一见司马荂，孙秀便恭敬作揖道：“老臣不知太子殿下驾临，未能远迎，请殿下恕罪！”
“孙监请免礼，这位是？”司马荂目视赵士晟。
孙秀回道：“这位是并州刺史东嬴公派来的朝觐使赵季昀，准备要在两日后的朝会上向圣上贡献贺礼，先到敝宅代东嬴公致问。”
“微臣太原赵士晟，拜见皇太子殿下。”赵士晟也俯身行礼，其实前年他曾见过司马荂一面，那时对方还只是赵王世子，莅临赵家金玩店来买珍珠。
“咦？本宫似乎见过你？”看来司马荂记性不错，还记得赵士晟的相貌，“在哪里来着？”
赵士晟立刻回复：“微臣以前是赵记金玩店的东家，有幸见过太子殿下一面。”
司马荂恍然大悟，“噢，想起来了，以前西市赵记金玩店的东家！呵，这才多久，怎么就摇身一变，成了并州的朝觐使者了？”
“微臣是太原晋阳人，去年回乡继承家业。此番赴京，是东嬴公不嫌微臣愚拙，以微臣熟知京中风情，故委以重任。”
“哦！这样啊。”司马荂心情似乎不错，“你家的东西品质不错，本宫很是喜欢，以后有机会可否再进贡几个？”
赵士晟心忖虽然已不在洛阳做生意，但眼下无论如何也不能令司马荂失望，“殿下吩咐，微臣谨记于心，一定竭力去办！”
司马荂哈哈大笑，看来很是享受当皇太子的感觉，他一手指向正堂，“孙监，请本宫进去坐坐呗，有些事情还要向你说明呢。”
孙秀赶紧请司马荂和两名随从官员进堂，赵士晟见这种场合不宜在场，便请求告辞，没想到司马荂却说不妨，也命他一起入席。
司马荂一落座，便语带歉意地说道：“孙监啊，关于不久前张林的那些事，本宫还得澄清一番。当初是张林怂恿本宫要对孙监不利，还罗列了一大堆所谓孙监擅权的罪状，本宫没有理会他。孰知他竟敢伪造本宫的私印，假冒本宫之名义密奏父皇，陷孙监于不忠，害本宫于不义，实在是可恶至极！诛他三族一点都不冤！”
孙秀呵呵笑着，谄媚如一条咧嘴吐舌的忠犬，“老臣当然知道这是张林个人的私怨，怎么敢跟太子殿下联系？他在那密笺上列举之事，其实都不过是老臣奉圣上口谕办的，这厮不知死活，竟然以此来挑拨太子殿下与老臣之间的关系，确是咎由自取！”
赵士晟在一旁听得真切，虽然不知道这事的前因后果，但也大致猜到是有个叫张林的人向赵王检举孙秀专权不法，结果反而被孙秀打击，诛了三族。由此可见，孙秀在新帝那里已是只手遮天，连太子司马荂也得对他客气三分。
司马荂宽慰道：“那就好了，既然误会已经澄清，万望孙监勿再记挂此事。”
“老臣不敢，老臣受圣上与殿下厚恩，虽万死不足酬报，岂能怀怨怼之心？”孙秀一边表忠心，一边连连叩首，令赵士晟感到颇为滑稽。
“如此便好。另外，本宫还想询问一事。”司马荂面色转而十分郑重，“如今邺城与许昌蠢蠢欲动，反意渐显。若是将来朝廷发兵平叛，孙监可有何良策？”
孙秀微微皱眉，“回殿下，二镇虽手握重兵，然其麾下能战之辈不过三五万人，其余皆乌合之众，各怀异心，怎能与朝廷二十万精锐中军抗衡？一旦刀戈兴起，只需选择两位忠正武臣为主帅，统合中军，必能摧枯拉朽，一举破敌。如汉景帝平七国之乱，三月可定。”说着指向那名随从武官，“说到可用之将，尤其是令狐校尉这般将种之才，更是军中英杰，有此辈虎将在，我等可安坐京师无忧矣！”
随从武官冷漠地回应道：“英杰二字不敢当啊，孙相公。”
孙秀仍然笑道：“令狐校尉不必过谦，他日若出兵讨贼，犬子亦会参战，届时还请令狐校尉多多指教。”
令狐校尉道：“相公客气了，令郎身为射声校尉，乃在下同侪，何谈指教？”
孙秀道：“犬子年轻资浅，不能服众，自然还需高明之士提点。”
令狐校尉似乎还想拒绝，却被司马荂打断道：“孙郎拜名将孟叔时为傅，随军平定齐万年，建功于西陲，更兼勇武过人，乃不可多得的将才，本宫愿荐为主帅。然正如孙监所言，孙郎年纪尚轻，难以威服诸多老将，确需得力辅弼。这样，待发兵之际，兴元来做孙会的副将，不知兴元意下如何？”
令狐校尉立刻俯身顿首道：“既是为国征战，臣愿奉命，赴汤蹈火，万死不辞！”
“好！”司马荂竖起拇指大赞，“孙监之意如何？”
孙秀大喜道：“老臣代犬子谢过殿下！有令狐校尉辅佐，老臣无忧矣！”
司马荂露出得意的神色，转而目光微瞥，落在赵士晟身上，“对了，赵使，东嬴公即时遣使朝贺，忠心可嘉，比起那些首鼠两端之人可要好多了。不过本宫想问问你，可知东嬴公如何为朝廷分忧？”
这问话颇为突兀，赵士晟微微一怔，心忖东嬴公其实也是骑墙派，只能编个话哄哄他。于是语气坚定道：“主公知道有些人会图谋不轨，他已经在并州厉兵秣马，只待今上一纸诏令，便可出兵讨逆。”
“可出兵几何？”
“至少五万。”赵士晟随口编出一个数字，反正兑不兑现他说了不算。
“嗯，不错，如此一来，邺城方面不足为患矣。”司马荂倒是不怀疑，又指着那两名随从官员，对赵士晟介绍道：“对了，还未介绍呢。赵使且认识一下，这位是东宫詹事刘琨，字越石，冀州中山人；这位是越骑校尉兼东宫前率令狐霸，字兴元，他与赵使一样，也是并州太原人。”
赵士晟遂向二人欠身作揖道：“晋阳赵士晟见过刘詹事和令狐校尉，校尉当是出自太原猗氏的令狐世家吧？在下与平虏将军令狐公相识，敢问与校尉可有亲故？”
“不认识。”令狐霸语气依然十分冷淡，似乎是不想理睬赵士晟。
“呵呵，是在下唐突了。”赵士晟尴尬地笑笑，套近乎不成，反倒碰了个软钉子，有些悻悻。
孙秀见状便吹捧道：“令狐校尉威武雄壮，刘詹事气度豪迈，赵朝奉俊逸潇洒，三位年轻俊彦，乃是我大晋的明日星辰哪！臣今日承蒙太子与列位光临，实乃一大幸事，愿献上杂艺，以示敬意。”于是唤来几名侏儒伶人和乐师，演起“滑稽戏”来。
所谓滑稽戏，乃是“百戏”中一种，主要由侏儒扮丑表演，在民间市肆非常流行。因其戏中常有低俗不雅之言行，故不为公卿世家所喜。赵士晟心下诧异：“孙秀出自寒门，他热衷百戏很正常，可是司马荂却不见得能接受，他这么招待贵客是不是有点不合适呢？”可他随即又看到那几名侏儒伶人的动作伶俐滑稽，不时逗得皇太子哈哈大笑，似乎并不介意。
在乐师演奏的市井的小调氛围中，侏儒们各种打滚、角抵、转圈、耍弄玩具，甚至模拟媾和之事，一时间大堂之内满是靡俗之声，简直令人听得耳根发热。但司马荂和孙秀是乐在其中，赵士晟也只好装作享受。
演了约莫一刻钟，忽然有个刺耳的声音道：“太子殿下！如今天下不安，国事多忧，不该是和优伶弄臣在一起作乐的时候！臣斗胆直谏，恳请殿下速速回宫！”赵士晟一看，是令狐霸。
此言一出，司马荂和孙秀皆是一震。司马荂骤然变色道：“兴元，你好生无礼！今日本宫不过是偷闲来孙监府上做客，你怎得无事生非，这般责难本宫？”
令狐霸起身下拜，连连叩首道：“成都王与齐王迟迟不上表称贺，随时可能兴兵叛逆。当此关头，殿下应以身作则，为天下人表范！要是被外人知道此时还欣赏这种低俗戏曲，岂不损害储君之威严，沦落统帅之志气！”
司马荂闻言不语，只怒目盯着令狐霸，一旁的刘琨坐不住了，也叩首道：“臣以为，孙相公款待有礼，确属诚意。然兴元所言亦无不妥，太子殿下身系天下之安危，当为圣上分忧，宜回宫料理政事要紧。”
刚才孙秀听令狐霸暗讽他是“弄臣”，心中是万分恼怒，却不好发作，遂挥手逐走一众伶人，对司马荂道：“太子殿下，兴元与越石言之有理，老臣不该做这种有失体面的事情，还望殿下见谅。”
司马荂叹了口气，甩甩衣袖站起身来，“这不是孙监的错，但本宫也畏惧人言，既然越石和兴元这么进谏，本宫就姑且听他们一回，回去之后再行惩处，还望孙监原谅此二人的冒犯。”说罢便领着刘琨和令狐霸告辞，孙秀和赵士晟随同出门。
目送三人乘车离去后，孙秀面色阴沉，看上去心情大为不爽，赵士晟见状赶紧安慰道：“相公阁下拥护今上登基，改元布新，宠冠群臣，威震朝野，根本无须为这种小事介怀。”
孙秀瞥了一眼赵士晟，冷笑一声道：“你是外臣，我也不怕实话告诉你，太子与我不睦，已非一朝一夕，连那令狐霸都敢这么羞辱我，哼，该死！”
赵士晟心忖：“你们二人之间的恩怨，我是管不着。但既然都知道了，什么都不说也不好。”想了片刻，故作关切道：“在下刚才听闻阁下的公子将来会领兵出征，而太子想让令狐霸做他的副手？”
孙秀自得道：“其实不用太子推荐，我儿也必然是一路主帅。我就是要他趁此良机建立功勋，将来掌握兵权在手，才不会被人宰割！”
“到时候孙郎有董督诸将之权，还怕治不了一个令狐霸吗？”
孙秀又露出一副沮丧的表情，“老夫明白赵朝奉你的意思，但论及军中人望，我儿远不及那令狐霸。老夫怕他反而为令狐霸所制，以至威信不立啊。”
“阁下过虑了，自古征战，为将者岂能违抗帅令？到时孙郎权柄在手，军令如山，令狐霸若是胆敢不从，便以军法从事！”
“赵朝奉说得好，只是我儿性情刚烈，不懂权术阴谋，真与那令狐霸争斗起来，恐不能取胜。”
“这也不难，令狐霸也不过只是个五品校尉，如果有比他资历高且忠诚的将领坐镇，分其威权，谅他也不敢造次。”
孙秀一听赵士晟这话，顿时愁眉舒展，点头道：“唔，没错！那我再派两个听话的禁军宿将作为副帅，三个副帅地位相等，即可压制那令狐霸。”
“待孙郎在讨逆中建得大功，便可以主宰兵权，太子的地位也要取决于相公阁下之意。”
“嘘！”孙秀示意赵士晟噤声，显然是被说中了心意，他眯着眼睛盯着赵士晟，“英雄所见略同，赵朝奉之意深得老夫之心。这样吧，出征之时，你就随我儿一道，从旁辅佐，助他对付那令狐霸，如何？”
孙秀这个要求让赵士晟十分意外，一时不知如何答复。