他坐在了一个柔软的物体上。
那是一个人。
微微愣神后，胸膛处剧烈的痛楚便让赛勒斯深吸一口气，险些昏厥。
“我提醒过你。”
简书表情无辜地摊了摊手。
“赛勒斯！”
不远处的格蕾西先于所有人率先赶来，乔伊斯三人原本在教堂下避雨，简书的行为把他们吓了一跳——
如果赛勒斯真有什么闪失，格蕾西一定会想方设法针对他们，乔伊斯毫不怀疑她对同伴的重视程度。
几人最先看见的不是痛苦不堪的赛勒斯，而是躺在地上，脖颈弯折成一个诡异弧度的青年，他浑身爬满漆黑浑浊的不规则黑色斑块，就连舌头和眼球都没能幸免，嘴巴里叼着血淋淋的内脏碎块，双目暴凸，破碎的眼镜片就那么扎进了他的眼球里。
一滩乌黑的液体被雨水晕开，充斥在青年身下。
教堂周围，手持长矛的教徒们纷纷赶来，锐利的矛尖指向简书，后者视若无睹，蹲下身，沾了一点乌黑液体放在鼻尖下方。
“是墨水。”
“他是大学的学生。”弗恩小心翼翼地翻起青年的衣服，看到了属于大学的标志。
和乔伊斯之前调查的一样，知识分子，刚才他们在门口遇到的莉丝小姐似乎也提到了一名叫做“达里安·怀特”的教授。
“简先生，我希望你能给我一个解释，为什么会突然对赛勒斯大打出手？”格蕾西温柔如水的眸子里，少见地浮现出几分怒意。
“格蕾西，是我杀了他吗？”赛勒斯看着地上的尸体，吓得脸色发白。
简书眯起眸子。
处刑仪式一直都是由他来做，赛勒斯应该见过不少尸体，现在居然还会感到害怕？
骤雨渐弱，笼罩在城市上空的阴云愈发厚重，简书站起身，笑眯眯的说道：“抱歉，格蕾西小姐，刚才这名病患想对赛勒斯神父不利，我只是出手帮了神父一把而已。”
“断掉几根肋骨，总比丧命要好，而且我刚才那一脚收了几分力道，他应该只是轻微挫伤，休息大半个月就能彻底康复，无伤大雅。”
态度谦逊，温和，嘴上说着抱歉，但眼神却居高临下，格蕾西忽然觉得，这个青年看他们的眼神，就像在看某些应该被立刻摧毁的脏东西……
实在是令人恼火。
“格蕾西，简他……”乔伊斯还在措词，想着为简书辩解几句。
“我知道，乔伊斯先生，这里的狼藉我会处理，你们现在可以回去了。”格蕾西转过身，叫上几名教徒，吩咐他们把赛勒斯抬到担架上，动作轻一些，以免造成多次伤害。
她还不能指挥教徒们杀了简书。
在西尔城的民众们眼里，圣火会是正义的维护者，罪孽的清道夫，简书虽然让赛勒斯受了伤，但他同时也救了赛勒斯，这是无可争议的事实，如果格蕾西因为这点小事就处决他，民众们对教会的信任必然有所动摇。
而与之相对的，简书也不能动用武力逼迫格蕾西交出灾异。
在确认灾异真的掌握在她手里之前，他不会轻举妄动，因为疗养药只有一瓶，他没有那么多的试错机会。
更何况，圣火会教徒众多，对格蕾西出手，他没有胜算。
之所以对赛勒斯出手，也只是因为这个蠢货挡住了他的视线而已，格蕾西身为圣火会的管理层，为了营造在大众心里的“救世主”形象，也不会小气到因为这点事就问罪他。
至于背地里的黑手……简书还真不怕，在明知道瘟疫的扩散方式是信息危害后，简书心里差不多有了想法。
他要让格蕾西亲手把灾异交给他。
“既然格蕾西小姐都这么说了，乔伊斯先生，我们就先走吧。”简书摆摆手，笑眯眯地离开了圣火广场。
乔伊斯三人跟在他身后，面面相觑，还是不敢说些什么。
他们可不想变成赛勒斯那样，西尔城的医疗水平极其落后，受点小伤都要担心好一段时间，更别说肺部挫伤那么严重的伤势了。
教堂内。
白发苍苍的老者站在破破烂烂的木制讲坛前，湛蓝色的眸子里倒映出一本精装笔记本的影子。
笔记本的封面印着一行黯淡下来的金色文字——
Λοιμó
这是老者从未见过的语言，但此时的他显然也并不关心这行文字是什么意思，他的视线向下挪动，张了张嘴，露出一副无奈的表情。
金色文字的下方，是一颗紧紧闭合的人类眼球和一张人类嘴巴，但笔记本似乎没有说话的能力，只是不停颤动，提醒面前的老者把页面往后翻。
卢卡·伯纳尔犹豫了一下，还是动手翻开了第一页，上面写着秀气的文字，是格蕾西·伯纳尔的名字。
他闭着眼翻动页面，直至翻到后面的空白页，笔记的颤动才终于停止，紧接着，黑色文字浮现在了洁白的纸页上。
【老东西，格蕾西什么时候回来？】
“不知道，但她现在应该在安置受了伤的赛勒斯，大概用不了多久吧。”卢卡摇了摇头，似乎早就习惯了【瘟疫手记】的态度。
【我想吃东西了，想吃面包，但我不想吃那个面包房的小子烤的面包，我要吃格蕾西为我烤的，老东西，你现在就把格蕾西给我带回来，让她烤面包给我吃，不然我现在就死给你看，让你们圣火会的远大志向化为泡影】
“是吗？那你就死吧，我看你有没有那个胆量。”卢卡对它耍无赖的姿态见怪不怪，他心中挂念着赛勒斯的伤势，完全不想跟这本无赖手记扯皮。
半晌，格蕾西进入教堂，越过那些破旧落灰的坐席，来到卢卡·伯纳尔身前，面色难掩疲惫：“已经安置好赛勒斯了，简书下手太重，不休息个半月时间，怕是没法痊愈。”
“格蕾西，你总算回来了……”卢卡努努嘴，头疼地道：“这本手记一直嚷着要找你，要吃你亲手烤的面包，我实在是应付不来，抱歉，还得麻烦你处理一下。”
“没关系，父亲，您去休息吧，这里我来。”
格蕾西伸出手，轻轻抚摸着【瘟疫手记】的页面，封面的眼球顿时睁开，开始疯狂转动，而洁白的页面上也立马浮现出一大段完全相同，且没有标点符号的黑色文字，所表达的无非就是一个意思——
它饿了，要吃面包。