大年三十的正午，秦毅邀集几名安贤院的同僚，在全城最豪华的酒楼纵享美宴，恨人生不能长醉。此时，整个晋朝都没有人能够料想得到，这将是他们此生中最后一个还算太平的除夕节。
“来来来，再干几杯！咱们几个都是异乡人，今天正好凑一伙过个年，喝个够！”秦毅脸色绯红，一樽接一樽地喝，一边喝还一边大口大口地吃着牛肉。
“我等能在此痛饮，皆是拜领秦从事的恩德，在此恭谢！”何深举杯邀饮，使劲抬举秦毅，“我等敬秦从事一杯！”
在座众人忙响应道：“是啊，应当的应当的，来年还得靠秦从事多多提携呢！”这几位幕宾都清楚秦毅的能力，将来多半能跃居高位，因此有攀附之意。
推杯换盏之间，秦毅脸上已没有平时那副沉敛的样子，连嘴都合不上了。酒液入喉，什么千秋万代的大业都只是幻梦罢了，“何以解忧？唯有杜康！”
“秦兄好生快活啊，怎么就没请我来呢？”秦毅仰头望去，只见赵士晟穿着件白色锦袍，头戴高冠，翩翩而来，后面还跟着龙元炳。
何深赶紧让座，“赵佐史来了，快快请坐！”
“二弟，你怎么知道我在这里啊？”秦毅诧异道。
赵士晟笑道：“哈！我寻思今日过节，秦兄定在这里高兴呢！”
“来了就好，且来饮几杯！”秦毅亲自给赵、龙二人各斟上满满一碗，“饮！”
赵士晟欣然坐下，龙元炳还在原地发呆，他瞪着酒碗不知所措。赵士晟拍拍龙元炳道：“阿炳，你也坐下喝点，就一碗便好。”
龙元炳憨憨地笑笑，摸摸脑袋，在赵士晟旁边笨拙地坐了下来，端起酒碗抿了一口，马上露出痛苦的表情，“不好喝，不好喝。”
“哈哈，阿炳乃无忧之人，无需解忧！”秦毅大笑，只是笑声中略带苦涩。
“士晟在此拜年，祝各位同僚福禄双全，万事如意！”赵士晟高举酒樽祝贺道。
“同喜同喜！”众人皆应和。
赵士晟一盏饮尽，又举杯凑到秦毅耳畔低语道：“秦兄，这几个月来你我兄弟经历了好些波折，多亏了秦兄你替我担当，士晟才免受戕害，有道是有福同享，有难同当。明年你我依旧，不管以后会发生什么，士晟都会戮力支持秦兄，不负誓言！”
“不要这么客气，你我本就该相互扶持，现在又都为东嬴公效力，更当一心进取！”秦毅脸上通红，不知是不是酒力所致，但他的心里却明白，他和赵士晟，这辈子真的很有缘分。
“另外，晚上请到敝宅参加家宴，请巨峰兄与何先生一定到场。”
秦毅想了想，赵士晟是把自己当自家人看待的，如果不去，那可是太没礼貌了，遂应承了下来，何深亦然。
“那便晚上再见了。”说罢赵士晟便告辞而去，秦毅继续与几个幕宾喝了一阵。吃饱喝足，又上城郊庙会逛了一下午，待到太阳落山，秦毅与何深来到赵府，只见从内院到外堂，灯火通明，上上下下几百口子人，齐聚一堂，满座宾客都是赵家的族人、管家、掌柜、仆役等等，连小厮使女都有一席之地，惟有坐在宾客席的秦毅和何深这两个人算是“外人”。
宴会开始，作为家主的赵士晟先起身发表贺词：“士晟本无才德，承蒙各位的支持，推我为家主，如今新年来临，当追往昔之磨砺，思来年之福运，望诸位齐心协力，助我赵氏家业兴隆！新春大吉！”
众人皆举杯相敬，齐声响应家主，不久前积仁庄之战造成的阴霾似乎已基本扫清。
“说到赵氏的家业，在座之中，尤数苗老总管功劳最高。苗老总管今年六十岁了，老人家为赵氏辛苦了一辈子，而今当荣养天年，故士晟在此，邀各位尊长、嘉宾、家人为苗老践行一番。”说着将身旁的苗建扶起来。
苗建笑了笑，对众人点点头，举杯道：“老朽年过花甲，能遇季昀家主如此贤明，可谓无憾也！老朽愿以此樽，贺赵氏宗族，再续百年昌盛！”说罢一饮而尽，众人皆唱和同饮。饮罢，苗建又道：“关于老朽之继任，家主、郭夫人计议良久，已有定论，还请家主宣示！”
此时，众人的目光顿时落在了赵士晟身上。
赵士晟只淡然一笑道：“今后，居中大总管一职将由我的堂兄赵士昂接任！”他的这句话，如石破天惊，震惊了在场的所有人，连秦毅也不例外。
赵士昂，那可是赵尚权的长子，赵尚权谋害士晟以及赵士昂据积仁庄造反不过是几个月前的事情，难道赵士晟这么快就忘了？
“少主……”邬统站了起来，欲言又止。
赵士晟清楚他想说什么，立刻阻止了邬统，继续说道：“我主意已定，请大家放心，孟高兄长是个有才干的人，他不会亏待大家的。之前的事，不过是一场误会。我已派人前去雁门召他，估计两日之日即可抵达晋阳。好，话就到这里，其他的都不用问了，大家只管飨宴，今夜，请务须尽兴！”说罢示意乐师奏乐，歌姬唱和，一场热热闹闹的宴会就此开始。
尽管不少的人心怀狐疑，但喧闹的喜庆却压倒了一切不和谐的声音。只有秦毅忍不住去问赵士晟任用赵士昂的原因何在，赵士晟只回应道：“我已经原谅他们了，为了家族共荣，此乃必须之事，秦兄一定会理解我的苦衷。”
秦毅想赵士晟必有他的无奈，对于赵氏这样根基浅薄的家族而言，若是不能同心合力，恐怕这份家业迟早都会被人鸠占鹊巢。
秦毅作为朋友，不好干预赵士晟的家事，但有人却有这个资格。待宴会完毕，赵士晟送走了客人，一回到卧室，便被一人骂道：“你是不是吃错药了，怎么会让想杀你的仇人来做大总管呢？”
“哎呀，夫人啊，你不是不干涉我管事的吗？”面对满面怒色的采薇，赵士晟苦笑道。
“你要用别人当然不管，那赵士昂和他老子可是害过你的人哪，你怎么就还这么相信他，就不怕他再来害你吗？”采薇伸出指头数落道，她很少这么对夫君这么说话，可眼下却是真的着急了，“甚至还瞒着我。”
“我就是怕你知道了会过分担心，须知三叔只是一时糊涂，才会做出谋害亲人的蠢事，而堂兄却实是不知情的。过了一段日子，我也冷静了很多。昨天我就把三叔从雁门接来了，跟他聊了许久，他也有很深的悔意。当我告诉他我想用堂兄来接任居中大总管，由他从旁辅佐后，他对我甚是感恩戴德，他们当初的愿望不正是这个的吗？既然已经得偿所愿了，怎还会再做伤天害理的事呢？”
“除了尚权父子，真的没有旁人可用吗？”
“你要理解我的苦衷，日后我作为一个为官之人，要常为朝廷办事，家里的事情管不了太多了，而如果让一个外姓人来掌管一切，一来不放心，二来也定难以服众。我权衡再三，族中长辈，只有尚权父子亲缘最近，同时又擅于筹划管治，由他们来接手是最合适的。”
“我知道你忙，近来连家都没回过几次，但你就这么把权交出去了，万一……”采薇眼睛都湿润了。
“好夫人，莫要难过，老不回家是我不对，以后不会了，别哭啊，别哭。”赵士晟用袖子温柔地拭去采薇的泪水，微笑着劝慰，“你听我说，我虽然让赵孟高来当家，但家主仍然是我，他们是不能为所欲为的。何况如今我还是并州府的官员，谁能夺去我的权力？你就别担心了好吗？”
采薇依然不解，“既然这么忙碌辛苦，那为何不本分经商，非要去追求仕途，让自己这般疲累？”
赵士晟虽然心酸，却不忍让爱妻难过，故作得意道：“我以前也这么想，可如今才知道，只有当上了官，才能更好的保护家族。你别看我现在只是个八品州吏，但凡出门在外，可比往日要神气多了，连一些长辈都不敢随便直视我。”
“好了，你个八品芝麻官，还摆起官架子了。”采薇听士晟这么说，终于破涕为笑，“不过以后他们要是有什么不好的地方，你就不要再滥慈悲了哦。”
“嗯，准备睡了，这么冷的天，在被窝里最舒服呢！”赵士晟嘻嘻笑道，一把抱起采薇走向暖暖的床榻。